第二十三章 折戟沉沙

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等众人的情绪平复下来，秦敬泉问起事发情况。

回到熟悉的环境，王敬得渐渐恢复过来，道：“掌门师兄，真想不到，这次我们还能活着回来。倭寇狡诈阴险，没孙氏父子相助，外面就是十四口棺材了…。”他恢复了一些精神，断断续续的说起了当时的情况。

从金陵出发后，一行十四人连夜赶路，没多久就到了福建，并且顺利的和“裕祥庆”接上了头。

“裕祥庆”的当家掌柜本想自己解决这帮倭寇，但想起之前王敬得的嘱托，因此隐忍不发，特意不远千里报信。

秦敬泉“嗯”了一声，心中盘算，其中原由不一定就像“裕祥庆”所说的这么简单。

“裕祥庆”本身也是有头有脸的商家，颜面所及，这种事一般都是自己想办法解决，再不济当地还有衙门，按说不会千里迢迢的给霹雳堂报信。只不过现在没必要去探究其中细节，应该是“裕祥庆”想借霹雳堂之手解决倭寇。这也不是什么罪责，因为找到并擒杀柳帮主之流的倭寇，本身就是霹雳堂的夙愿。

当天中午抵达之后，稍做休整，王敬得即派周心勤随同“裕祥庆”的人一同前去侦探敌情。

倭寇的商铺此去有近百里，是在长乐县太平港的一处海边码头。长乐县位于闽江口南岸，呈半岛地形，海上交通贸易十分便利，常年有南洋、倭国等各地商人往来行商。太平港南北两岸各有东西走向的山脉作为屏障，是一处天然的候风良港，当年三宝太监郑和七下西洋，太平港曾是驻泊舟师、伺风开洋的锚地。

倭寇商铺所处位置甚偏，不便抵近观察，结合前期掌握的情况和从室外晾晒的衣物来看，倭寇大约不过六、七人。周心勤心细，又从药铺了解到，近期确有倭寇商铺里的人购买伤药，而且当日早晨刚刚才购了药，说明伤者还没有离开。

王敬得和“裕祥庆”当家掌柜及弟子们商量后，认为机会难得。如果就是苦苦寻找的柳帮主等一行倭寇，那么柳帮主受伤，正好可以趁他病、要他命。如果不是要找的倭寇，也可以抓来仔细拷问，顺便铲除倭寇势力。

兵贵神速，王敬得担心夜长梦多，当即决定于寅时末动手。这个时辰天色未亮，但光线已经能够辨认人物、地形了，既利于隐匿行踪，也可以防止倭寇利用夜色逃窜。

“裕祥庆”提出可以派出帮手，但王敬得自重霹雳堂的江湖名号，不想假手外人，遂推辞婉拒，只是请他们派出一个向导。

一行人喂饱马匹，收拾妥当，枕戈而眠。到了半夜丑时，众人趁夜色连晚出发。赶到太平港时，正好是寅正时刻。

倭寇的三层商铺位于长长的石板路尽头，地势偏僻，周边并无其它商家。放眼看去，周遭环境一览无余，一旦动起手来也不会碍手碍脚，形势正中王敬得下怀。

敌弱我强、敌明我暗，敌弛我张，正适合一拥而上、以泰山压顶之势碾压倭寇。王敬得将何人破门、何人突入、何人掩护…，一一安排布置妥当。

众人稍事休整，寅时末，王敬得一声令下，众人悄悄杀上前去。

起初一切如常，但刚逼近倭寇商铺五丈左右，一名徒弟忽然踏上了地上的绊脚线。晨光半昏半暗，绊脚线又细又透明，肉眼很难发现。绊脚线被牵动，顿时铃声大响，搅动了宁静的夜空。

铃声一响，迎面便是一阵密集的弩箭锐啸而来，劲风扑面。

情况忽然有变，也不知道是触发了倭寇设置的自动机关还是倭寇早有准备，但众人一怔之下并不慌乱。为防不测事态，南下时大家带有既轻便又坚固的藤牌，足可以抵御寻常的强弓硬弩。

