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血浸染,如油画般的面孔也挡不住直冲天灵的戾气。
精神值再次下跌,顾不得耳畔的警报声和源源不断的晕眩,秦光霁死死抓住船桨,以最快的速度向反方向划走。
……
秦光霁尽力地放空自己,心中只剩下一个念头支撑着他机械的动作。
不知划了多久,周围的空气又变冷了几分,秦光霁才终于从那种恐怖的精神召唤中脱身出来。
“终于结束了……”他轻叹一声,慢慢松开自己的手,手心已然被汗水浸透,几道掐痕格外显眼。
越关山递给他一个持续恢复精神值的道具,担忧询问道:“这是怎么回事?你还好吗?”
秦光霁浑身都被冷汗浸湿,闻言也只是轻轻摇头:“我没事,但我也不知道为什么会这样。”
怪物的确是群居的,但从在笔记本中找到的线索来看,矿工们是在最后一天才出现了跟随同类的情况,而先前在和梁飞声相处的过程中也并没有出现过任何异常。
照理来说,初级的异化状态应当不会有这么严重的趋同反应。
到底是哪里出了问题?是陈婧涵,还是他自己?
以及……还有一个疑惑始终没有解开:在陈婧涵的记忆里,她从未到过水潭之下。那么,那块堵住泉水的铁板,究竟是谁放的?
秦光霁的眸色融入黑暗,看不清究竟。
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这条水道并没有多少分叉,于倩用了个技能增幅道具,轻松判断出了上游源头的方向。
一路无言,唯有水声格外清晰。
越是往上,水道就越是狭窄,如果在这种地方遇到大群怪物,他们恐怕会遭遇比先前还要棘手的情况。
但不知是否因为幸运,直到眼前出现大片黑色浅滩,他们也只遇到过零星的几只怪物,四人轻松就解决了。
水路已经浅到小船无法通过,几人便准备下船踩水通过。
“等一等——”刚一踏上黑乎乎的河床,于倩便表情一变,拦住了想从船上下来的秦光霁和温星火。
“吼……”
“吼——”
夹杂着怪物吼叫的风声适时传入耳中,众人皆是警惕起来,攥紧了自己的武器,预备着和怪物打一场遭遇战。
但当探照灯渐渐下移,照清眼前岩壁上的景象,远处的怪物似乎也变得没那么紧要了。
……
噔噔咚!
墙上,仿佛有无数个人影晃荡,伴着风左摇右摇。它们被一些钉子牢牢地固定在上面,仿佛基督教中的某些刑法,扑面而来的尽数是死亡的气息。
“这是……”越关山眯起眼睛,仔细分辨墙上的东西,“皮革吗?”
“是。”于倩的语气格外沉重。
她闭上眼,像是做了些心里建设,才慢慢开口:“而且,这是人皮。”
此话一出,几人皆是蓦然怔住。
秦光霁站在小船上,再次细细打量面前这个并不算大的洞窟。
它总体呈椭圆形,其中一个尖头连接狭窄地下河道,另一面则是一个呼呼地往里灌进风的矮小通道口,水流也是从那里流出来的。
与其说是洞窟,倒不如说只是在普通水道的两侧稍微拓宽了些,形成了这个相对宽敞一些的空间。
而在这个洞道的两侧墙面上,挂满了一张张类似人形的皮革。
它们应当已经经历了相当一段时间的干燥,表面彻底脱水变黑往里蜷曲,干硬地像是挂在暗房里的牛肉干。
皮革的数量相当可观,从洞窟的底端一直到天花板,密密麻麻的两面墙几乎被挂满了,令秦光霁不禁想到了小时候见过的中老年女装店,也是这样大剌剌地把衣服挂在上面。
只不过,人家卖的是衣服,这里卖的——是人命。
众人一时没有再靠近,只用探照灯警惕观察周围,防止有怪物突然出现。
“这么多人皮——”温星火的声音带着点细微的颤动,“就是老人之前说过的,六十年前矿难发生后失踪的矿工们吗?”
秦光霁走下小船,提着探照灯,一步步靠近人皮墙面,面色未改:“我觉得不像。”
越是走近,那些人皮的独特纹理就越是清晰。秦光霁甚至能够看清其中一张皮上一道长长的清晰的痕迹,比周围的皮肤要浅些,看上去像是被某种锐器砍中后重新愈合而长出的增生新皮。
“还记得星河姐找到的线索吗?”秦光霁道,“老头一家不是原住民,他们是七十年前才搬到这里来的。”
“而根据老头提供的线索和牛皮本支线里看到的场景,是六十年前的那场矿难后,怪物才开始频繁出现在地表。”
“但——”秦光霁话锋一转,眼眸在灯光照耀下闪烁一瞬,显得格外明亮,“那群怪物吃人的时候根本不会把人皮扒掉,甚至偶尔还会留下较为完整的遗骸让人找到安葬。”
“吃人的矿工怪物,和扒人皮的怪物,不是同一群。”
温星火闻言,回忆片刻,登时彻悟:“日记的最后,成为怪物的矿工找到了很多同类!”
矿工被困在洞中,因人相食而变成怪物,但他们的规模远谈不上一句“好多”,更不会在这样短的时间内就迅速聚集。他们遇到的,只能是更早就存在于洞中的怪物。
似有若无的阴风悄悄拂过后脖颈,温星火不由地缩起脖子,汗毛竖立:“怪物……居然就这样悄无声息地在地底生活了那么久!”
七十年前,当地上的矿工们为了高额薪水而冒险进入矿坑时,他们是否知道,可能就在距离他们不远的地方,生存着一群极其可怖的怪物?
“这么一来,”越关山忽地开口,“也就能解释为什么在矿产即将衰竭的时候,本地的矿产公司还会开出高价,吸引外地矿工举家搬到这里来了。”
她仰头看人皮墙面,纯黑眼眸幽暗:“那些世代生活在这里的人,不可能对怪物一无所知。”
“他们一直用无辜之人的命,投喂这座吃人的银矿。”
“他们究竟瞒了多久?”
“怪物的历史又能够追溯到多久之前?”越关山的声音越来越低。
秦光霁声音沉沉,嘴角忽地讽刺地勾起:“或许这些人皮里,还有他们的某代太爷爷呢。”
……
洞中的气味并不好闻,尤其是当一阵阵风从对面的洞口吹过来的时候,裹挟着丝丝水腥气和腐败味,使人胃中翻滚。
不过,经历过巨人观洗礼的秦光霁对气味的阈值早已拔高到了一定程度,这种等级的味道还不足以让他破防。
他毫无畏色,大胆地伸出手,轻轻触碰漆黑人皮。
“叮,支线任务已开启:【过去的过去】,是否选择进入?”
“温馨提示:该任务将导致精神值和生命值下降。”