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说完,他不顾身后方家伙计们的阻拦,起身便走了出来。
方家掌柜小心翼翼的对着几位跳帮而来的几人弯腰施礼,然后抱拳说道:“小的就是方家船行的掌柜,不知几位这是有何贵干?”
接着方掌柜就看见,人群后边一位丰神如玉的小郎君,拍了拍身上浮尘,昂首挺胸的走出来,上下打量两眼方掌柜。
这位年轻小郎君正是李公佐,他客气的回礼道:“哪里,方掌柜不用客气,在下正是委托你们的李家矿场东家。”
方掌柜双眼一亮,原来是雇主来了。
但他又面带疑惑的看了看这位年轻小郎君,有些疑惑雇主这么急着找过来是发生了什么重要的事?
只听李公佐笑着将事情缘由讲了一遍,顺便介绍了身边军将的身份。当然,梁公公视察水师营的事情,他自然不会说。
方掌柜这才明白,原来是水师大营急需这批铁锭,害怕船队赶不上交货日期,这才着急赶过来。
一旁的张文贵看了看天色,有些心急的打断李公佐和方掌柜之间的谈话,直截了当的问道:“你们这船队何时能赶到水师大营码头?”
这位方掌柜有些畏惧的看了看,面前怒目圆睁的将军一眼。
他想了想说道:“这位将军,不是小的故意拖延时间,而是船队昨晚遭遇暴风雨,好几艘货船的船帆被大风吹坏,实在快不起来。”
古代的货船因为要运输大量货物原因,往往建造的很大,而且全都是依靠风帆行驶。
虽说一般客船会配备拉纤工在岸上拉船,但这货船吃水很深拉纤工哪里拉得动。
所以一旦船帆损坏了,只能靠水流顺江缓慢前行。
张文贵着急的挠了挠头顶发髻,一脸愤怒的踢了脚甲板上的货物,发怒道:“怎么这么巧船帆竟然坏了。”
方掌柜苦着一张脸,有些胆战心惊的解释道:“老身也不想它坏掉,可这不是不巧遇上暴风天气了……”
这时,细心的李公佐却发现,这艘货船前边还有几艘稍小的货船,却是船帆完好。
他立刻打断方掌柜的话头,指了指前面带路的货船道:“方掌柜,前边几艘货船的船帆没有损坏吧?”
方掌柜顺着小郎君的手指看去,回头点点头说道:“没错,那几艘小货船因为吃水浅,船帆没有升起来,这才在暴风天里保存下来。”
李公佐面带兴奋的拍手道:“天助我也,张将军我有好办法了。”
张文贵看到前面几艘小货船,立刻明白小郎君的意思,他皱了皱眉头说道:“你是说先让这些风帆完好的小船,先赶回水师营?”
李公佐哈哈一笑,捶了捶张副将肩膀一下,笑着说道:“没错,知我者张将军也。”
原来,他的意思就是只要有几艘小货船能够在日落前赶到水师营码头,那梁公公的阴谋不就不攻自破了么。
至于后续的大货船,则不用强求,只要能顺利到达码头卸货就行。
想到这,两人将目光转向方掌柜,只见他瞬间明白了两人的意思。
虽然不知道这其中有什么内情,但看这位张将军五大三粗的架势,方掌柜哪敢说个不字。
更何况有李公佐这个主顾在,只要客户能够满意,那他方家船行就能继续得到李家的大订单。
想到这,方掌柜扬了扬眉,这才说道:“既然李朝奉急需铁料,那咱家也不好阻拦。只是这些船是我商行的根本,可不能有闪失啊!”
李公佐对于方掌柜的话不置可否,他挥了挥手说道:“您放心,要是出了什么事我李家承担。这样吧,方掌柜要是不放心就跟我们走一趟吧。”
一听这话,方掌柜自然连连摆手,想要拒绝,他可不想趟这趟浑水。
可还不等方掌柜开口拒绝,张文贵就使了个眼色,身后的士卒们架起方掌柜的胳膊,就将他掳到快船上。
等众人回到快船上后,士卒们松开钩爪,让快船逐渐远离大货船。
就这样,方掌柜被李公佐等人“挟持”到快船上。
他眼看事已至此,自己一个人又反抗不了便只能乖乖的配合。
在方掌柜大声命令下,船队前边风帆完好的小货船,纷纷解开互相链接的铁索。
四艘小货船张满风帆,跟在快船后边往长江下游加速驶去。
时间一分一秒的过去,就在酉时末太阳即将落下之时,快船领着四艘小货船行驶进水师大营码头。
而本来胜券在握的梁公公看到这一幕,冷笑着的脸庞瞬间就像被人打了一巴掌,木楞在当场。
接下来,李公佐和张文贵组织货船靠在栈桥上,组织士卒们将货船上的各种铁料、钢锭搬到码头上,让大家伙好好看看。
李宝笑着捋了捋颌下胡须,对身旁的锦服太监说道:“看来这一局是老夫胜了,既然如此,还希望梁大珰能在官家面前,替咱家美言几句。”
说着,他就不着痕迹的将将一叠会钞放在两人之间的茶几上,推了过去。
而梁公公此时脸色极为精彩,一阵红一阵白,脸色变换到最后,还是决定顺着台阶下来吧,不然到时候丢脸的还还是自己。
因此,梁公公正了正面色,脸上挤出一丝尴尬的笑容,不动声色的将袖子从茶几上拂过,正好将那叠会钞拿在手里。
袖子里的食指和拇指,用力捻了捻这叠会钞,他立刻察觉这叠纸币怕是价值几百贯铜钱。
梁公公顿时觉得刚才的打赌不算什么,丢些面子怕啥,脸面哪有黄橙橙的铜钱香?
想到这,梁公公轻松地笑了笑,这才起身抱拳说道:“哪里,官家那里老奴自当实话实说。既然水师大营已经得到大批钢铁,杂家希望水师官兵能够尽快出海作战,为圣人分忧。”
李宝听到这,这才在心底松了口气,他也起身回礼道:“那是自然,水师营官兵士卒必然不负圣上所托,将舟山海贼剿灭干净。”
在这位官家的耳目面前当然要表明心迹,不然指不定这阉人在皇帝面前又进谗言。
接下来,李宝便邀请梁公公前往中军大帐,在那里在已经备好宴席,请奉命前来的内监们进行宴饮。
等李宝和梁公公走后,边士宁和张文贵等人这才围过来,几人熟络的互相说笑一番。
李公佐看了看码头上堆起来的钢铁料,让人去唤来军器所的工匠们,将这些铁料、钢锭想办法运到大营西侧的军器所工坊。