第13章 最后的鹿角虫

“倏——”

两道轻盈而优雅地身影落在地面，而后在一阵嗡鸣声中，一道圆圆的影子在蛾群的裹挟下自上而下，啪一声砸在地上。

连续打了好几个滚，整张脸趴在土里。

洛尔无奈地看了一眼芙蕾，然后说：“吉欧，你还好吧？”

“尊者，我还好，就是头有点晕……”

小虫子爬了起来，踉跄几步，整只虫晕乎乎的。

前方是一个漆黑的洞穴，朝下能望见一个个木头台阶，被细绳悬挂在半空中固定住。

这些台阶距离上一级台阶足有数米远，由绳子连接在一起，构成一座颇为惊悚的悬梯。

“你们平日里下到下面都是一格一格跳下去的？”

洛尔好奇地问了一句。

吉欧回过神来，回答道：“我们都是乘坐升降台，只有蝇蚊才能直接飞下去。”

“升降台？”

“尊者，在这。”

吉欧屁颠屁颠地跑到平台边缘，那儿有一块地板明显向下凹陷，旁边安插着一根不知什么材质的把手。

洛尔拉住芙蕾，一同走了过去。

随着吉欧拉下把手，脚下的地面微微颤动，而后缓缓下沉，沉没入黑暗之中。

竟然还可以正常运作。

洛尔有些惊讶于这些设备的耐用程度，随着地板下降，那些巨大的阶梯在面前依次掠向上方。

“吉欧，你们有升降台，为什么还要修建这些台阶？”

“听爷爷说以前有一些大虫子，它们个子太大了，升降台坐不下。”

“原来如此……”

升降台下沉得越来越快，没一会，就在一阵震颤的轰鸣声中停了下来。

吉欧在前边带路，前方是一处隧道的入口，远远地能瞧见一个几乎歪到地上的路牌，上面的图案模糊不清。

吉欧指着路牌，说：“尊者，前边就是遗忘之地的鹿角虫车站了，不过自打我记事起，它就没再被启用过了，爷爷说，那是因为鹿角虫已经灭绝了。”

洛尔仔细望了两眼路牌，上面似乎画着某种动物的头像和一个白色的箭头。

但并没有感觉到梦境之力的残留。

吉欧跑到站台边，对着洛尔和芙蕾招手，在他身旁有一座人高的台座，表面有一个圆圆的小孔，上方则悬挂着一个精巧古朴的铃铛。

“吉欧，这是？”

“这就是鹿角虫铃，需要投入吉欧才会让它响起来，听爷爷说鹿角虫们对这种铃铛的声音很敏锐，远远地听见了就会过来搭乘旅客，可惜了……”

“投入吉欧？”

洛尔发现了盲点，怎么投入，把你塞进去吗？

这么小的孔，塞不进去吧。

“啊……不是，吉欧指的是这个。”小虫子用爪子挠了挠圆圆的脑袋，然后从身上的盔甲下掏出了一颗漂亮的白色贝壳。

洛尔还记得，这似乎是上面小镇虫子用来买卖商品的贝壳，雕刻得很精巧，是这虫巢的货币。

合着你爷爷给你起了个相当于金币或者美元的名字啊……

洛尔有些好奇这铃铛台座是如何运作的，于是问道。

“能试一试吗？”

小虫子点了点头。

“可以是可以，反正虫巢也快用不上这些吉欧了。”

话虽如此，它脸上还是浮现出肉疼般的惋惜之色，将手中的小贝壳从台座上的小圆孔塞了进去。

而后，机械般的齿轮声自台座内响起，然后铃铛摇晃了起来，发出清脆而悦耳的铃声。

“叮铃铃——”

这声音乍一听并不响亮，却十分悠久，在空旷的洞穴中持续回响着，而后沿着狭长幽暗的隧道不断回荡下去。

一直传导到很远的地方。

吉欧挠了挠头，说：“不过我已经试过了，不会有鹿角虫被呼唤过来的……”

话音未落，自遥远隧道深处的某一处地方，传来一声沉闷的回响，似乎在与这铃声相互呼应。

吉欧的话戛然而止，瞪大了眼，那声音虽然遥远，但却异常清晰。

“难道真的有还活着的鹿角虫……”

洛尔同样抱着期待地望着隧道，只是过了许久，那黑暗中也不曾出现任何动静。

“爷爷说的没错，鹿角虫果然都灭绝了。”

小虫子说着，望向身后的洛尔，洛尔轻轻呼了口气，然后说：“看来我们得自己探索了。”

“走吧。”

洛尔一行徒步走进了隧道之中。

……

“芙蕾，你能找到路吗？”

“……不行，这里的通路实在是太多了，四通八达，飞蛾们有的甚至有些找不到回来的路。”

