次晨一早，林曦敲响了言灵婆婆的房门。
门一开，便见方诺容光焕发，她一边引领林曦他们进屋，一边兴奋地说：“林姑娘，我师父昨夜已经醒过来了，我也照你说的再次喂了药。”
看到师父的身体有所恢复，方诺也喜形于色。
“言灵婆婆有你这么孝顺的徒弟，晚年真是福气。”林曦笑着说，随着方诺迈步进屋，身后的青果紧随其后，一边啃着手中的肉包子，一边随手关上门。
诊断过脉象后，林曦满意地点了点头，提醒道：“病情恢复得不错。记得药方上写的药必须连续喝一个月，才能彻底清除体内的毒素，期间不能间断。”
说完，林曦取出一张银票递给方诺：“我们准备启程前往京城，无法留下继续照顾婆婆，这些银子你先拿着备用。”
尽管未曾提及诊金，方诺却连连推辞，尽管双眼还是离不开那银票。
一百两银票！她平生第一次见到这么多银子！
方诺忍不住咽了口水：“这林姑娘的月薪这么高？”她竟然能积攒这么多银钱。
“诺诺，别乱说话！这是我家小姐自己的诊金，可不是什么月薪。要是被陆大人听见，还以为我家小姐贪污呢……”大包子全塞在嘴里的青橘，话语依然清晰。
方诺赶紧道歉：“我说错了。”
三人闲聊着，言灵婆婆那中气十足的声音突然响起：“阿诺，扶我起来。”
房内顿时喜气洋洋。
“婆婆醒了！”林曦面带微笑，方诺急忙照做。
言灵婆婆欲行礼致谢，林曦却连忙阻止：“婆婆不必如此，晚辈不敢当。”
“林姑娘救了我性命，又赠百两银子为行囊，我若不致谢，终不安心。”言灵婆婆语气坚定。
她们身为神明之人，最讲究因果循环，感恩图报。林曦见状，只能接受完她的一礼，同时收下了她递来的图腾令牌。
言灵婆婆坚称令牌日后对林曦必有大用，于是云曦没有再推辞。
令牌收妥后，林曦边为言灵婆婆施针补气血，边询问她为何在船上留下那些“谶言”。
“此事其实并非秘密。”言灵婆婆轻声回述：“那些小道士应该是海郊附近村庄的人吧？”
林曦惊讶地问：“婆婆怎么知道？”
言灵婆婆苦笑一声：“十年前，我和我的家人曾到过海郊附近的制麻村一趟。”几年后，她途径河清观，偶遇了这些小道士。
“我刚上船，就认出了常在制麻村出现的雷老大。”看到虚贤等孩子的熟悉面孔，言灵婆婆心中便有了猜测。
这些孩子，显然是来寻仇的！
“我当时身中毒素，神智不清，想留下线索却毒发……”言灵婆婆长叹一声。
终究未能阻止这场悲剧。
“婆婆不必自责。”林曦安慰道。
案情已明，他们也须赶往京城。
言灵婆婆坚持将林曦等人送至马车，扶着方诺返回驿站才作罢。
“林姑娘和陆大人都是好心人。”方诺感叹道：“陆大人离开时还特意叮嘱让我们多留几天，真是细心。”
愿好人有好报。
“不止人品好,”言灵老婆婆抑制笑意道：“未来也是无限光明。”
“啊？师父是说陆大人会升迁不成？”
“更甚，林姑娘啊，命中注定尊贵。”言灵老婆婆神秘地笑，轻拍小丫头手背：“你还需多加学习，道行尚浅。”
“师父！你讲到林姑娘，怎么又说起我了。”方诺无奈地叹气，“我们还能再见吗？我和青橘相处得不错。”
“能的。”
方诺一听师父如此肯定，顿时喜形于色。
！
言灵老婆婆也被徒弟的欢乐感染，不由微笑。
话说林曦等人离开冀港码头，沿西线官道行驶了一整天，终于抵达了一座繁华的边境小城。
林曦好奇地望着窗外，这还是她第一次见识沙漠旁的繁华城市。
“大荒建国前，这里还是荒地。”陆云帆向林曦解释道：“高祖气度宽广，有先见之明，在地图上标定鄂城位置，建立要塞，抗御北方骑兵和东北野蛮人。”
建城后天宁海晏、无战事，边城和部落皆归顺，造就了今日鄂城的繁荣。
听罢，林曦笑问：“鄂城如此繁荣，是不是通商所致？我刚才看到，这里有西域绸缎，江南锦缎，甚至南洋宝珠。”
陆云帆笑应道，“是的，它离冀港近、局势平静，鄂城府兵强悍，罪犯匪类不敢靠近。”
林曦诧异：“这里不是县府主政、三司审判政务？军民不分？”
“这事还得问我了！”冷剑忍不住插话：“大荒有些城池实行军民合一，三司不审，直接上报。”
鄂城便是其中之一。
鄂城位势重要，控制东北五重要通道，北平蛮夷、南达中原、西至盛京、东连冀港，地理优势明显。
“鄂城设有城主府，主管军政、司法，处理文书，这样一旦战事爆发，城主府可立即动用兵力，确保京城稳固。”
冷剑话罢，被冷河给了一个眼神：“太多话了。”
深宫大臣，谨言慎行。再说下去，似乎连皇室都要评头论足。
“这儿又没外人。”冷剑尴尬地摸摸鼻子。
林曦捧场道：“剑护卫博学聪明，消息灵通！”
连青橘也忍不住为剑大哥鼓掌：“是的，比说书的还厉害！”
“嘿？我认真说事，你以为我说书取乐？”冷剑不服气回击道。
大家开心一笑，驱散了船上阴霾，连连日的疲惫也消散了些。
陆云帆等人的马车停在驿馆，却发现门口已是府兵戒备，显然有事。
来者非善。
陆云帆对林曦低声：“我们先下去看看。”
“大人要小心。”林曦忧心。
他微微点头，领头下车后向驿馆走去。
“此驿馆暂停对外。”府兵立马拦阻陆云帆行路。
“我是新任刑部侍郎，非外人。”陆云帆展示令牌。
府兵一对令牌，立刻收敛阴霾，急忙问：“您是陆大人？”
陆云帆蹙眉，“你们是谁？”
府兵没答，只是跪地行礼：“见过陆大人！”
“免礼。”显然，他们是在此等候自己。
林曦掀帘轻声：“怕是城主府要请咱们了。”
“真的？”青橘探出小头，期待地道：“会有许多美食吧？”
“天下没免费的午餐。”林曦轻笑。
“这一路真不容易。”
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