第二十二章 倭踪

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春雷震、万物生，惊蛰过后，天气渐暖，很快就到了春分时节。

这一日午时，秦敬泉师兄弟和几个弟子正在垂柳堂用餐，胡管家来报，南方“裕祥庆”来人，说有要事求见。

周心勤放下碗筷，道：“弟子先去看看。”这“裕祥庆”远在福建，半官半商，做开矿的生意，因此和霹雳堂有往来，去年王敬得和周心勤还曾去过。

不一会，周心勤手拿一封信走了进来，脸上神情又是兴奋又是紧张，道：“禀掌门及几位师父，‘裕祥庆’来人报信，发现了倭寇踪迹。”当下详细报告了相关情况。

原来去年王敬得和周心勤到福建拜访“裕祥庆”，实际上是去探访扬州土地庙一干倭寇的踪迹。当时什么也没查到，临走时拜托对方一旦发现蛛丝马迹，即派人相告。

没想到“裕祥庆”时隔近一年后，果真派了人来报告倭寇的踪迹。信中说，倭寇冒充商人，以高价向“裕祥庆”求购木炭和火药。“裕祥庆”之前本没有在意，在王敬得和周心勤来访通报情况之后，产生了怀疑。详细查访之下，这伙人的语言口音、饮食生活习惯等都极像是倭寇。尤其是他们携带的兵器上刻有“春日大明神”字样，和倭寇遗留在扬州土地庙中的兵器一样。这伙倭寇的首领武功极高，年龄、身材和王、周两人提到的柳帮主相仿。这个首领前些日子不知道在哪里负了重伤，如今正在养伤，逗留本地未走。

翟敬承道：“这‘裕祥庆’胆子也不小，看情形是转手将咱们的木炭、火药卖给了倭寇，做起了无本万利的生意。”

王敬得苦笑道：“天下熙熙攘攘，皆为利来利往。‘裕祥庆’能来报信，已经很不错了。二位师兄，从信中看，倭首很有可能便是柳帮主。”

提起此人，众人恨的牙痒痒的。去年的扬州土地庙、今年的金陵大报恩寺两场伏击，此人都是罪魁祸首，不设法除去，永无宁日。

从“裕祥庆”来信内容来看，信中提到的这伙人大有可疑，很可能便是霹雳堂苦苦追查的目标。

福建靠近大海，民间百姓和东瀛倭人多有各种生意往来，熟悉倭人习性，既然“裕祥庆”称对方是倭国人，那多半错不了，此其一。做生意本应大大方方，这伙倭人却掩藏身份、藏头露尾，可见心术不正、有不可告人之处，此其二。福建的这伙人偷偷摸摸收购木炭火药，而在扬州、金陵二件事中，倭寇也是直奔火药火器及配方，两者联系起来看，目的相同，此其三。此外，倭寇兵器上都刻有“春日大明神”，说明两处倭寇极有可能是同一伙人，最起码也有紧密联系，此其四。“裕祥庆”称福建倭寇的首领刚受重伤不久，算算时间，正是大报恩寺那一战之后，难道此人就是柳帮主？

秦敬泉手拂胡须，想了想，又把送信人喊来问话。

送信人又补充禀报了一些情况。本来倭寇装成生意人正常和“裕祥庆”做买卖，按说还难以察觉他们的伪装，但前阵子倭寇欠了帐款一直赖着不付，“裕祥庆”派人去收账时，双方发生了冲突。冲突中有倭寇骂了倭语，并且动用了刻有“春日大明神”字样的倭刀。

数十年前，福建是倭寇袭扰的重灾区，当地人对倭寇印象深刻，且“裕祥庆”的客商来自四面八方，不乏吕宋人、倭国人等外国人，是以倭寇一说倭语便暴露了身份。此外这些倭寇持有的倭刀制作精良，不是随便就可以仿照的，应该是真倭无疑。

周心勤当下按捺不住，进言道：“禀掌门，倭乱事件至今都没有什么线索，这封来信可谓真是及时雨。弟子也以为信中提到的倭寇很像是我们要找的人，即便不是我们要找的倭寇，也不容他们猖狂。咱们霹雳堂是名门正派，道义为先，众兄弟都摩拳擦掌，只等掌门一声令下，必当踏碎硝烟、活捉倭酋，以慰常师兄、焦师弟在天之灵。”

