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翌日上午,随着一声轰鸣,一艘巨型轮船缓缓驶离帝都码头,闻讯而来的报社记者被王国军形成的人墙挡在了另一端,他们奋力从围观的平民中“杀”出一条血路,挤到最前端,尽可能踮起脚尖,费力地把木箱相机高举过头顶,拍下了巨轮离开时的画面。
人群中的议论声不绝于耳。
“这船真是气派啊,要是能上去看看就好了。”
“你可别做白日梦了,那可是深海议会的船!我看报纸上说用的是,是……”
“蒸汽动力。”
“对,蒸汽动力!看到人墙那边的人了么?商会会长,军火大亨,红衣主教,我在这待了这么多年,可从来没一次性见过这么多大人物!只有他们这样的大人物才有资格被邀请上船!”
“不过这说明访问已经结束了,只可惜没见到议会的代表。”
“我听小道消息说,深海议会也要大洗牌了。”
“你听谁说的?”
“你别管,我自有我的情报网络!”
“你这么一说,咱们岂不是也要……”
“说什么呢!不要命啦,到时候别溅我一身血!”
尽管如此,诸如此类的讨论声依旧持续着,这是帝都人最喜欢的节目,总能让他们觉得自己离政治很近,仿佛张张口,抬起手便触手可及。
至少,他们长了眼睛,能看见巨轮消失在海平面尽头的过程。
有什么大事就要发生了。
所有人都心照不宣。
……
同一时间,蒸汽船上穿着白色礼服的金发青年也正倚在栏杆上,回望着逐渐模糊的帝都轮廓,当快要看不到时,他终于如释重负地伸了个懒腰。
“少爷,这次访问感觉如何?”
船长和几个水手靠了过来,随行的还有一位黑发女仆,她将餐盘端在胸前,上面是烤鱼、水果还有一杯蔚蓝色调的饮品。
“哦,莉莉,还是你最深得我心!”金发青年不吝夸奖,随即又对船长说道,“只有壁炉湾还不错,回去之后就派人去联系洛菲克财团吧,在我们那边也多建立几个传送魔术节点。”
对此,被称呼为莉莉的黑发女仆持不同看法,“少爷在那里被骗了不少钱,壁炉湾的人都知道来了一个人傻钱多的大肥羊。”
“哈哈哈,少爷你又惹女仆长不高兴了。”
船员们打趣。
女仆长在外人面前举止得体,非常维护少爷的形象,只有私下里才会偶尔展现出毒舌的一面。
青年悠悠哉哉地坐到甲板上的躺椅上,拿起一串水果,笑吟吟地问道,“莉莉,还没有看开么?”
“这不是看不看开的问题,少爷,你很显然被那个自称海森堡的元素塑能师给骗了。”
她仍坚持自己的观点,花冤枉钱倒是没什么,毕竟少爷平时大手大脚惯了,可是被人当成傻子一样骗就是另一回事了,在莉莉看来,这件事要比少爷花100金狮买下那一对可怜情侣的性质恶劣得多。
幸亏在壁炉湾没有人知道他们真实的身份,还不至于上升到政治的高度,否则要是给帝国人留下“深海议会人傻钱多”的印象,罪过就大了。
船员们嗅到了八卦的气息,一股脑地涌了上来,迫不及待地问道,“莉莉姐,细说!”
“海森堡是谁?他怎么骗少爷的?”
黑发女仆的脸色越来越阴沉,她冷声斥责起哄的船员们,“这件事没有任何值得高兴的地方。”
随即,她把昨晚和少爷的遭遇告诉了众人。
船员们的反应就如和她预料中一样。
“噗哈哈哈,魔力卷轴三合一?”
“就连我这种从来没接触过魔力卷轴的人都知道这是不可能的。”
“明明店里就有60银羚的货。”
“等一下,这20份卷轴该不会是海森堡从店里买来的吧?然后转手就卖给少爷了。”
“很有可能,这多半是海森堡和老板做的局,这毕竟是少爷第一次出远门,还是太年轻了。”
甲板上满是欢声笑语,莉莉面无表情,原则上,他们不该聚众嘲笑少爷,但这一次少爷的行为实在过于离谱,若是长此以往,以后一定会吃大亏。
“难道就没人和我是一边的吗?”
青年表示抗议,“那可是魔力卷轴三合一啊,听起来不是很有趣吗?”
船员们用实际行动表达了自己的立场,他们全员站到黑发女仆身后,把青年孤零零的一个人晾在一边,船长还不忘站出来补刀,“虽然有趣,但很遗憾,这不可能是真的,用于制作魔力卷轴的材料名为蓄能羊皮纸,每一张蓄能羊皮纸都是独立的,承载的魔力有限,又怎么可能将三份放在一起使用呢?”
“不,我觉得他没有骗我。”
青年态度坚决,他相信自己的直觉。
“少爷,骑士与魔法的时代已经过去了,以后是它们的时代。”
呈现在船员们眼前的,是一把做工精细的左轮手枪,银制枪身镶嵌着金边,握把上雕刻鸢尾花图案,在看见鸢尾花的刹那,船长脸上的笑容消失了,神情也变得严肃了许多。
鸢尾花代表着帝国王室,他一下子就猜到这是王室赠予少爷的礼物。
往大了说,是帝国与深海议会友谊的象征。
“这是帝国军工赠予您的礼物,您却一次都没有查看过,参观工厂时想必您应该也听到了吧,即使像帝国这种与奈瑟瑞尔圣堂签订盟约的大国,近年来也一直都在裁撤骑士的编制,从枪手营出现以来,他们在王国军中占据的比例逐年升高,帝国军工也早就成为了帝国的头号重工业。”
在帝国访问因为总有外人在场,加上难免隔墙有耳,莉莉一直保持沉默,但这些话总有人要对少爷说,“我知道少爷您从小就喜欢魔法,但是您现在所代表的不只有您自己,老爷让您来担任此次的访问大使,是对您寄予厚望。”
她此行的另一个职责,就是对少爷的表现进行评估。
评估的结果只能说……并不尽如人意。
少爷还是那个少爷,访问帝国军工时心不在焉,才错过了如此重要的信息。
“莉莉,你说的没错。”
青年的眼神忽然变得锐利了许多,“正因如此,我才更相信我的眼睛,难道你没注意到那些工人的眼神么?”
黑发女仆怔了怔。
甲板上鸦雀无声,船员们也被青年这突如其来的变化唬住了。
“我本以为亨利陛下身体硬朗,至少还能支撑个十来年,但现在看来……昔日的屠龙勇士,也敌不过岁月啊。”
他停顿半晌,又一次将目光瞥向了已经看不清轮廓的帝都码头。
——“这个国家,就要爆发内战了。”