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“抱歉，普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯径直走入城门,打断对方殷勤的邀约,“请您将晚宴取消吧。这两年整片北方的粮食收获远不如过去，我认为还是不要将这些珍贵的食物随意挥霍浪费比较好。”

普洛斯佩洛男爵愣了下，立刻微笑解释,“伯爵大人,大量兽人奴隶叛变出逃确实影响了帝国大多数地方的粮食产量,但我们领地受到的影响不算太大。您可能不知道，因为气候关系,北方的人们年年都有囤积粮食的习惯，包括我们领地城堡也是一样。”

“可这一路上,我看到不少无家可归的人，他们都瘦骨嶙峋，为了一点食物大打出手,还有不少就直接饿昏在野外。”艾瑞克斯停下脚步。

“额,您看到的估计是在附近流窜的兽人难民吧。”普洛斯佩洛男爵想了想说,“应该不是我们北方领地的子民。”

“粮食属于饥饿的人。如果有人都快饿死，那他们就是最有资格享用食物的人。”

“可他们是兽人……”普洛斯佩洛脸色变了变,“您的意思是要我们将食物分给敌人吗？”

“普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯再次打断,“根据圣维亚最新颁布的《帝国公民法令》,无论是兽人,还是人类,只要他们遵从帝国皇室,承认萨尔菲德四世的统治，就属于帝国的合法公民。”他独自向前走，“我来此处的目的就是拯救所有想要活下去的人。普洛斯佩洛男爵，如果算上这些大量的隐藏公民，您认为领主城堡的存粮还足够吗？”

“这恐怕……”普洛斯佩洛男爵怔住了。

“请您尽快将领地所有粮食的总量统计出来。”艾瑞克斯与普洛斯佩洛擦肩而过，女骑士菲奥娜以及同行随从跟随在后。

“讨好被拒绝了哎！没想到是与这个世界格格不入的性格呢！”希尔芙望着黑发青年的背影。

“理想性格的人是无法待在这儿太久的。”普洛斯佩洛收起了笑容，“甚至不用做什么，就会遭遇数不尽的麻烦。”

“哦，按你说的，这不是好消息吗？为什么要愁眉苦脸呢？”

“因为这种人本身就是麻烦啊。”普洛斯佩洛深深叹了口气，低沉地说，“完全猜不到他会做出什么惊人的事。”

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凯森走入联盟后山林中的秘密洞穴里，沉默地注视着站在那儿等待自己的两个人。

虽然作为引荐人，依照命令将那群人带回了兽人联盟，但既然对方选择瞒着自己联络联盟，凯森内心也做出决定要和艾蔻他们划清界限。

可是不知道为什么巴尔格特酋长非要要让他这个“外人”单独前来，加入两方的商谈中。

秘密洞穴内回荡着水流淌的潺潺声，这儿算是兽人联盟禁地，当初兽王加加鲁继承王血的地方，凯森也是第一次进入。

“我不是什么重要的角色，也不擅长去动脑筋事情。兽人族的大事你们谈论定下来就可以了，需要我的我会去做。至于其他的，我没有异议，更提不出什么更好的建议。”凯森冷漠。

“凯森，你身负王血，兽王目前的情况你也是知道的。”巴尔格特沉声说，“如果出现特殊状况，你就要替上加加鲁的位置，成为我们一族的希望。”

“那你们有什么事需要征求我的吗？”凯森不想讨论继位的事。他不害怕承担责任，但目前他还没有发现黑暗命运终于迎要迎来破晓的预兆。

在他看来，或许只有具备独一无二才华的人才有可能成为那第一道曙光，而他自己并不具备这样的才能。

巴尔格特与艾蔻互相望了一眼，神情都有些说不出的复杂。

“如果有什么安排，你们可以直接告诉我。”凯森说，“只要是为了联盟的未来，即使赌上性命我也会接受。”

“是有一件事，巴尔格特酋长认为你应当知晓。”艾蔻往前走了一步，“你可能会感到十分惊讶。”

“什么事？”凯森皱着眉。

“你先过来看一看吧。”艾蔻示意凯森跟随自己往前走，他们来到洞穴的更深处，里面有一座深色的水池，四周石壁上挂着火把，火光映照出上面古老的文字。

这里是兽王继承王血的祭坛。凯森皱眉，他不明白巴尔格特酋长为什么允许艾蔻一个外族人进入兽人秘地，更不明白艾蔻为什么要将他带到这儿来。

“我知道你有困惑，是我向巴尔格特酋长借了这里，这大概是我们能想到的唯一方法了……你先仔细看看‘王血湖’里。”艾蔻轻声说，“那大概就是你想要的希望。”

凯森猛地瞪大了眼睛。确实，“王血湖”中确实有东西，浸泡在深色水流中的似乎是一个模糊的人影……凯森不由趴下身体，将火把凑向水面……那是一把瘦如枯骨的身躯，凌乱的发丝飘散在湖水里，他颤抖地伸出手，感受着湖水的温热与刺痛，小心拨开那些纠缠在一块儿头发，看见一张美丽又丑陋的男性面庞。有点熟悉，像是在都城见过却不认识的人，他完全想不起对方是谁。

“他是希恩·米勒。”艾蔻说，“准确说，他这幅身体是希恩·卡贝德。”

“你说他是谁？”凯森的兽瞳收缩。

“希恩·米勒，辰星使者，我们所有人唯一的希望。”艾蔻重复了一遍事实。

“怎么……会这样？他为什么会变成这样？”凯森水中的手忍不住握拳，手背上布满了青筋，像是忍受着挑衅的野兽。

“五年前，你们离开的那一天，他被教廷的圣子抓住，获月政变失败，玛尔斯·萨尔菲德判他谋反死罪。”艾蔻说，“幸运的是，他死了，也没有死。你可以理解为，虽然他的肉|体已经灭亡，但我们的神明庇护了他的灵魂。”

“那他能醒过来吗？”凯森问。

“我们也没有十分确定的把握。他生前与我们的神明之间有着‘不死’的契约，按道理说，神明不死，他也不会死。”艾蔻想了想说，“但林和我说，这个契约解除了，他的灵魂被带走了。”

“那他的灵魂什么时候能回来？”

“不知道。”

“不知道……你们的神明没有告诉你们吗？所以，他也有可能永远醒不过来，就和死了一样？！”凯森扭过头，火焰将他的兽瞳照得发红，“这就是一具死了五年的尸体，不是吗？你说他是我们唯一的希望？”

“确实存在这种最糟糕的可能，所以我认为要让你事先知晓。”艾蔻说，“我们初步判断或许是这具身体坏得太厉害了，无法再支撑他的灵魂。‘王血湖’能够强化你们兽人的身体，可能对他会有用处。”

“保持平静，好吗？至少我们还有一丝希望……”艾蔻不敢再说了，凯森恐怖的眼神像是要把他