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，“那时候你最多才出生吧。”

“哈，您比看上去还会说话。”林愣了一下，冲着凯森露出礼貌地微笑，“我那个时候已经和您差不多的岁数了。”

“不是，我们难道不是差不多的同龄人吗……”凯森怔住了，喃喃地说。

“林，航线的事就交给你安排了。”希恩打断了两人的交谈，“奥斯卡那边有传来什么消息吗？”

“奥斯卡大人目前在南方领地，命令我全力配合您的行动。”林回答。

“可以告诉我吗，帝国让你们前往白鸽圣苑是出于怎样的原因？”希恩指尖敲了敲桌面，看似无意地询问。

“是因为恶魔。”林顿了顿说，“那座岛屿上有人被恶魔附身了。”

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此时此刻，光明大教堂中，绵绵的细雨打在金色的圆形拱顶上，雨水从拱顶上无声滑落形成薄薄一层水幕，教堂外的圣男圣女雕像变得泪流满目。身穿紫色法袍的男人们手握红色书本，从沉寂的制裁部经过，他们的步伐匆匆，走过敦厚的白色墙体，在熊后续庄重的方形建筑前停下，而后分为两队，让出一条前行的道路。

紧接着踏入教堂的是圣子拉斐尔，他穿着圣洁的白色法袍，目视前方，面无表情。

“教皇在里面等着你们。”黑影从内拉开殿堂的大门，低声说。

拉斐尔微微颔首，等他进入，后面的人才跟随他的步伐涌入大殿。所有人的神情都肃穆认真，脚步稳重整齐，没有发生一点慌乱争抢的情况。他们的脚步声回荡在空阔的教堂内，除此之外竟然就再也听不到其他任何的动静了。偌大的神像下，端坐着一个白色身影，血红的肩衣，十字纹金边绶带，头戴高冠，面容依旧隐藏于雪白的纱布之后。

几十名神眷者站在神像的面前，整齐地用指尖划出十字，以无比虔诚的态度向他们信仰的神明行礼。

“光明神不是在伟大中崛起，而是降为渺小，以普通的姿态来到我们的身边，触动我们的心灵，在引领中保护我们来到真正的世界。太阳笼罩，信仰永恒，愿光明时时庇护你我。”

“光明与吾等同在。”圣子拉斐尔说。

“光明与吾等同在。”所有神眷者一起说。

教皇说：“今天我召集诸位，是想传达一条神谕。”

拉斐尔微微垂下眼帘。

“被驱逐的魔鬼回来了。他化身为人类的姿态重回世间，蛊惑人们的心灵，企图篡改整个世界既定的命运。他潜伏于永夜中，以黑暗将光明湮没，劝诱世人走上解放罪恶|欲望的道路。”

“若不坚持光明，黑暗终将剥夺一切美好。”

大殿内死寂无声，外面的雨声变得格外清晰，清晰到每一滴落下的瞬间都可以分辨。

神眷者们大多露出惊惧沉重的神情。他们隐隐有听说过【魔鬼】的存在，但在大多数人心中那是一个虚无缥缈的罪恶形象，而不是一个真正迫近他们的威胁。他们没有想象过自己要与非人类的存在抗争，因为他们甚至不理解那是怎样的敌人。

“要怎么做才能驱逐魔鬼？”拉斐尔轻声问，“教皇冕下。”

“驱逐魔鬼不是困难的事，但魔鬼狡猾，每过一段时间都会重返人世界。”教皇看向拉斐尔轻声说，“所有人都知道，‘魔鬼是杀不死’的这句话。但实际上，这本就是魔鬼留在人间的谎言，魔鬼是可以杀死的。”

拉斐尔沉默不语。

“魔鬼没有心脏，只要破坏他的躯体，就能毁灭他本身。虽然他的身体是不灭的，但是仍然有一样东西可以摧毁他。”教皇说，“那是大家都听过的。白色河流。”

“黑色的河水倒影黑色的倒影，白色的河水映衬白色的灵魂，黑色河流坠入地狱，白色河流通向天堂……”格斯低头看着手中的红本子，身体抑制不住地颤抖，“这全都是真实存在的吗？”

“可是，我们要去哪寻找白色的河流。”托巴震惊。

“我会替世人引入白色的河水，但在这之前，你们必须阻止更多的人被魔鬼侵蚀。”教皇说，“现在的情况不容乐观，魔鬼已经将兽人同化，我们决不能让魔鬼的影子笼罩住帝国的天空。”

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神眷者们默默退出了教堂，与进来时的神情截然不同，他们每个人的心脏都在接受事实过程中怦怦直跳。

“魔鬼……开玩笑的吧。我们的职责已经扩大到这种层面了吗？”托巴眼神有点呆滞，“我们到底从教廷手里拿了多少钱，还要做这种难度的活计。”

“这可不是神职人员该说得话。”格斯低声说，“而且，教皇的意思，也不是让我们去杀死魔鬼。”

“不是这个意思吗？”

“没有听明白吗？魔鬼已经将兽人同化，说白了，我们要对抗的是兽人啊。”

“但这不是和帝国的决策冲突了吗？陛下正在推进‘新公民’的法令，还把艾瑞克斯给派过去了……”托巴愣了愣，小声地说，“天哪，所以简单说，我们和皇室的意见完全不合咯！那些主教们到底又在打什么主意！又看新的国王不满了？或者想要捞一笔？”

“反正不会告诉我们，不然谁去卖命！这种权力争斗见得还少吗？”格斯想到了昏迷的女人，脸色阴沉，“他们怎么说，我们就只能怎么做。”

“弄了半天还是人与人之间的事啊！”托巴微微松了口气，“哈，吓我一跳，一会儿不死魔鬼，一会儿白色河流……刚刚真是听得我毛骨悚然的。”

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“为什么要向他们透露这些事？身为人类，他们根本没有办法去理解的。”所有人都离开了，拉斐尔独自留在原地，面对神像下的人影。

“能不能理解是一件事，我们说不说是另一件事。然而无论怎么样，世界的真理真相都是存在那的。这才是神应该传达给世人的意志啊！”

“这和您过去的观点不同。”拉斐尔眼神微动。

“神的想法也是会改变的。”教皇淡淡地说，“要是过去，我也不会来到他们的身边。”

“您真的决定要杀死魔鬼吗？”拉斐尔轻声问。

“是的，你似乎有些反对这个想法。”

“不。”拉斐尔说，“我只是感觉这个决定很突然。”

“拉斐尔，虽然你现在体内没有神核，我无法知道你心中的想法，但是我可以理解你情绪。”教皇的声音仁慈，“你们都互相陪伴了那样悠久的时光，就像人类之间兄弟朋友一样，肯定会有感情……”

“无论怎样的世界，我们之间没有那么多的交流……而且您是我们的父神，我只听从您的意志。”拉斐尔面无表情地说，“如果您认为魔鬼需要杀死，那就一定是世界需要这么做。”他顿