这番话说的慷慨激扬，翟敬承和王敬得都点头称道，齐友礼、姚善瑞和常志捷交好，闻言更是激动不已、纷纷请战。

大家意见一致，秦敬泉当即定下了千里追剿倭寇的决心，众人随即商量行动计策。

秦敬泉本来准备亲赴福建，被王敬得劝止。王敬得认为掌门贵为一派之尊，不容闪失，应当坐镇霹雳堂，这样也可以防止倭寇故意放风，却行声东击西之计，趁霹雳堂精锐尽出，内部空虚而偷袭霹雳堂。几次交道下来，倭寇奸滑狡诈且又大胆冒险，给众人留下了深刻印象，不得不防。

最后商议下来的结果，秦敬泉和翟敬承在家坐镇，王敬得人脉熟，福建朋友多，由他率领周心勤、齐友礼和姚善瑞三大弟子，另外再挑十名武功硬朗的徒弟赶赴福建。了解到倭寇假扮的商人人数不多，才4、5个人，这样的阵容足可以对付了。

大家都是江湖汉子，说走就走。当日申时，王敬得即率队直下福建。

临别之际，秦敬泉再三叮嘱王敬得要小心行事，王敬得挥挥手中的金算盘，道：“师兄放心，我在江湖上的名号，可不是凭空得来的。再说跟着我去的弟子，个个都精悍干练，对付几个倭寇，还不是手到擒来？”言罢仰脖一口干了送行酒，跨马扬鞭，率队绝尘而去。

看着同门师兄弟意气飞扬的模样，陈家旺热血沸腾，恨不能也随行同去。但凭目前的武功，只能是大家的累赘，只好收起心中的激情，老老实实待着。

王敬得他们走了之后，一连好多天霹雳堂上上下下都在谈论这个话题，各种各样的猜测都有。有没有遇见倭寇？倭寇首领到底是不是柳帮主？能抓住几个倭寇？…

一开始大家情绪都比较乐观，忽忽过了一旬还没有听到消息传过来，渐渐生出些忧虑。

二姝也有些心思不宁，陈家旺及时宽慰她们，让她们放心。确实从部署安排上看，这次是有备而去，三大弟子全部出动，其他人也个个都是武功好手。如果遇到的不是柳帮主，普通倭寇挡不住他们的雷霆一击，如果真是柳帮主，他受伤之余也翻不了风浪。而且王敬得黑白两道认识的人多，根据情况需要，随时可以邀请当地武林朋友助拳，还可以请动当地官府协助，可说是占尽了天时、地利、人和。

不过随着时间的推移，秦敬泉和翟敬承的脸色越来越凝重。因为根据事前的约定，一旦接敌，不管情况如何，都要立即派人将情况通过军情驿站迅速传至霹雳堂。

无论怎么算，王敬得一行也该到目的地了，不应该悄无声息。又过了两日，还是没有只言片语传回来。秦敬泉心里开始有些焦灼，还不能表露出来，只能自我安慰，有可能是福建地方太大，王敬得等人说不定正在四处寻找倭寇踪迹。这样想一想，心里才算踏实一些。

再过了些天，还是音讯皆无。紧张的气息越来越浓，不过再心焦也毫无办法，此时就是想派人打探信息或者增加援兵，都无从做起，只能干等。

这一日午后，陈家旺正在书房苦读，忽然门外传来一阵悸动，不断有人慌里慌张匆匆奔走。这里靠近垂柳堂和内宅，按说绝不会出现这样的情况。

他走到书房门口查探情况，正见贾先生陪着二姝向外走去。小纤走在最后，看见了他，匆匆向西边竹林方向指了一指。

陈家旺忽然感到一阵强烈的不安，直觉大事不妙。他匆忙锁上书房门，向竹林方向奔去。

刚走到邓敬华宅院门口，便见祠堂外站了不少人，人群中传来阵阵哭声。

陈家旺心里“咯噔”一下，走到近前一看，却见祠堂宽敞的大厅里，齐整的摆放了两排崭新的棺木。周心勤和程筹量跪地呜咽不止，秦敬泉拉着王敬得的手，口中说着什么，王敬得失神的站在棺木前，一言不发。

