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姜蕴意面色一喜。
“沈香盈,事到如今,你还有什么可说的?”
她扭头盯过来,嘴角噙着得意洋洋的笑意。
“人证物证俱在,我劝你还是一五一十的都把自己如何埋下小人如何用下作咒术毒害我母亲的恶行交代清楚,我可以跟阿兄还有父亲商量,不将你送官,不过情节恶劣,家法绝对是少不了的。”
恐怕不只是家法这么简单。
香盈神色淡淡。
如今都在传秦氏故意诓骗沈家孤女嫁妆。但扎小人这事如果坐实了,再往外头那么一说,届时自己立刻就会被反钉在耻辱柱上。
香盈很清楚,那些把别人家事当作茶余饭后闲谈笑话的官眷小姐们,也并非是真心实意同情她,她们站在墙头,是随风而摆的草,并不可靠。
但既然都在宴席上露脸了,她也不会再给秦氏翻身的机会。
姜晏同皱眉,上前来拉了拉姜蕴意。
“别说了。”
“你别拉我!”姜蕴意像个被点燃的炮仗。
“阿兄,她害的是我们的亲生母亲,你如今还要为她说话?”
“连她自己都无话可说了,阿兄又装什么救美的英雄,阿爹教导过,做错事就要付出代价,难道她沈香盈就可以光天化日,在天子脚下做这种腌臢事而不受惩罚吗?”
一番陈词,慷慨激昂。
姜蕴意看了父亲一眼,似乎是想祈求他赞同,可姜辽冷着脸,眼中满含失望。
“父、父亲……”她讷讷,终于察觉有什么不对劲。
轮到香盈说话了。
她面色沉静,看不出什么表情。
“四妹妹连看都没看一眼,又是怎么知晓这底下埋的是小人?”
姜蕴意慌乱一瞬,很快扬起下巴:“我猜的,怎么了?”
香盈勾唇浅笑:“那四妹妹猜错了。”
她视线瞟向周妈妈和那几个手拿铁锹挖铲的婆子。
“四姑娘……”周妈妈一脸菜色,比旁边东倒西歪的药草还难看。
“是挖出东西了,但不是小人……”
桔梗惊呼。
“天呐,你们不会把我们家老爷从前酿的女儿红给挖破了吧?”
“没破没破。”婆子急忙摆手,“是好的。”
香盈舒了一口气,她对姜辽道:“国公爷应当也有印象的,这酒是家父当年离京前与国公爷亲手酿制而成,随父亲到了扬州,父亲……”
她垂了垂眸子,复又抬起。
“父亲临走前要我来上京,将这酒也带着,要在出嫁那日取出来替他与您饮上一杯。”
这两句话把姜辽这个五大三粗的将军说得眼眶微红。
“还不快快埋上!”
“是,是……”婆子们鲜少见国公爷发怒,手忙脚乱赶紧把土都盖上。
姜蕴意却不让。
“你还嫌今日不够吵的吗?”姜辽眸光威严。
他虽平日里不管后宅之事,但这一番折腾也明白些前因后果,心中只觉得愧对好友之女。
“晏同,你回去同你母亲讲,三日之内把借的银子还有盈盈嫁妆库房的钥匙全部归还,我会派王管事来核查,另外再会额外给盈盈添三千两,作为补偿。”
后半句是对着香盈说的。
她一怔,忙说使不得。
“不必推辞,就当是我替你父亲给你添的嫁妆。”
姜辽是说一不二的性子,说完后又指了指姜晏同,语气里暗含失望。
“你们一个两个的,打人家小姑娘嫁妆的主意,丢不丢人!意儿被她娘教坏就算了,你可是从小读圣贤书长大的,也学着这般小家子气做派,不堪大用!”
姜晏同面色苍白,低着头像霜打的茄子。
这倒是香盈第一回见英国公如此疾言厉色训斥幼子。
“对了,那些个药草也记得要赔,但凡少半个子儿,你们母子三人全都跪祠堂去。
姜辽怒气冲冲走了。
姜蕴意偷鸡不成,此刻红着眼又是气又是恨,一个劲儿去拧云霞的肉,嘴里道:“让你猖狂,让你胡说,让你害我!”
云霞痛哇哇直哭,又不敢躲,整个人瞧着十分可怜,最后似乎是受不住痛了,带着哭腔高声求饶:“都是奴婢不好,奴婢没有办好四姑娘吩咐的差事,奴婢错了,求您饶了奴婢……”
眼看再说下去要坏事,周妈妈不动声色拉住姜蕴意,连声招呼也没打就走了。
姜晏同仍旧立在原地。
香盈本不欲理会他,可又觉得碍眼,便出声提醒了一句。
“没戏可看了,三爷请回吧。”
他缓缓抬了眸子,那里面再也没有从前乔装出来的虚情假意,又或者说,失望冷漠和几丝微妙的憎恨完全掩盖住了那点不值钱的爱意。
“你真的是,不简单。”
“就为了几两碎银,就因为母亲病着所以没有及时还你那几两碎银,你就处心积虑步步为营,不惜把父亲搬出来……”
“沈香盈,你好得很。”
姜晏同抿紧唇,大步离开。
香盈自认为已经断了与他的情意,可听见曾经心爱的男人颠倒黑白的说出这样一番话,还是不由得——
有些反胃。
她看了看院中结出果实的青杏,压下眸中讥诮,吩咐桔梗和木棉。
“院门关上,今日谁来也不见。”
“顺便给我泡碗山楂水。”
虽然过程波折,但好在结果如愿。
过了两日,秦氏那边就把银子跟钥匙都送了回来。
“听说四姑娘偷偷变卖了好些首饰才凑够赔咱药草的钱。”桔梗捂着肚子一直笑,“可算是解气了。”
木棉道:“谁说不是呢,还是咱姑娘机灵,事先替换了几株从前培育坏了的药草过去,狠狠敲了一笔。”
香盈歪在美人榻上数银票,懒洋洋的。
“怎么能用敲这个字呢,收点利息罢了。”
“对了,明日金湘楼茶宴要准备的东西备好了吗?”
桔梗点头:“姑娘放心,都跟书肆老板说好了,待一早就发售诗集。”
她面露不解:“不过姑娘,您这是什么招啊,对谁使的?”
银票拿出来一部分给木棉、桔梗和李妈妈各均分了,香盈轻轻弹了弹纸币,唇边挂着笑意。
“这不是招儿。”
“这是你姑娘送给那阮家小女的大礼。”