第三十一章 四师父

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也不知道过了多久，陈家旺悠悠醒转过来，只觉得四肢百骸融融温暖、十分舒畅。

他惬意的舒了口气，还没来得及睁眼，忽然胸腹处的“华盖”、“玉堂”、“中庭”、“神阙”、“气海”诸穴道上一阵疼痛，汩汩真气通过上述穴道直透体内。

自打报恩寺与倭寇一战后，陈家旺的穴道经络一直沉疴难起，这股真气虽然温和，但传导到体内后却刺激的身体极不舒服，很是难受。

陈家旺一惊睁眼，察觉自己躺在一张床上，先前那怪人正站在床边伸指点向自己的穴道。

他又惊又怒，一骨碌翻身而起直扑对方，喝道：“好贼子，我跟你拼了！”

那人骈指轻轻一点，陈家旺霎时手足麻痹、再也动弹不得。那人道：“秦敬泉好本领，教的好徒弟！不过就凭这三脚猫的功夫，连跟人拼命都不够格。”

陈家旺涨红了脸道：“是我自己不济，怪不得别人。掌门和几位师父，只要任何一个人到来，你便讨不了好。”

那人不置可否，淡淡的哦了一声，语气颇为不屑。

陈家旺一招被制，知道再怎么反抗也是徒劳无功，遂不再轻举妄动。沉默了一会，他终究放心不下，急欲知道书房的情况，忍不住开口问道：“你把书房怎样了？当真烧了？”

那人哼了一声，既不承认也不否认。

陈家旺见状，心中生出一丝希望，软言恳求道：“尊驾手下留情！人或有过，书却无罪，千万别毁了书房，霹雳堂上上下下无不感恩戴德。”

那人道：“你这娃儿啰里啰嗦话不少，还有什么话要说？”

陈家旺黯然道：“小可生死已置之度外，只是恳请尊驾保全了这些书籍”，顿了一顿道：“府上护院、同门都有家人亲友，快过年了都等着他们回去团聚，也请尊驾手下留情。”

那人道：“你这娃儿心地不坏。不过据我所知，你那些同门师兄弟，把你真正当成自己人的可不多呀！”这人不知是什么来头，竟连这些情况也都知道。

陈家旺掉过头微微叹了口气。室内黑漆沉沉，室外静无人声，正是一天中最黑暗的这段时间。桌上一灯如豆，散发着淡淡的光晕，也不知此时是何时，此身在何处。

他头一转，忽然见到灯下放着几本书，凝神一瞧，竟然便是自己最珍惜的那几本笔记。

也不知道这怪人拿了这几本笔记有什么用意，但这些东西绝不能流失散落到外面，更不能有所损坏。

情急之下陈家旺顾不得多想，硬着头皮道：“这几本笔记小可朝夕咏读，不可一日或缺。尊驾如能赐还，不胜感激。”

那人冷笑道：“哦，我只见到有人喝醉了酒要撕了它，转眼又变成宝贝了。这唱的是哪一出戏啊？”

陈家旺闻言，一下子涨红了脸，十分不自在。他以酒浇愁，冲动之下要撕了笔记发泄无名妄火，不过却莫名其妙的手臂发麻、膝盖发软，现在看来都是这人动的手脚。

陈家旺呐呐的道：“原来是尊驾及时出手，要不然小可险些酿成大错。”

那人漫不经心的道：“这堆笔记都没有交付刊印，明明就是名不见经传、不入流的一堆废纸罢了。天寒地冻，不如拿来引火烧柴”，边说边向书桌走去。

陈家旺以为他立时便要动手，大急之下不顾一切，揉身直扑向对方。

那人没料到陈家旺突然有此一举，抖手将他震了开去，喝道：“你这小鬼头，发的是哪门子病！”拿起笔记嗤之以鼻，道：“就为了这笔记？真是狗咬耗子闲操心。”

“你这歹人胆敢毁了笔记，就头上长疮脚底流脓不得好死！”陈家旺大急之下口不择言，乡间赌咒发狠的话也急的脱口而出。

见陈家旺一副瞪眼发急的模样，那人声音一沉，道：“没大没小，你就是这样和师尊讲话的吗？这些笔记原本就是我的，没曾想倒被你反客为主。”

