第220章 寻找运送铁料的货船

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边士宁闻言吃惊的抬头看了看李宝的眼神，两人对视片刻，他这才理解了督帅话语里的意思。

边都头连忙会意的点点头，继而转身离去。

他明白李宝的意思，是要张文贵赶紧带人去催促航行缓慢的货船，让他们尽快赶到水师大营。

边士宁走后不多时，就见一群亲兵们抬着桌椅板凳，摆在李宝身边的空地上。

然后，亲兵们端着果盘点心等吃食，将盘子摆放在茶几上。

李宝笑着对这位看似嚣张拨扈，实则内藏深意的内监头领说道：“梁公公，咱们何不坐下慢慢等呢？”

“好，那咱家就不辜负李将军一番美意了。”梁公公冰冷的面容上，终于浮现一丝笑意随口答道。

他随即顺坡下驴坐在官帽椅上，迎着略带潮湿的江风，看着远处四处游曳的船只不知在想什么。

而于此时，正当水师营副将张文贵带着手下的士卒，绕过江边的李宝和梁公公等人，准备从侧面登上栈桥旁停靠的一艘快船时。

就见不远处水师营大门口，李公佐带着护卫的亲兵，从大营外急匆匆走进来。

他离得老远就看到，李宝正陪着一位贵客在江边说笑的画面。

李公佐正好瞧见张文贵偷偷摸摸的身影，便老远的打了声招呼。

“张副将，督帅这会儿在陪着何人？”

张文贵听到远处的喊声，回头一看却原来是督帅家的小衙内。

他看到李公佐迎面走来，顿时大喜过望，丢下身边士卒，跑过来一把抓住他的胳膊，着急的问道：“小衙内，你可算是到了。你们雇的货船航行到哪里了？”

李公佐被张文贵的动作吓一跳，听到他着急的语气，有些发蒙的摇了摇头说道：“张副将，在下也不知道货船航行到哪里了。”

“我绕路去了趟明州，没有和货船一起出发。只不过听陈掌柜来信说，那货船船主表示货船会在今天到达平江府水域。”

张文贵听到小郎君的话，有些泄气的喃喃自语道：“完了，完了……这下就坏事了。”

李公佐此时还不知道水师大营里发生了何事，就面带小心的问道：“张将军，大营里发生了何事？为何您……”

张文贵这才回身指了指，不远处江边坐着的两道身影，将监军使梁公公与李宝打赌的事讲了出来，更是言明这梁公公就是故意来找茬的。

听到这里，李公佐这才恍然大悟，怪不得他刚进军营就感觉气氛不对。

他低头沉思片刻，这才搓着下巴对张文贵说道：“现在最关键的是，要找到货船然后将他们赶快带回来。这样吧，我同您一起去搜寻货船的踪迹。”

听到这，张文贵郁闷的挠了挠头，本以为李公佐是和货船一起来的，没想到最后还要靠自己去寻找。

他叹了口气，无奈的说道：“那好，咱们这就赶紧出发。”

李公佐点点头，嘱咐黄方等人自行回营房，他就跟着张文贵立刻登上江边一艘停泊的快船。

张文贵不愧是李宝亲自挑选的水师副将，他亲自操持船帆，迎着江风熟练的操纵快船，沿之字型逆流而上。

就这样顺着长江逆流航行了一个多时辰，这才在江边找到沿着长江顺流而下航行的方家货船。

李公佐兴奋的推了推张副将的胳膊，朝不远处江对面的船队指了指，面带高兴的说道：“张副将，这个船队吃水很深，看船队旗帜应该就是咱们要找的，方家船行的货船。”

张文贵将手搭在眼睛上眺目望去，只见远处江面上，一只船队大小不同的货船，首尾相接顺流而下。

这船队由二十多艘，大小不一的货船组成。这些货船主桅杆上，一面迎风招展的“方”字大旗。

但奇怪的是，好几艘大船的桅杆上船帆落下，并没有张满大帆，以风力推动货船航行。

看到那面“方”字大旗，张文贵回头对小郎君笑了笑，肯定的说道：“不错，正是你说的那个方家船行的货船。”

说着，他又扭头朝驾驶快船的船员大吼道：“全都注意，将咱们的船往江对面的货船上靠过去。”

话音刚落，船员们便将快船上的船帆落了下来，然后小船两侧伸出蜈蚣腿似的船桨，然后船舱里的船员就奋力划着船桨，朝货船航行过去。

不一会儿，李公佐等人乘坐的快船就驶到货船不远处。

而与此同时，货船上的人自然也看到这艘挂着水师官军旗帜的小船。

还不等他们奇怪这小船要干什么，就听船上有人喊道：“可是方家船行的货船吗？”

听到对面的喊话声，跟随货船航行的方家掌柜探出身子，朝对面小船喊到：“没错，敢问官人可是有什么事？我们这些货船都有公验。”

所谓“公验”和“公凭”就是市舶司根据舶商的申请，发给贸易证明。

其中“公验”是发给大商船的证明，“公凭”是发给随行的五百料以下小船的证明。

听到对面货船上的喊声，李公佐和张文贵大喜，这真是老天相助。

幸好在这里截住这些货船，要不然按照他们这航行速度，只怕是要到半夜时分才能到水师大营。

张文贵扭头下命令道：“靠过去，用钩爪抓住船帮，咱们过去找他们聊聊。”

就这样，在方家掌柜和船员有些搞不懂状况之时，这艘挂着大宋水师军旗的小船快速靠过来。

然后从甲板上射出几道连接绳索的钩爪，将小船和货船连接到一起。

然后几个长长的船板伸出来搭在两船之间，小船上几个身穿半身山字甲的汉子，沿着船板跳到货船上。

刚才围在甲板上的方家伙计看到这一幕，都吓的往船首方向躲的老远，生怕这些兵匪一家的贼配军们过来逞凶杀人。

但没想到这些军汉们身后，跟着一位身穿锦服的贵公子，他在甲板上站稳后，立刻高喊到：“谁是方家掌柜？某家乃是黄梅山矿场的李公佐。”

躲在甲板货物箱子后面的方掌柜闻听此言，心中一动猛然想起来，这趟去往平江府，不正是给李家矿场运送铁锭的么？

想到这，他看了看来人的面色，发现他们这些军汉虽然穿着甲胄，

但腰上的配刀并没有出鞘，而且看起来一脸焦急的模样，不像是来找麻烦的。

他对身边的船员说道：“这些人不像是恶人，我出去会会他们。”