第1章 鞭笞

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第一卷琉璃塔心

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“啪！”

一声脆响混着皮肉绽开的声音在冷空中徐徐荡开，手持细鞭的老奴在昏暗中眯缝着一双眼，努力判断着架上之人是否还活着。

“皇后娘娘，你可知罪？”

老奴厉声质问，转眼间又落下一鞭，终于听到六宫之主传来一声泣。

她痛得厉害，语气仍不卑不亢：“本宫……何错之有？”

老奴吊起一双眼，接连下了四五鞭，直到架上的女人出气多进气少，他方停下手。

“你毒害皇家子嗣，身为六宫之主无德善妒，不仅不为陛下开枝散叶，还一门心思害人，”他一张嘴便把她贬了个遗臭万年，“大晋以你为后，真乃国祸！”

被吊起架上的萧瑾安锦服未褪，上面布满了一道道血迹，和被各类刑具撕扯开的口子，早看不出这破衣烂衫是帝后之装。

窗外不知何时飘起了大雪，雪夜里月光格外澄澈，顺着那四四方方的一笼窗户，莹莹如雪，落在她身上。

宛如落难的神祇。

她疼得厉害，连呼吸都扯着五脏六腑疼，恍惚间她似乎轻轻笑了笑。

当年也不是没疼过，这么些年，还是被养娇气了。

想起她与他从籍籍无名走来，一路趟过多少风与雪，见证了多少背叛和杀戮。

到头来，那把坐拥天下的刀，斩向了自己。

“那碗汤，是容睛自己带来，自行服下。”她眼睫微颤，为这种下作的手段感到好笑，为这份不闻不问的默许感到不值。

“但凡你愿意查。”

她心如死灰，苍白的脸上溢出水线，仿佛能听到命运对她的嘲笑和叹息。

“皇后，事到如今，你还狡辩！”鞭条破空落下，又一次狠狠抽打在她身上。

一国之后，下狱也不过如此。

不知过了多久，早已力有不逮晕过去的萧瑾安听到地牢外的铁门被打开，有人连扑带爬地朝她滚过来。

“娘娘……娘娘……”

这是她庆安宫的大宫女如喜。

如喜形容狼狈，手脚冻得没有了知觉，披头散发红着一双眼，两只手想扶她起来，又在她的血迹斑斑里无从下手，生怕弄疼了她。

萧瑾安勉力睁眼，将高热而发的汗水抹了抹，嗓音嘶哑得好似不会说话。

“如……喜……”

萧瑾安身上生动地展示了何为“皮开肉绽”，细鞭上布满了荆棘般的尖刺，一鞭下去，往往带皮起肉，若是打在通一条伤口上，跟往里抠肉没什么两样。

如喜身上只有眼泪是热的，大颗大颗滚滚落下，砸在萧瑾安的手背上，唤回了她的些许神智。

她从没见过这么落魄的娘娘，无论何时，娘娘都有手段对付各种心怀不轨的人，将身边人全须全尾地护着。

可她却一点也护不住娘娘，甚至……甚至……

“我……娘娘……”

如喜泣不成声，怎么也找不到下手的地方，索性跪在地上开始不停磕头，地牢里回荡着她不要命的撞地声。

聪慧如萧瑾安，她茫然地看了眼窗外的白雪皑皑，在高热里冷得瑟瑟发抖。

她翻转手心，垫在如喜的额头下，如喜便再也砸不下去，匍匐在地，眼泪聚在她掌心。

“求……皇后娘娘认罪！！”

“否则庆安宫上上下下，乃至十族九亲，皆尽数活埋！！”

萧瑾安瞳孔缓缓放大，眼里唯一的火光终于熄灭。

她不该奢望他的。

容晴一心想把自己踩下去，好名正言顺地入主中宫，她巴不得跟自己这个半死不活的皇后耗着，先动手反而落个不忠不敬的骂名。

只有他知道，这些命如草芥的宫女对她而言，是一条条人命。

从前他总笑她痴傻天真，不谙世事。

原来所谓世事，就是他知己知彼，送她去死。

如喜不敢抬头，哭得浑身痉挛。

若非以家人相逼，她这条命赔给皇后娘娘又怎样，若不是娘娘出手相救，她早成了孤魂野鬼。

谁能想到如今，她被放出宫中，来求她的娘娘，认下莫须有的罪名。

我这是要娘娘死啊。

如喜瞪大眼睛，悲得肝胆欲裂，下巴却被人轻轻抬起。

“好了，不哭了。”

萧瑾安依旧哑着嗓子，她太累了，累得连呼吸都费劲，可她还是摸了摸如喜的额头，温柔笑道：“一转眼，你都长这么大了。”

“我长你几岁，护着你，理所应当。”

如喜不可置信地看着面前被折磨得形容枯槁的女人，再也发不出任何声音。

“回去告诉高怀渊，我萧瑾安认了。”

“我今日认罪，认的不止是我一时失察，遭奸人陷害。”

“更认的是我年少心盲，痴心错付，妄将杯水作恩洋。”

她很轻很轻地笑了笑，似乎在追忆，又似乎在嘲笑。

她假装被没看到紧随如喜而来，隐在灯下的黄袍。

“你回去告诉高怀渊，我这辈子最后悔的，就是与他同糟糠。”

“若有来生，我再也不愿见他。”

“他配不上我。”

如喜捧着她的手，悲怆地闭上眼吻在她手心。

烛火摇晃，萧瑾安也被抽干了所有力气，任如喜一步一跪，离开地牢。

要结束了，很快，这一切都会结束。

到这一刻，萧瑾安心中除了识人不清的悲凉和些许怨愤，再无其他。

自古人心易变，是她以己度人，妄想当年的情谊能支撑他们，相互扶持到白骨黄泉。

她心中有许多疑问，想要一探究竟。

为何容晴要用如此简单下作的手段诬害于她，为何高怀渊一再默许，乃至要逼她去死，是从什么时候开始，他们之间有了嫌隙？

于高怀渊而言，什么阴谋阳谋没见过，他就如此恨她，要卑劣如此，连个体面都不肯给？

她细数过往，自己无不安分守己，替他守好一方宅院。

他们从最卑贱的宫女和皇子，在这样的雪夜里连一盆炭都没有，不得已抱在一起相互取暖。

那时他说什么？

哦，是了，他说往后要让她烧上最好的松木炭，要让她住在最暖和的宫里，要让她不再害怕，不再发抖，不再侍奉谁。

他说要对她好的。