芙蕾摇摇头，一行此刻在一处空旷的洞穴中驻足，洛尔手中拿着提灯，照亮了四周的景象。

四周的岩壁整齐地排布了十余个漆黑的隧道洞口，每一个都通往静谧的深处。

“原来鹿角虫的通道是这样的，怪不得爷爷说，除了鹿角虫，没有虫能记清楚去往虫巢各地的道路……”

小吉欧喃喃着，她们已经在这仿佛无止境的隧道迷宫中走了好一会了，所见的景色都是一模一样的昏暗岩壁，不时能瞧见一些小虫子，但都不具有心智。

“洛尔，你在看什么？”

芙蕾发现身旁的少年注意力有些不太集中，开口问道。

“奇怪，为什么没有呢？”

少年嘟囔了一句，漂亮的脸上有着显而易见的疑惑，听到芙蕾的问话，他回过神来，说道。

“我在找梦境之力的节点，隧道里应该也有才对。”

“梦……”

芙蕾若有所思地点了点头，那双宝石般的眼眸中有一抹不易察觉的苍白光芒正在缓缓消散，她有些不太确定地说道。

“洛尔，你有听到什么声音吗？”

少年愣了一下，而后摇摇头，说：“没有，你听到了什么？”

芙蕾闭上眼睛，被长发盖住的耳朵微微抖动，然后说：“像是某种虫子的叫声。”

“那走，我们过去看看。”

洛尔当即说道，芙蕾点点头，在前面带路。

“洛尔，你是察觉到了什么吗？”

隐晦而微弱的声音于洛尔心中响起，是奈莉尔的声音，她没有用画中投影显露身形，而是藏身铜镜之中问道。

少年绝美的脸庞上看不出任何异样，目光落在了前面芙蕾的背影上，平静的眼底掀起微弱的波澜。

“希望只是我多虑了吧。”

他在心底回应了一句，而后不再言语，没走多远，他就也听到了。

一道奄奄一息的叫唤，十分微弱，但由于隧道特殊的构造，被传递得很远。

还真有……

少年稍稍松了口气，加快速度追了上去，随着越发深入，那垂死的叫唤也越发清晰，就连小吉欧都听得一清二楚。

“这，这该不会是鹿角虫的叫声吧？！”

小虫子脸上十分兴奋，在岩层隧道中奔跑着，小小的下肢迈得飞快，像个小圆球一样，莫名有些喜感。

“鹿角虫最熟悉虫巢的道路，只要找得到一头鹿角虫，就能让它带我们去虫巢的每一个站台！”

洛尔闻言，脸上也浮现出一抹难得的喜悦，芙蕾受到蛾母的影响，虽然自己能够压制一时，但终究是不小的隐患。

还是尽早离开这一层深渊为好。

少年越过拐角，终于抵达一处清幽的洞穴，瞧见了这不断回荡声音的源头。

那是一头体型庞大的虫子，头上生长着大而漂亮的角，看起来有点像放大的独角仙。

庞大的身躯趴卧着，后背上有着漂亮的皮制鞍具，由脊背的骨架支撑起来，看上去柔软而舒适。

只是在时间的冲刷下，鞍具的表面已经满是斑驳的划痕。

“爷爷，我找到鹿角虫了……”

小虫子吉欧落在最后，兴奋地冲了过来，却发现白袍的少年沉默地站在原地。

它脚步渐渐放缓，也看到那头趴卧着的鹿角虫。

空气中依然回响着若有似无地虫鸣，但吉欧却愣在原地，圆滚滚的瞳孔呆滞地看着。

“看来我们来晚了。”

少年轻轻说道，面前的鹿角虫趴卧着，身上的血肉风化，衰老面孔上的面具布满裂痕，庞大的身躯没有丝毫生机。

唯有残留的梦境，依然在不断发出垂死的哀鸣。

“死，死了……可爷爷告诉过我，鹿角虫生命走到尽头时，都会去一处没有虫子知道的巢穴内，静静等待死亡的到来。”

“它怎么会死在巢穴外面？”

吉欧呆滞地看着鹿角虫的尸身，不解地说道。

“它在寻找自己的族人。”

少年平静地说道，眼前是一个种族的末路。

这头鹿角虫的身上并没有其他伤口，它应该是衰老到难以动弹，最终倒在这里。

“它在梦境里一遍又一遍地呼唤着自己的族人，如果有幸存的族人，应该会循着声音寻找过来。”

这也是这只鹿角虫没有在巢穴外的原因，它在隧道寻找自己的族人，只是很遗憾，哪怕死去，它也没能等来自己的族人。

这里想必已经没有活着的鹿角虫了。

“或许我们见到的，就是虫巢最后一头鹿角虫了。”

“怎么这样……”

