千多年,真是够久的。
河马:事实上还要久得多呢!作为世界上最古老的那些魔鬼,我的名字早在《圣经》当中就出现了。但这些年份也够用,法官先生,您见识过活了一千多年的猫吗?
拉克赛维法官:恐怕连活了一百多年的猫都没见过。
[虎斑猫莱特咳嗽了一声,换了个姿势继续坐着。]
河马:那您见过只要不被杀死,就能一直活下去的猫吗?
拉克赛维法官:嗯……这个世界上恐怕没有这样的猫。
[虎斑猫莱特开始坐立不安地看着天空。]
河马:事情正是如此!生命终归是拥有尽头的,但魔鬼却不一样。魔鬼是种族,也是一门职业和学问,而职业和学问是永生不死的!一种永生不死的东西,难道可以算是猫吗?
拉克赛维法官:确实算不上。但猫为什么就不能同样是一门职业和学问呢?
河马:哎呀!您真是的……如果猫是这样的东西,岂不是说明大家都可以通过学习就变成猫吗?岂不是说明狗也可以是猫,人也可以是猫,什么都可以是猫?这样可就乱套了!难道您,会认为有的狗也是猫吗?
拉克塞维法官:呸呸呸,狗也是猫!这话听上去也太蠢了点。我同意你的说法,河马。
河马:但魔鬼就不一样。狗可以是魔鬼,人也可以是魔鬼。甚至,我可以说人类当中有相当大的一部分是魔鬼呢!
拉克赛维法官:那按照你这么说,猫中有魔鬼也是自然而然的吧?绕来绕去,原来你还是在尝试给自己脱罪!
河马:不不不,猫里面当然不会有魔鬼,因为猫是一个纯洁高尚的群体。他们既不会捉弄自己的同伴,也不会呲牙咧嘴地用爪子来威胁别人,更不会空口白牙地说胡话。这可是魔鬼的本质特征。
[灰狸花浮岛开始舔自己的尾巴,玳瑁猫芙蕾因瞪了河马一眼,拉克赛维法官用力打了个喷嚏。]
拉克赛维法官:嗯……本质特征,好吧,这个本质特征一出来,我觉得我平时遇到的魔鬼似乎还挺多的。
河马:当然多了,光是从地狱来人间的魔鬼就数都数不完!您知道为什么进天堂的条件比进地狱的要严苛些吗?因为地狱里的魔鬼全都跑到人间来了,留出的空地儿要大些,不多塞点倒霉蛋未免也太浪费了点。而天堂的天使却从来不到这个世界上,只是在天上挤挤攘攘的,能进去的居民自然就少了呀!
[伯曼猫索丽埃科叹了口气。]
伯曼猫索丽埃科:我明白了,一例房地产价格与人口流动关系的新案例。
拉克赛维法官:我还有个问题:地狱的甜果馅饼味道是什么样的?
河马:好的不能再好了,每次大家都能在宴会上把所有的馅饼一扫而空。不知道为什么,做甜果馅饼最好的人竟然不能上天堂。
橘猫千晴:巴菲特在上啊……
拉克赛维法官:我想,是不是很多魔鬼都对此很得意?
河马:这是毫无疑问的!
燕尾服猫莫布斯:法官先生,您的确不该有疑问,瞧瞧河马翘上天的尾巴就全知道了!
[陪审团继续发出愉快的哄笑声。]
拉克赛维法官:莫布斯,法官说话时不能插话!以及这次我可搞明白了:之所以做甜果馅饼的好厨子没法上天堂,是因为地狱的魔鬼还能再幸灾乐祸一点。
河马:嗯,啊,呃。其实我还是很怀念过去和别的魔鬼一起吃甜果馅饼的日子的……
拉克赛维法官:等等?
河马:从这个角度来看,我不仅仅在寿命上不算是一只猫,从身份认同上也……
拉克赛维法官:见鬼,我算是发现了:巴菲特女神在上,你们难道不知道这是谐音梗吗?幸灾乐祸(gloatingly)和暴食(gluttony)的发音可是很像的!
[陪审团里传来一阵嘘声。拉克赛维法官立刻跳到桌子上查看,但没有找到发声的猫或者人是谁。河马再次咳嗽了一下。]
河马:咳咳!咳!说明我在身份认同上还觉得自己是一只魔鬼,遵循的也是魔鬼的习惯。这样一来,就更不能说我是猫了。
[伯曼猫索丽埃科甩甩尾巴,发出不自在的嘟哝声。燕尾服猫莫布斯纠结地看着手头的烟斗,把它放了下来。]
河马:从形而上的角度来讲,我甚至没有一个猫的灵魂!虽然我看上去像猫,但就像没有国籍的偷渡客有时会来到这片土地上,你却不能认定为他就是这个国家的一员了,至少他得有个国籍,对吧?
河马:所以灵魂就是国籍,就是盖章证明,就是合法公民权!如果没有这个的话,那就是流浪汉,是走黑线,是违法分子,是不明身份者,是潜在危险,是渣滓,是败类!不过我倒是特殊的,可不是什么道德败坏的家伙。唉,我只是仰慕猫的魅力,希望能够有资格在猫的社群中短暂地停留罢了。请务必相信我,诸位。
[燕尾服猫莫布斯把左轮拍在了桌子上。伯曼猫索丽埃科突然转过头,用寄予重望的眼神看着泉镜花,并且拿猫爪拍了两下她的肩膀。]
拉克赛维法官:如果去除掉最后两句,你这段发言倒是确实挺有可信度的。
河马:这叫什么话,我一直都诚信待人,整个地狱都找不出比我更加守信誉的魔鬼了。一字千金呐,先生,这个词就是用来形容我的!不过就算您不认同我的话,那我们就退一万步说。
拉克赛维法官:我恐怕你的意思是退一万年来说。
河马:差不多!我想讲的是,哪怕连灵魂问题都不管了,我真正的样貌也是看上去就和猫没有任何关系的。哪怕我现在看上去是猫,也改变不了我实际上到底是什么模样。而判定一个生物的身份,难道不该根据他真实的样子来判断吗?
[三花猫夏目突然谨慎地朝周围看了看,中岛敦紧张地擦擦额头。]
拉克赛维法官:这话倒是很有道理。猫就是这样的:他们想变成什么动物就可以变成什么动物,但他们永远都是猫。
河马:而别的生物再怎么伪装都不会是真的猫!
河马:(小声地)撒旦呐,这话就连我自己都觉得双标。
拉克赛维法官:不过,你之前是什么样子,才会说完全不像猫呢?
河马:呃,我没有猫这样小巧的身材,这样轻盈的身体,没有……
河马:啊!有了!不,我的意思是没有!我还没有这样柔软修长的尾巴!
[陪审团齐齐地把目光投向在场的橘猫。橘猫千晴先是震惊地回过头看了眼自己的短尾巴,又回头看了眼河马。]
拉克赛维法官:那听起来确实不太像。(思考了一会儿)你还想发表什么言论吗?
虎斑猫莱特:说实在的,我觉