第六十二章 占领襄阳

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实际上，这支由曹军精心挑选出来的精锐士兵并没有发挥出人们所期望的巨大作用。然而，他们却有着一个至关重要的使命——那就是将张允紧紧地捆绑在曹操的战车上，使其无法脱身。

要知道，如果刘备察觉到张允暗自藏匿曹军这一事实，那么他必然会毫不留情地下达诛杀令，以绝后患。

毕竟，对于任何可能存在背叛行为的将领，刘备都不会心慈手软。如此一来，曹操通过这种手段便可有效地防范张允假投降，确保其忠诚度得到绝对控制。

就在这时，张允的部下们成功地完成了任务。他们凭借着出色的身手和果敢的行动，迅速斩杀了守城的士兵，并果断地放下了吊桥。

而在城外，曹操率领的庞大军队早已摆开阵势，严阵以待多时。当他们看到吊桥缓缓落下时，宛如汹涌澎湃的潮水一般，瞬间蜂拥而入襄阳城。

刹那间，无数的马蹄声响彻云霄，犹如阵阵惊雷轰鸣，震撼着脚下的大地；与此同时，震耳欲聋的喊杀声更是此起彼伏，仿佛要将整个世界都吞噬其中，其他所有声音都被完全掩盖住了。

刘备望着赵云坚定的眼神，心中虽仍有犹豫，但也明白此刻形势紧迫，不容耽搁。他长叹一声，起身披挂战甲，在赵云的护卫下，向着北门匆匆赶去。

行至途中，只见城中火光冲天，百姓们四处奔逃，哭喊声、惨叫声不绝于耳。刘备心中悲痛，暗自悔恨自己未能守护好襄阳的百姓。他紧咬下唇，加快了脚步。

与此同时，关羽和张飞在城中各处与曹军展开了殊死搏斗。

关羽手持青龙偃月刀，刀光所及之处，曹军血肉横飞，“吾乃关云长，来者不惧死乎！”他的怒吼声在夜空中回荡，威慑着敌军。张飞则率领着他的部队，如入无人之境，丈八蛇矛左挑右刺，“燕人张飞在此，曹军鼠辈拿命来！”

然而，曹军源源不断地涌入，他们的人数逐渐处于劣势。关羽望着周围不断倒下的兄弟，心中焦急万分，他深知如此下去，必然全军覆没。

“三弟，且战且退，我们去与大哥会合！”张飞听闻，点头称是，二人开始边打边向北门方向突围。

刘备和赵云赶到北门时，却发现北门也已被曹军的小股部队封锁。赵云大喝一声，挺枪冲入敌阵，“主公，末将先去开路！”刘备亦拔剑在手，与赵云并肩作战。一时间，北门处喊杀声再起。

正在危急时刻，关羽和张飞率领残部赶到。“大哥，我们来迟了！”张飞喊道。刘备见二人浑身浴血，心中一阵酸楚。“无妨，众兄弟齐心，定能突围！”

众人重新振作精神，在关羽和张飞的带领下，终于冲破了北门的封锁。

江边，一艘艘船只早已备好，众人依次登船。刘备站在船头，望着陷入战火的襄阳城，默默发誓：“此仇不报，誓不为人！”

徐庶早已撤至船头，他面色凝重地安慰着刘备道：“主公莫要忧心，幸得洛川先生高瞻远瞩，预先料到局势有变，故而将大部分物资早早运往江夏，此番咱们也不过是提前施行计划而已。”

然而，刘备心中依旧愤懑难平，他紧握着拳头，咬牙切齿地说道：“那张允着实可恶！若他日再有机会碰面，我定取其首级以泄心头之恨！”

好在曹军入城时颇为仓促，刘备手下的大部分老部众以及精锐水军皆成功撤离，唯有刘表原先所统率的部分军队选择了投降。经此一役，尽管刘备一方遭受重创，但所幸损失尚在可控范围之内。

原本刘表留下的五万荆州大军如今仅余两万余人，且其中包含一万多水军。如此一来，刘备手中的兵力虽有所削减，但实力尚存。而另一边，曹操此次所得战果相较历史而言却要逊色不少，因为至关重要的刘表水军并未落入其手。可以想见，在后续的水战之中，缺乏强大水军支援的曹操必将遭遇惨败。

由于曹操极度匮乏水军力量，因此即便深知若放任刘备逃窜将会遗患无穷，但权衡再三后，他还是毅然决然地放弃了追击行动。

毕竟当下最为紧迫的要务乃是抚慰城中百姓、安定人心。

历经整整一夜的喧嚣与纷乱，曹操所率大军终于成功攻占了襄阳城。这座昔日繁华热闹的城池，如今已落入曹军之手。而曹操本人则端坐在州牧府内，召见各方人士。

“此次战役能够大获全胜，蔡瑁和张允二位将军实乃立下头等大功！本相意欲册封蔡瑁为镇南侯，赐予张允助顺侯之爵位。同时，委任此二人统率全军水军，并负责操练士卒、筹备水战事宜。”曹操面带微笑，缓声说道。

闻得此言，蔡瑁与张允自是大喜过望，赶忙跪地叩首谢恩。

待二人兴高采烈地退下之后，一旁的荀攸不禁眉头微皱，上前谏言道：“主公，此二人均非忠义之士，您又何必赐予他们如此显赫的爵位？甚至还委以水军都督这般要职呢？”

面对荀攸的质疑，曹操微微摇头，沉声道：“公达啊，你有所不知。眼下吾军于水战一途实在生疏，如果不用这两个熟悉水战的将领，恐怕日后遇到江上交锋时便会捉襟见肘。暂且先借助他们的能力应付当前局势吧，待到战事平息之后，再从长计议如何处置这两人也不迟。”

荀攸面色凝重地紧接着说道：“主公啊！如今局势紧迫，当务之急乃是速速派遣大军前去攻占江陵。要知道，那江陵可是荆州之地的重中之重，万万不可被刘备所占呐！若此城落入其手，后果不堪设想啊！”

曹操却显得胸有成竹，他微微摆了摆手，沉稳地回应道：“公达莫急，且放宽心。江陵已然尽在吾之掌控之下矣！那蒯越对刘备心怀不满，早就暗中遣人送来书信，表示愿率部归降于我。哈哈哈哈哈……”说到此处，曹操不禁得意地大笑起来。

荀攸闻听此言，先是一愣，随即面露喜色，连忙拱手向曹操贺喜道：“恭喜主公！如此一来，主公统一天下之势已成定局，可谓指日可待呀！”

曹操闻言更是喜不自禁，心中暗自思忖着自己霸业将成的美好前景，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与自信。