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“领民造反了?”
洛伊皱起眉头,只觉得事情有些棘手。
他原本打算借助系统的力量驱逐外敌,稳步发展领地。然而,这一切的前提是领地内部安定,并有一批忠心可靠的人手协助建设。
如果领民们不再听他指挥,把他弄成光杆司令,那他就只能直接宣告gameover了。
想到这里,他立刻调转方向,径直前往堡垒顶部的露台。
露台灰黑色的石墙历经风霜,早已变得凹凸不平,几块砖头微微松动,缝隙间悄然爬满了苔藓。
洛伊站在石墙垛口边,向下俯瞰。
山坡上,数十名村民,男女老少皆有,正举着镰刀、鱼叉,甚至锅碗瓢盆,朝堡垒蜂拥而来。
他们大多瘦骨嶙峋,衣衫褴褛,身上散发着泥土和汗渍混杂的酸臭气息。
几个侍卫试图上前阻拦,但很快被众多村民推搡开来,摔倒在地。
村民们趁势冲上前,聚集在堡垒的铁制大门前,举起手中的农具和厨具,砰砰砰地砸向那扇厚重的大门。
洛伊隔得老远,就能听见他们的咒骂声。
什么“卡文迪许家的野种”,“带来灾祸的不洁之子”,“婊子生的野崽子”,“贪得无厌的魔鬼”……
听起来,他们恨不得立刻将洛伊这个领主生吞活剥。
“我治下的领民,竟然这么恨我?”洛伊微微眯起眼睛。
“阁下,再过一周就是征收土地税的时候了。他们实在是拿不出来了。”菲利普在一旁解释道。
听到这话,洛伊不禁心想,自己的穿越真是与众不同。
别的主角都是带领平民反抗暴政的英雄,自己倒成了用苛捐杂税逼反平民的大反派。
不过,他也能理解这些人造反的动机。
毕竟格林希尔村之前遭遇了洪灾,最近又被盗匪洗劫,现在还要面对沉重的税收压力,领民们显然已被逼到绝境。
要是他们能冲进堡垒,宰了他这个领主,不仅可以免除税收,还能用堡垒里的存粮填饱肚子,解燃眉之急。
可是,当洛伊再度仔细观察这些人时,他们的一些举动让他隐隐感到不对劲。
“菲利普,你有没有觉得,这些村民今天表现得过于有组织了?”他问道,“平时这帮人,不过是一群没脑子、情绪化、又喜欢贪小便宜的乌合之众。让他们一起收割麦地,光是分工问题就能吵上半天。可今天却井然有序:该砸门的砸门,该拦侍卫的拦侍卫,该喊口号的喊口号……
“你说,这到底是怎么回事?”
“阁下,我……”菲利普一时有些发愣,不明白年轻领主问这话的用意何在。
“而且,我是卡文迪许侯爵的私生子,这早就不是什么秘密。可今天他们不去恨那些打劫他们的盗匪,反而突然一致地认定,是我给他们带来了不幸?仿佛只要杀了我,就能解决一切问题似的?”洛伊稍稍提高音量,接着问道。
见菲利普依旧一脸茫然,洛伊轻叹一声,给出答案:“很显然,有人在背后煽动了他们。”
这个世界的教育普及程度极为低下,几乎所有的教育资源都集中在教会和贵族阶层,九成以上的平民都是文盲。
洛伊作为一个受过九年义务教育的大学生,在这里与人交流时,常常会感到沟通困难,有种对牛弹琴的无力感。
当然,对于洛伊来说,此刻的当务之急,并不是找到幕后黑手,而是先驱散村民,保全自己的性命。
可他身边只有一群实力不济、带伤的侍卫,而他自己从前也不过是个养尊处优的小少爷,没学过半点武艺,又如何能与这些来势汹汹的暴民抗衡?
他首先想到的办法,是发放城堡里的余粮,以此平息他们的敌意。
但他并不确定,村民们在得到粮食后是否会真的停手——他们会不会因为领主的妥协而得寸进尺?
更何况,城堡中的余粮有限,只能解一时之急,却无法彻底解决问题。
万一明天村民们又被人煽动,以别的理由围攻城堡,那该怎么办?
“我不能光示好,还得在他们面前立威,”洛伊暗自思忖,“要把这群暴民调教成顺民,得萝卜大棒双管齐下。”
突然,他脑中灵光一闪,想到了一个办法。
“菲利普,城堡厨房里有个用来加热的风箱,对吧?”
“是的,阁下。”
菲利普依旧一脸困惑,完全跟不上自家领主的思路,想不明白风箱和眼下的局势有什么关系。
“如果我没记错的话,厨房里好像还有不少芥菜籽,是不是?”
“没错,阁下。您的厨师杰夫今晚正打算把它们研磨成粉末,用来给熏鱼调味。”
“都快死到临头了,还想着吃熏鱼呢。听我指挥,你叫上城堡里的厨师和仆人,把厨房里的风箱、芥菜籽,还有一些木炭,全部拿到城堡大厅。我有办法赶走那些暴民……”
菲利普表面上听着洛伊的指挥,心中则对自家领主的决策充满了质疑。
风箱和芥菜子又不是什么能杀人的武器,居然能用来赶走暴民?
我还不如相信猪会上树!
…………
片刻之后。
城堡那老旧的木制门闩,终于承受不住众多村民们的反复猛力撞击,“咔嚓”一声断裂成了两截。
沉重而锈迹斑斑的铁门随即霍然大开。
村民们如洪水般涌入了城堡的门厅。
他们咬牙切齿,眼睛里似乎都在冒着火,只想赶紧宰掉那个给他们带来无尽灾祸的私生子领主,然后去找到那堆积粮食的地窖,将其洗劫一空。
然而,才刚走出几步,前排的人便猛然停下,手中的厨具和农具“啪”地一声掉落在地。他们捂住眼口,剧烈地咳嗽不止,还有人踉跄着摔倒在地上。
后面的人见队伍突然停止前进,忍不住骂起了脏话,心想前面那些没种的混蛋,莫非事到临头突然怂了。
但很快,他们注意到,灼热而呛人的烟雾从前方飘来,占据了城堡的整个门厅,还在向门外不断扩散。
他们骂骂咧咧声很快也转变成了咳嗽声。