众人迅速取下背上的藤牌，或闪或挡，护住了要害。弩箭虽然力道十足，却射不透藤牌。

忽然一名弟子闷哼一声，摔倒在路边。他在闪避时让开正面，选择反方向斜侧急退，可脚一落地，竟踩到了路边埋设的捕兽夹上。这一下受伤不轻，只怕打断了腿骨。

绊脚线、弩箭、捕兽夹…，看来倭寇防范甚是严密。

偷袭不成，为今之计，也只有放手强攻，趁弩箭发射的间隙贴身攻上去。

王敬得手一挥，喝令大伙儿并肩子齐上。齐友礼和姚善瑞一手持藤牌一手仗剑，掩在队伍前面，其他人散开队形，跟在他们身后奋勇直杀向前。

冲在最前面的齐友礼和姚善瑞二人艺高人胆大，脚一蹬地，身体如离弦之箭，冲到门前，一脚就将厚重的大门蹬倒。

大伙儿跟着他们纷纷冲了进来。动静这么大，四周却静悄悄的十分安静，门厅又阔又深，门边点着几只巨烛，将门口附近映照的一片通明，反衬的里间光线模糊黯淡。

众人陡然进到这里，眼睛一时还不适应。王敬得心里咯噔一下，直觉情况不妙，提醒大家小心谨慎。

齐友礼脾气急躁，早按捺不住，仗剑扑向后堂。

他的身子刚刚跃起，突然之间爆起了一声霹雳大响，在封闭空间里连续回荡，震耳欲聋。

齐友礼忽然如同一个漏了气的破口袋，一下子从空中坠落到地上，洒下一路血迹。姚善瑞见势不妙，合身扑上，以藤牌护住两人要害，竭力救助。

霹雳般的爆裂声再次响起，姚善瑞手中藤牌应声炸开。他顿时一个踉跄，胸口处绽开了一朵血花，一头栽倒在齐友礼身上，手足抽搐不止。

“裕祥庆”的向导大惊失色，喊道：“铁炮、铁炮！”

秦敬泉听到这里，脸色大变，道：“这些倭寇竟然还有铁炮？”

少年插话道：“禀掌门，倭寇称呼火绳枪为‘铁炮’，时间长了咱们本地人也这样称呼。”

周心勤脸色惨淡，道：“事出意外，奇祸陡生…，我们冒着飞矢流弹将两位师弟救回来，他们头部、胸口中弹，当时人就不行了。不是我们不尽力，实在是倭寇火器太过锐利…。”

翟敬承眉头一皱，道：“咱们的藤牌挡不住枪弹一击？难道倭贼的铁炮比朝廷火枪营的鸟铳还要厉害？”（注）

霹雳堂的藤牌精工制作，选用南山四、五年生的山藤双层交错制成，以桐油浸透，中间用生牛皮二层钉之，皮里又衬有以盐水浸润阴干过的蚕绵，既坚硬且柔韧，寻常刀剑弓弹难以穿透。

程筹量跑到外面，不久捧着一堆物事回来呈给两位师父。这是几面藤牌，上面血迹斑斑，有的洞穿了几个弹孔，有的牌面都已经破碎裂开，一看便知当时的惨烈境况。

客观的讲，当时王敬得等人突入屋内，距离过近，致藤牌也无法抵挡。不过藤牌损坏至此，也说明了倭寇铁炮的独到威力。

一堆藤牌中还有一件扭曲着的怪模怪样的物件。秦敬泉打量了片刻，问道：“这便是倭寇的‘铁炮’？”

程筹量点头称是。可惜“铁炮”残缺不堪，大半个枪管扭曲变形，枪身留有明显的打砸痕迹。原来“铁炮”虽然威力猛，施放速度却不快，倭寇后来溃败时心有不甘，但却来不及将它彻底破坏，被程筹量捡了起来。

秦敬泉看了一阵子，见这铁炮残缺的厉害，没有什么价值，便搁到一边。

王敬得想起了当时惊心动魄的场面，犹然心有余悸。他喘了两口粗气，等心情稍稍平静，才接着讲了下去。

“裕祥庆”的向导话音未落，角落里连续响起了一声声炸响。不仅如此，从二楼、三楼居高临下，也传来射击的火光和连续的炸响声。

伴随着那一声声霹雳大响，房间里弥散了一股呛人的味道。这气息霹雳堂众人再熟悉不过，正是火药独有的气味。

电光火石间，王敬得也已经明白，这一声声如雷声般的炸响，正是火绳枪声。

王敬得浸淫此道多年，直觉倭寇的火枪之利甚至还要超过朝廷火枪营的鸟铳。

“乐善堂”的倭寇居然会有这等利器？

声声炸响如雷似电，慑人心魄。一片混乱中，便是再高的武功，也施展不开。周心勤俯身拽住王敬得，道：“师父，不走来不及了！”用力拉住他往外便走。

王敬得眼见一多半弟子已倒在血泊之中，另外一小半弟子仍然在苦苦支撑，但已然左支右绌、命在旦夕。他心如刀绞，猛一跺脚，嘶声道：“快撤！”