陈家旺一下子没反应过来，心中的震惊之情无以言表。

那人见他目瞪口呆的神情，道：“怪不得莺梦和小纤两个小丫头喊你‘旺财’，真是蠢头蠢脑的，到现在还不开窍。”

陈家旺犹然不敢相信，迟迟疑疑的道：“你…，你是…”

那人叹了口气，骂道：“二个小丫头都说你人不错，我看啊，就是笨了点。你送来的茶叶呢确实不错，‘礼物收下、心意收到’。不过送礼不识师父面，亏你还算是霹雳堂的弟子呢。”

此前逢一些大的节日，几位弟子执礼甚恭，都要给师父们敬送礼品特产以表孝心。因四师父邓敬华爱好喝茶，陈家旺就带些好茶上门，不过从来没见过四师父的面，每每由他宅子的下人代为出面收下茶叶，然后替邓敬华转谢一句“礼物收下、心意收到”。

此话一出，陈家旺再无怀疑，眼前这怪人不是别人，竟是四师父邓敬华。

邓敬华是霹雳堂掌门秦敬泉的小师弟，排行老四，脾气在霹雳堂是出了名的古怪，甚至连掌门秦敬泉都让他三分。传闻秦敬泉师兄弟中，秦敬泉虽然是掌门，但其实数这个最小的师弟天资最高，可惜后来因情生变，又误毁了容貌，因此性情大变。

陈家旺曾经好奇的问过福伯，福伯却讳莫如深，不过这位四师父行径怪异却是确凿无疑。他无家无小，一个人独自居住，平素深居简出，几乎从不露面，也不和人打交道，不仅是陈家旺，霹雳堂里不少人只知道有四师父，却从没见过他本人。

陈家旺心情放松下来，这才察觉室内环境竟然十分熟悉。刚才心神高度集中在四师父邓敬华这个“敌人”身上，一刻也没分心，此时再一看，发觉现在的地方便是无念当初下榻的房间，连房间里的各处摆设仍和当时一样。

陈家旺脸色泛红，暗骂自己太过粗拙，种种细节之处，其实本该早就想到的。

随口点评满室书籍，不是霹雳堂中师父级别的人物，还能有谁？书房地板的机关，不是本帮最重要的人物，还有谁能知道这个秘密？无念曾下榻的这处居室，要是再细心一些，也早就应该看出来的。

到了此时他心中再无疑虑，连忙跪倒在地叩行大礼。

短暂的震惊过去后，陈家旺心里满是疑问。为什么四师父这么晚独自一人去书房？为什么他先前不公开身份…？凡此种种，着实令人费解。

邓敬华看出了他眼里的疑惑，道：“有事等会再问，我先助你运功疗治。刚才在书房动手之时，我在你气海穴上轻轻点了一指，按理不会伤了你，可后果却出乎意外。因此在你‘百会’穴上拍了一掌，封了你的全身穴道，以便细查究竟。”

原来此前邓敬华是在替自己运功疗伤。陈家旺感激之余，便把如何身患怪疾，无念和薛乙又是如何诊治的情况一一禀报。

邓敬华听的眉头紧皱，道：“难怪你胸腹间气血运行十分奇怪，原来如此。这个就有些难办了。”

陈家旺道：“四师父，这病我早就不把它放在心上了。无念大师和薛神医都束手无策，看来这就是我的命。”

邓敬华仰头道：“命？命由天定，还是由己生？”忽然长啸一声，拍膝而吟道：“半壶浊酒半是仙，半世轻狂半世癫，半生寂寞半生幻，半由天命半随缘。”

语声一顿，问陈家旺道：“既然你已认命，为何还要借酒浇愁、喝的酩酊大醉？”

陈家旺不妨他有此一问，顿时脸红过耳。邓敬华见他期期艾艾的模样，道：“我已观察很久，你人品不错，对待莺梦也是心意至诚，否则早就容不下你了。”

陈家旺被说破心意，又是尴尬又是慌乱，低头道：“四师父明鉴，我…我只是仰慕师姐，从不敢有什么亵渎非分之想…。”

邓敬华道：“这也不是什么见不得人的坏事，男子汉大丈夫有什么不敢担当？”轻轻叹了口气，道：“年华易逝莫后悔，岁月难留不回头。”

