F城主府的账房统一设在内外城中间的一整排房舍里。
每间房前都悬挂着记载各自职责的小牌子,门侧总站着两名固定的兵卫,而且每隔一段时间就会有巡逻的卫兵经过,确保此地安全无虞。
“城主府实在庞大,若将账房设于内城,很多负责事务的人夜间难以进入。为防止耽误核算工作,城主选择在此地设置账房。”
姜管家一边解释,一边将林曦和她的仆人带到柳嬷嬷负责账房的前。
林曦瞥见周围巡逻的密集兵力,小声询问:“姜管家,这里的巡查每天都这么严密吗?”
“确实如此,这些负责巡查的兵卫非常忙碌,每三个时辰更换一次、每七天轮休一次,更替巡防时仅半盏茶的时间,因而很少有整组人员同时离开。”
姜管家对自己设定的安保措施相当自豪。
得知这一点后,林曦反而觉得难度增加,如何能暂时转移这些卫兵的注意力呢?
还没等林曦开口,姜管家便先声夺人:“各位兵卫兄弟,林仵作奉城主之命查看账房,你们先退到外院去。”
兵卫们却纹丝不动,门边的队长连枪都未曾晃动。
姜管家的脸色微变,胡须轻抖。
林曦和青橘差点笑出声来。
接下来他们还需要在城主府解决案件,当然不能得罪人。
“请各位大哥体谅,只需半盏茶的时间!”林曦举起指头,决定利用巡逻时间缝隙捉拿嫌疑人。
她带着歉意说道:“半盏茶后您们再来巡逻,可以吗?”
话音刚落,姜管家表示不同意:“林姑娘,这里是关键地点,让所有兵卫离开……”
这个要求有些过分。
当他让兵卫守在外间都无人响应时,哪有让他们因林曦一句话就撤离的道理?
不料,所有兵卫突然齐刷刷地整队离开了账房大院……只留下几名形同走过场的守门人。
林曦和她的仆人都惊呆了。
姜管家张大了嘴巴,也同样目瞪口呆。
事实上,屋顶上刚好有一名持有城主令牌的暗卫出现,他一挥手,兵卫便按命令撤离。
林曦的话不过是巧合罢了。
三人困惑地进入了柳嬷嬷的账房中,林曦随即礼貌地请姜管家自行忙碌去了。
青橘点亮了蜡烛,室内顿时光线明亮。
她小脸满是迷惑:“姐姐,油脂遇纸立马渗透,检测‘白乌丸’的毒素无从谈起,我们来账房做什么?”
“是来赌的。”林曦觉得凶手会因为害怕她的检测能力而试图销毁证据。
她小心地戴着羊皮手套,翻查桌上摆放整齐的账本:柳嬷嬷的确是擅长算账的,账目分类明确。
林曦随意查看了几本账本,每笔记录的来龙去脉、金额和结余都清晰可见。然而,看似正常且详尽的账目却与柳嬷嬷的死有关。
稍作查看后,她对青橘点了点头:“我们去旁边的房间看看。”
他们始终留在柳嬷嬷的账房,凶手也应该不会轻易冒险前来。
林曦和青橘两人捧着卷册,假装繁忙的样子,最后检查一遍锁好门,然后才步向另一间账房。
主仆俩还是之前的模样:点亮所有灯火,表现出忙于查阅账本的姿态,实则双眼紧盯着外面的动向。
需要表现得既非放任自流,同时又要留给犯人机可趁,真是一件难事。
大约过了半刻钟,轮换的巡察府兵们依旧照旧的步伐来更替。
离柳嬷嬷三个账房之遥的林曦和青橘在窗边蹲守,目不转睛地盯着更替的队伍。
要隐藏行迹、清除毒物的痕迹,趁着换岗时潜入显得最为隐蔽。
直到换岗完成,不论是府兵还是外围的巡察者,无一发生异常。
青橘揉了揉酸痛的双眼,“小姐,我们会不会错了呢?”
“再等。”林曦心中也没有把握对方是否会来。
正谈话间,一位府兵从外面进入,接替了守在柳嬷嬷门前的府兵。
林曦感觉有异,随即锁定了那人。
和他一起换岗的府兵突然表情痛苦,低声与同伴交谈,进来的府兵点头,示意对方放心离去。
终于,只剩下那名可疑的府兵在柳嬷嬷的账房前。
林曦和青橘眼睛一瞪,准备看对方要做什么。
那名府兵环顾四周,确认无人注意后,悄悄从怀中取出钥匙,打开柳嬷嬷的账房门,迅速闪身进入。
“快!”林曦小声一喝,青橘如脱弦之箭冲了出去。
但青橘速度尚快,隶属于陆云帆的人更快!
冷河如影随形,抢在青橘前一步进入房间,同时发出警告:“站住!”
短暂的愣神,房内传来一阵惊叹声,冷河随即打开门,示意可以进入。
一系列行动流畅得宛如练习多年的技艺。
青橘目不转睛地看着冷河,眼中满是敬佩。
气喘吁吁赶来的林曦靠在门口调整呼吸,陆云帆、冷剑,窦氏夫妇紧随其后。
“窦叔、青姨。陆大人,人已经被控制。”林曦站直,窦夫人关切地帮她拭去额头汗水。
“本城主倒要看看,究竟是谁胆敢在内城作乱!”窦寒领先走入账房,随后陆云帆跟进,他们面对的是一个熟悉的面孔:姜子光。
林曦与窦夫人稍后进入,见到窦城主和陆云帆面色古怪,便低声问:“夫人,这府兵是谁呀?”
“他不是府兵,是咱们内室的总管姜子光。”窦夫人话语中带着寒意。
“也姓姜?”林曦条件反射地望向了姜管家。
陆云帆的目光深邃地扫过林曦一眼。
她的反应与他初次得知姜子光的消息时一模一样。
“姜子光,你为何来此?”窦寒眼中满含失望。
得知嫌疑犯可能是姜子光时,他本不愿相信。
姜子光原本是他看重的人才,一直在姜管家身边学习府务,行事审慎,得到了窦寒的信任。
他曾希望将来姜管家退休后,能由姜子光继任鄂城城主府的总管。
“启禀城主,下官来此值守。”被冷河打得鼻青脸肿的姜子光,双手被捆在身后,看起来颇为狼狈。
这厮肯定不会轻易承认罪行,林曦心中一沉。