一众弟子片刻之前还是生龙活虎，可转眼间遍地躺满了一具具毫无生气的尸体。丢下弟子们的尸体而不顾，这决定对他来说无比困难、无比痛苦。但此时已来不及多想，他只盼余下还活着的弟子能平安脱险。

剩余的人撤到门外，但仍不安全。室外空旷，无遮无挡，有利于追击的倭寇发挥弓箭火枪的威力。

身后七、八名倭寇“呜哩呜啦”的追了上来。“屋漏偏逢连夜雨、船迟又遇打头风”，“裕祥庆”派来的向导也死于刚才的混战。事不宜迟，王敬得当机立断，带着众人打横窜向不远处连绵的群山。

按照江湖恩怨江湖了断的规矩，此次己方只带了些飞镖、蝗石之类小巧的暗器，不能及远，而倭寇的长弓火枪，均是战阵杀伐的利器，双方对垒，霹雳堂因此吃了大亏。

逃匿的过程中，随行的徒弟一个个被射杀，好不容易到了山脚下，只剩下了王敬得、周心勤和程筹量三人。

此时天色渐亮，借着黎明的晨曦，王敬得发现掩身在倭寇队伍后面、指挥倭寇追杀的正是仇人柳帮主。他看来有伤在身，行动不是很灵活，需要一个倭寇帮忙搀扶。但此人确是一个狠角色，不顾自己有伤，竟然还亲自指挥追击。

王敬得看得清楚，心里滋味复杂。幸亏柳帮主在大报恩寺负了伤至今未愈，否则现在余下的几个人恐怕无一幸免。但是仇人就在眼前，己方不仅拿他没有办法，反而仓皇逃窜，实在是奇耻大辱。

王敬得几次欲回身杀敌，又几次忍了下来。自己轻身是小，却不忍心仅剩的两个徒弟再出现闪失。

倭寇紧追不舍，情况正危急时，碰到了孙兵卫父子。孙兵卫父子古道热肠，二话不说带着保镖出手相助。

山中沟壑起伏、树木纵横，倭寇的长弓火枪也失去了优势。孙氏父子练过功夫，又带了保镖，王敬得师徒得到他们的鼎力相助，渐占上风，一连杀了几个倭寇。

要论真实武功，倭寇大大不敌王敬得师徒，柳帮主又负伤在身无法动手，形势霎时逆转。柳帮主见势不妙，转身就逃。王敬得等人杀红了眼，怎么可能轻易放走仇敌？众人又回身追杀。

倭寇也颇为强悍，为了掩护柳帮主顺利脱身，皆死战不退。一场血战过后，除了柳帮主和另外一名倭寇得以逃脱，众人终于杀尽了其余倭寇，可孙兵卫父亲却不幸身亡。

孙兵卫父亲临死前，拜托王敬得照顾他这个儿子。王敬得感其义举，一口答应。

之前在商铺遇伏，情况危在旦夕，王敬得不得不先丢下众徒弟尸体匆忙撤退。此时倭寇死的死逃的逃，王敬得遂带领众人乘胜再次杀回商铺。

商铺里空无一人，一片狼藉，徒弟们的尸体还保持着奋勇搏杀的姿势。

此时不是追悼的时候。周心勤从镇上购买了几辆马车，众人将死在商铺及途中同伴的尸体装上马车，又将孙兵卫父亲的尸体一起放上车。

王敬得自感脸上无颜，不愿露面，派了周心勤护送“裕祥庆”弟子的尸体回“裕祥庆”报信，同时请“裕祥庆”协调官府打理相关事宜，自己和孙兵卫将霹雳堂死者及孙父的尸体先送到孙家。

孙家据说在县城有很大产业，但祖坟地却位于乡间偏僻的山里。为了方便办理后事，孙兵卫带路直接来到了乡下祖堂。

此处只有一户孙氏族人，专门看守孙家祖坟。孙兵卫当即安排他们回城报丧。

不多时，孙兵卫的家人及家族里的亲友陆陆续续赶到，众人听说了来龙去脉，都哀声恸哭，悲痛不已。

孙兵卫母亲几次哭的昏厥过去，醒来后拉着孙兵卫拜倒在王敬得身前，请求他收下孙兵卫为徒，日后好替父亲报仇。

众人哀声戚戚、同声相求，王敬得颇受感动，答应下来。

孙兵卫精明能干，悲痛之余各项事务安排的忙而不乱。他做事妥帖周到，在替自己父亲发丧的同时，安排了下人殷勤服侍王敬得等人，还不忘派人整理霹雳堂死者的容颜，给他们换上整洁考究的衣物并购置了上好棺木加以收殓。