一个多月不见，王敬得简直像变了个人。他脸色灰败，眼睛空洞无物，于周遭事物不闻不问，仿佛七窍都已经封闭了，只有一个空壳躯体站在那里。

秦敬泉师兄弟四人，王敬得脾气最好，也最为乐观，陈家旺从来没见过他像这样失神落魄。

一排是五口棺木、另一排是六口，两排就是十一口棺木，陈家旺情不自禁双腿发抖，心里仿佛压了一块大石头，喘不过气来。

这次王敬得带队，随行的有三大弟子、十个门人，共计十四人。去的十个门人中，程筹量是被选中了，本来名单中还应该有单思南，恰巧那一天单思南家中有事，人不在场。

这十四个人，可以说是霹雳堂一门的精华。现场有十一口棺木，也就是说几乎有去无回，全军覆没。陈家旺一颗心沉了下去，不敢想象后果。

从父亲意外离世开始，这一年多的人生劫难可谓是惊心动魄、跌宕起伏。坎坷的经历逼的他老成了许多，越是纷乱意外，越能保持冷静镇定。

他长吸一口气，稳定了下情绪，如今不是悲伤痛哭的时候，需要协助师父尽快处理善后事宜。

他刚向前走了两步，突然人群中一个少年越众而出，向秦敬泉、翟敬承行礼，操一口不标准的官话道：“请二位师父节哀，事情千头万绪，当务之急还是先料理后事。此处不是说话的所在，请师父移步，详情容晚辈禀报。”

说话的少年肤色微黑，年龄比陈家旺稍大，鼻梁挺直，嘴唇削薄，眼神锐利而灵活，身穿一件袖口和下摆都镶有精致金边花纹的白色锦服，看上去衣冠楚楚、落落大方。

祠堂一般只有本门子弟才能到此，面前这少年却面貌陌生，以前从来没见过。

秦敬泉初见这幅惨景，也是丝毫没有心理准备，但他毕竟是一派之尊，听了那少年的话，从最初的震惊、哀痛中很快恢复了理智，当下喊来胡管家，把如何料理后事的相关事项作了初步吩咐。

交代完毕，秦敬泉喊翟敬承、王敬得两人去内室，并把周心勤、程筹量和这少年一并喊过去，要听听当时的情况。沈嘉旺有半个弟子的身份，与莺梦、小纤一起跟了过去。

几位师父的背影透出一股无言的落寞孤单。以往有事弟子服其劳，经常是常志捷等一帮弟子簇拥在师父身边，哪里像今日此番景象？

看到王敬得步履蹒跚，竟然连路都走得不利索了，陈家旺心中难过，赶紧上前扶住他。那少年也甚乖巧，抢步上来扶住了王敬得另外一只胳膊。

进了内室，少年恭恭敬敬的行了大礼，把来龙去脉向秦敬泉等人禀报。

少年姓孙名兵卫，祖上世代经商，是福建长乐县一户富商。前些日子，他和父亲及保镖带了货物，途径长乐县太平港附近的一处山岭时，正遇上王敬得等人被倭寇伏击。孙氏父子起了侠义之心，出手相助，虽然最终杀退了倭寇，可孙兵卫的父亲却在这一战中不幸遇难。

说到此处，孙兵卫双眼泛红，一颗颗泪珠顺着脸颊滚落下来。在场众人不禁大起同情之心。

孙兵卫身体抽搐、悲痛不已，忽然一下子扑倒在秦敬泉面前，咚咚直磕响头，道：“我与倭寇仇恨不共戴天，请掌门收我为徒，我要替父报仇！”

秦敬泉伸手搀他，安慰道：“孩子，起来说话。”

孙兵卫不肯起身，磕头不止，道：“掌门不收我，我报不了仇，没有脸面起来。”

秦敬泉手上用力，想先把他扶起来，却没有效果。他咦了一声，又加了一成力。孙兵卫上身晃动，但还是努力俯下身子，又磕了一个头。

孙兵卫一个少年居然能抗下自己三成功力，对他这个年纪来说，已经十分罕见。秦敬泉心里微微吃惊，见他额头又红又紫，肿起了一大块，显然这个头磕的太实在了，忙道：“我知道了，先起来说话。”

孙兵卫哭倒在地，道：“我父死在倭寇之手，此仇不共戴天，请掌门收容，日后为父报仇！”

秦敬泉长叹一声，点头道：“好，你用心在霹雳堂学艺，我们迟早要和倭寇算这笔账！”

众人见孙兵卫神情凄惨，均感同身受，心中倍感难过。