邓敬华虽然言语大度毫无责备之意，但陈家旺却不敢让这话题再继续下去，连忙问道：“四师父，这笔记是怎么回事？为何埋没在书架之下？未免也太可惜了。”

“我自己也几乎已经忘了它”，邓敬华悠悠叹口气，道：直到半年多前一天晚上，我在书房见到你孜孜勤学，手上拿的竟然是我二十年前的涂鸦之作。想当初我愤而封笔，没想到还能遇到有缘之人。”

陈家旺一算日期，半年前是自己刚刚接触到笔记的那段时间。当时每天都要等到夜深人静、再三确认周遭无人时才敢把笔记拿出来学习。本来以为神不知鬼不觉，没想到从一开始就已落入四师父眼里。

陈家旺惊赞道：“弟子本来以为够隐蔽了，原来一举一动都逃不过四师父慧眼。”

邓敬华道：“你以为呢？如果你有一丝居心不良，早不是现在这个样子了。”

当年邓敬华意气风发，一心要在前人的基础上取得不世之功，因此饱览群书、多方验证，记录下了这些笔记，实乃博采众长、集大成之作。

笔记尚未写完，却在此后的一次试验中伤到了容貌。他本是心高气傲之人，不能承受如此打击，就此灰心丧气、一蹶不振。又因为其它一些缘故，心灰意冷之下直接封存了这些笔记。担心睹物伤心，他没将笔记放在自己身边，而是将它藏到了书房隐蔽之处。

不过这些笔记是他当年倾心得意之作，保留着那时岁月的印记，因此当陈家旺无意之中重新翻出笔记并奉若至宝时，勾起了他内心骄傲慰藉之情，对这个柔弱少年起了爱惜之心。

陈家旺听了他的话赶紧跪倒在地，道：“弟子虽然未经禀报就擅自做主，偷看了笔记，但绝没有不良之心。请四师父明鉴。”

“起来吧，我都看在眼里呢”，邓敬华把他扶起来，道：你不怕吃苦、肯钻研这几本笔记，进展之快，倒也出乎我的意料。不过务必稳扎稳打、融会贯通，切不可冒进。二个月前，我见你跳过第二本笔记的最后一节直接去看第三本笔记，其实大为不妥。为了提醒你，在你走后，我在那几页里夹了一只促织，这样看起来就是一只小虫儿胡乱撞进了书本中，不露痕迹。”

陈家旺一惊，随即佩服的五体投地。第二本笔记最后一节乃是记载各种原料加热、炒制、研磨、混合的各处注意细节。其中记载有两种不太常见的材料，各自单独使用比较稳定，混在一起则会发生微妙变化，会对主料硝石、硫磺和木炭产生影响，致火药药性发生改变。如果疏忽，容易造成意外。

当时陈家旺打开锦袋取笔记时，忽然见到最上面一本笔记尾页处露出两只虫腿，打开一看是只小小促织。

当时也曾困惑不解，不知这只促织是怎么进到书里来的。虽然也曾有过一丝警觉，但四处观察又没有发现其它可疑之处。考虑到笔记不是正规刊印，只是手工装订的，又有了年头，纸张间贴合的不太紧密，小虫儿也是有可能钻进来的。因此想了一阵子后，只能归于袋口没扎紧，小虫儿无巧不巧溜了进来。为此在书房各处角落又撒了些虫药。

在移除促织时，由此留神注意到了页面上记载的内容。当时他和程筹量在之前的试验中进展顺利，小有所得，不免有些飘飘然的感觉。等仔细阅读这一章节后，大受触动，也更加谦虚严谨。

如今才知道不是促织弄乱了纸张，是四师父出手暗中相助。当下陈家旺再次叩谢四师父，邓敬华道：“笔记粗陋，承蒙你还看得起，每晚都对着它勤研不缀，我要好好感谢你才是。”

陈家旺恭恭敬敬的道：“四师父的笔记透彻入理，当世不可多得。能有幸见到，着实是我的缘分。”他说这话出于真心，确实不是空洞奉承之语。

“不过是一点心得而已。但当初也是心有所寄，因此在上面花了无数心思，也算是呕心沥血之作。”想起往事，邓敬华悠悠长长的叹了口气，道：“为了它，还赔上了这张脸，在试制火药时伤了容貌。江湖同道称我为‘玉面阎王’，殊不知‘玉面’早已沦落为假面，一场笑谈罢了。”