王敬得要付钱，被孙兵卫婉言谢绝，言道家业殷富，区区花费不值一提，且自己如今已是霹雳堂一员，能尽些微薄之力也是理所当然。

长乐、长乐，本应该是长安久乐，谁知王敬得这一趟的行程却落得一个这样惨烈的结果，他心中绞痛，再也不想多停留在这伤心之地。

孙兵卫看出他的心思，主动提出陪同王敬得一起扶棺北上。王敬得让他先办完父亲的丧事，孙兵卫担心倭寇卷土重来再生变化，一再请求同行。

孙母也明理大度，道孙兵卫既然已经拜入霹雳堂门下，理当事师如父，应该陪同王敬得随行，至于丧事及今后家族的事情，还有长子可以承担。

王敬得其实也不放心，虽说杀了不少倭寇，柳帮主也已逃遁，但难保没有倭寇的残余势力妄图作祟，即便没有大的威胁，但是己方还要护送十一具同伴的尸体，万一有个闪失可就不好了。他见族长及孙母情真意切，也就没再拒绝。

只过了一个晚上，第二天一早孙兵卫便随同王敬得他们启程踏上归途。孙兵卫聘请了一队保镖同行，虽说这些人武功不见得有多高明，但江湖经验丰富，沿途打尖住宿、棺木装载运输等大小琐事不需要王敬得师徒再操心，服侍的很是周到。

周心勤半路赶上来和大家会合，一行人就此匆匆返程。

叙述完毕，一旁的莺梦和小纤已止不住泪眼婆娑。王敬得顿足捶胸，道：“死了那么多弟子，他们都还那么年轻啊！为什么偏偏是我活下来？我怎么对得起霹雳堂、怎么对得起掌门师兄？”

众人好言劝慰。秦敬泉见王敬得睹棺思人、伤心不止，忙请翟敬承先带他下去休息，自己强忍痛苦，操办后事。

经历了不久前常志捷的丧事，没想到再遭到这么大的打击，意外接连袭来，饶是他饱经风霜，也觉得锥心泣血、不堪承受这苦难。

财去可以再来，物尽可以再生，情断犹可重续，但人死却不可复活。尤其是此次门中精锐几乎全部折尽，弟子凋零，在霹雳堂历史上还前所未有。

这一场丧事办下来，各人心神俱疲，不仅是身累，更是心苦。

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注：火枪在日语中写作“铁炮”。日本仿自葡萄牙的火绳枪质量相当优秀，万历年间壬辰倭乱中，朝鲜大臣柳成龙在《惩毖录》里描述道，朝鲜军的弓矢发射后数十步就坠地，而日军火绳枪却能隔远杀伤，近距离则能贯穿击伤三四人，在日军第一次攻克平壤时，火绳枪在城下发射，竟能越过城墙射进城楼柱子达数寸。他由此感慨“其（铁炮）致远之力，命中之巧，倍于（朝鲜）弓矢……来如风雷，其必不能当矣”。朝鲜的民族英雄李舜臣便是在露梁海战中被日军铁炮击中而身亡。

明朝史书中也有描述：明军攻平壤城，倭寇铁炮弹丸如雨下，中者无不立毙，近距离能一弹穿透二人。“鸟铳（倭寇铁炮）铅子飞下如雨，中者无不立毙，有铅弹一枚而穿透两人者…，如骆尚志者有铅子伤胸，血流至踵…，李如梧铅子击穿左臂…”。

碧蹄馆之战后，在上报朝廷的《叙恢复平壤战功疏》中这样记载：“游击李宁争前杀贼…铳子击穿左肋甲叶…”。据日本史料《丰臣秀吉谱》、《续本朝通鉴》中记载，碧蹄馆之战中阵亡的李如松副将李有升，也是因为中了铁炮落马而被杀：“隆景（小早川隆景）之兵屡欲击如松，李有升救之，手斩数人，忽中铁炮…”。临阵时这些明军高级将领都穿着重甲坚盔，但仍然受创甚巨，可见日军铁炮的威力。