小虫子闷闷地低下头，无比落寞的模样。

没有了鹿角虫，那辉煌壮观，遍及整个虫巢的交通网络失去了意义。

就和这座虫巢一样，它的子民也在不断衰亡，终有一日会一同步入永恒的坟墓。

“洛尔，我们利用它的梦，应该能去往更深处。”

芙蕾对洛尔说道，神色如常，少年沉默了一会，点了点头，伸出手轻轻触摸已经永久闭上双眼的大虫子头上的独角。

那漂亮的角尖绽放出温柔地水一样的波光，伴随着回荡在身边络绎不绝的铃声。

已经干枯的血肉再度充盈填上血色，斑驳的皮鞍重新光滑崭新，随着庞大的身躯一阵颤抖，眼前的鹿角虫威武地站了起来，睁开了圆滚滚的漆黑瞳孔。

小虫子已经惊讶得完全说不出话来，它还无法理解梦之神性和梦境的知识，只感觉到场景变化，已经死去的鹿角虫竟然重新活了过来。

洛尔抬了抬头，趴着的时候并不觉得，但鹿角虫站起来竟然如此高大。

可那对漆黑的瞳孔里流露出的情感却十分温和柔顺，毫无半点与体型相称的凶性。

它缓缓开口，声音十分苍老。

“唔……我这是睡了多久，好久，好久没有瞧见乘客了，你们是想要去旅行吗？”

洛尔点点头，说：“鹿角虫，你能带我们去虫巢的最深处吗？”

“最深处？小虫子，你是想去深邃巢穴吗，那里遍地都是疯狂的野兽，就算是对于我来说，那儿也十分危险。”

鹿角虫圆滚滚的瞳孔中流露出思考的神色，它显然要比之前的老虫子更加古老，也知道得更多。

更重要的是，它真的踏足过虫巢的诸多地方。

“深邃巢穴？虫巢的最深处不是王都吗？”

洛尔突然意识到了一个问题，以人类的观点来看，一个王国最核心的秘密无疑潜藏在王都之中。

但对于虫子呢？

“……”

眼前的鹿角虫发出沉闷的笑声，但并没有嘲讽或者恶意，

它十分温和，说：“小虫子，王都只是贵族们生活的地方，无论是深邃巢穴，还是古老盆地，都是比它深得多的地方。”

“那国王呢，国王在哪里？”

洛尔追问道。

“国王啊……国王住在属于祂的白色宫殿里。”

鹿角虫带着怀念地语气说，“很少有虫子能够去到白色宫殿觐见，除了祂的五位骑士，小虫子，我也不知道国王的宫殿在哪。”

洛尔垂下眼帘，早知道之前遇到那头巨虫的时候就打听一下了。

它应该就是五位骑士中的海格曼。

“洛尔，蛾母的传承中有提到，在这一层深渊的地底，还存在着另外的深渊，我们或许应该去往更深处的地方。”

芙蕾突然说道。

“不如就先去古老盆地吧。”

“古老盆地……”

洛尔抬了抬眼，念叨着这几个字眼，那里会有什么呢？

但梦境的力量支撑不了太久，不容由得她们犹豫，少年点点头，对鹿角虫说道。

“能劳烦你送我们去古老盆地吗？”

“当然，这是我的职责，上来吧小虫子。”

鹿角虫温顺地低下头颅，让眼前的白袍少年能够从侧面翻上它的脖子，然后坐上后背的鞍具。

洛尔轻轻扇动蛾翼，飞了上去，上面十分宽敞，足够四个人的位置。

待到洛尔，芙蕾和小吉欧都坐上皮鞍，鹿角虫撑起身子，试着跑动起来，地面崎岖不平，但坐在上面却十分平稳。

鹿角虫正欲出发，但突然间，像是想到了什么，它回过头，望向坐在背上的少年，脸上浮现挣扎之色。

洛尔温和地说：“怎么了？”

“小虫子，我有一个请求，当然，我保证会将你们平稳地送到古老盆地，但在那之前……”

苍老的鹿角虫似乎有些难以启齿，犹豫再三，还是说道。

“在那之前，能不能让我去一趟巢穴瞧瞧，当然，如果你们不愿意，我会先送你们去古老盆地。”

“洛尔，我们没有多少时间了。”

芙蕾当即说道，脸色冷漠，洛尔明白，芙蕾在提醒自己这是一个梦境，随时有耗尽力量的可能，应该争分夺秒。

但少年凝望着鹿角虫有些湿润的苍老瞳孔，最终是点了点头。

“先去你的巢穴吧。”

“谢谢……”

鹿角虫喃喃着，庞大的身躯在隧道中奔跑起来，额头的尖角绽放出淡淡的幽光，撕开了沉淤在隧道中的黑暗。