他无论是发笑还是动怒，脸上都神情不变，原来脸上带着人皮面具。

邓敬华早年号称“玉面阎王”，是形容他面容俊秀武功硬朗。他本人也对自己的容貌和禀赋颇为自负。不过他当年为了争得一个女子的欢心，一心要超越同门师兄弟，要强行试制出超越先辈们的火药。结果在一次试验中发生意外，被火药炸伤了脸、毁了面容。

此事对他打击极大，丧失了一切雄心壮志和美好追求，退出了江湖，性格也转为孤僻怪异，不喜欢呼朋唤友、浮躁张扬、也不喜欢喧哗热闹，几十年间几乎不问事，连上供祭祖的仪式也不参加。

邓敬华的话音中流露出说不尽的沧桑落寞。陈家旺劝慰道：“四师父，我也一样被火药炸伤过脸，事情过去就过去罢。”

当下就把当年扬州土地庙的事述说了一遍。其实陈家旺脸上的伤是柳帮主的飞镖刺伤的，并不是火药直接炸伤，他这样说，只是设身处地，想更好的纾解邓敬华的心结。

邓敬华听他一说，果然注意到陈家旺腮旁一处浅浅的疤痕。当时陈家旺脸被刺伤之后，经草药及时敷治，没有大碍，不过新长成的肌肉却有些内缩收敛，初看还以为是酒窝，谁知当时却如此凶险。

邓敬华的内心沧桑已非一时，又岂是陈家旺能轻易化解？不过陈家旺的遭遇更引得邓敬华的恻隐之心。

陈家旺身世坎坷多难，邓敬华最初先是生了同情之心，但亦没有过多在意。此后陈家旺孤零零的一个人在书房，一天下来也和旁人说不了几句话，形单影只之余还被同门欺凌小瞧，邓敬华看在眼里，隐隐似乎看到了自己孤独的影子。等到陈家旺无意中找到自己当年的笔记，每晚埋头苦读，更让邓敬华顿生爱惜呵护之意。

像今天这样，能和陈家旺说上这么多话，对邓敬华来说已是极为难得。

陈家旺见他心情似乎有所放松，连忙向他问起心中的疑问，道：“之前在书房时，四师父不露神色假扮外人，致弟子一度产生误会。不知师父有什么用意？”

“俗语云：险时难时看人品，就要在危急时刻考验你的本性。再说今天要不是我恰好赶上，你就差点撕了笔记，岂能不给你小小的惩戒？”

陈家旺脸上顿时红了起来，低头赔罪道：“弟子无礼，实在是酒醉后不识好歹。”

邓敬华道：“少年人的天性本就是自由自在，难得的一次放荡，我也没放在心上。”

陈家旺没想到传说中难以接近、孤僻冷漠的四师父这么好说话，顿时好感大增。

“笔记几乎记录下我一生的心血，岂能遇人不淑？故我借机考验于你。你能不改气节，很好、很好。”语气中流露出对陈家旺十分欣赏之意。

陈家旺本来就着迷于这些笔记，对笔记的主人更是崇敬膜拜，如今听邓敬华说出“岂能遇人不淑”的话，分明是将自己当成了他的传人。

陈家旺心思灵动，立即抓住机会，跪地叩拜道：“师父教导有方，弟子定将师父的传承发扬光大。师父在上，请再受弟子一拜。”

他直接喊“师父”而不是“四师父”，更显亲密。邓敬华欣然受礼，想到自己这些年的遭遇，十分感慨，道：“好孩子，起来吧。没想到为师年老得福，还能收到一个称心的徒弟。”

陈家旺道：“弟子愚鲁，只怕学艺不精，给师父丢脸。”

邓敬华哼了一声道：“你以为只是愚忠愚孝、有气节不怕死便能做我的徒弟了？除了人品，你刚才在书房应对有方，没有惊慌失措、自乱阵脚，既敢于拼命，又能使诈，机警狡诈兼而有之，符合为师的脾气。如此也不枉这些笔记埋没了这么多年，现在才找到满意传人。”

原来这位师父挑选传人的眼光和别人大不一样，既要聪明又要老实，既要本分又要狡猾，真是特立独行。