目惊心,但老妇人的眉眼却慈和,带着淡淡的笑意。阳光洒在她身上,好像每一个午后坐在屋前晒太阳的老太太一般,慈祥福寿,喜面可亲。
她笑着招呼:“坐吧,黎小姐。辛苦啦,后生仔。”
后生仔林济海规规矩矩地行了礼,到一旁站下。显得极为尊重这位老妇人。
黎应晨入座。老妇人用短小的肢体为她斟了一杯茶:“没想到啊,都这个年月了,黑凤村还能有幸迎来一位仙人。是您救了凝春那丫头吧?”
黎应晨笑:“是凝春救了我。”
老妇人也慢条斯理地笑起来:“哎,哪里的话。”
“凝春是村子里最有天分的孩子,一直与我学医辨药。老身没有子嗣,她就似老身的孙女一般。黎小姐能把凝春带回来,老身打心底里感激。这物什于老身无用,还请您收下,不要推辞。”
老妇人推出一个小盒子。
黎应晨打开,盒子里放着一只镯子。镯子通体银白,做工精巧,挂了三五只镂空雕花银铃。铃声摇响,声音玲珑脆亮,好听的紧。上面光华流转,一看就不是凡物。
“这是当年昆仑宫外家弟子来贸易时,留在村子里的定金。这些年来,无数人重金求购这只镯子,老身全都将他们打出去咯。”
村长婆婆的声音轻柔沙哑,不疾不徐。
“它曾是个琳琅仙器,在我们这些凡夫手里终归浪费,现如今归了您,也不算辱没啦。”
黎应晨没太听见村长婆婆说什么。从打开盒子的一瞬间,她的眼睛就直了。
她的视角里,在那镯子上空,清晰地标着几行字——
【C级法宝-铃菱镯】
装备位置:[左手手腕]、[右手手腕]
装备效果:每日可主动摇铃一次。铃声摇响,全队攻击力上升25%,持续十分钟。效果只影响能够听见铃声的队友。使用次数每日日出刷新。
说明:龙旂阳阳,和铃央央。
半晌,黎应晨点点头。她没有推辞,直接将这铃镯戴在了手上。
“明白。”黎应晨靠在桌上,微笑道,“我晓得婆婆您叫我来是干嘛的。”
“说吧。村子现在需要我做什么?”
第8章瓶女-死路
“黎小姐深明大义,老身就不跟您拐弯抹角咯。”
村长婆婆摆正身体,对着黎应晨深深一礼:
“希望您能超度村西田里的邪祟,救救我们。”
“秋收将至,若这个时候田地荒废,将会颗粒无收,我们必然熬不过这个冬天。”
黑凤村地处阳面山腰平坦处,北侧背靠山崖险璧,东面是万丈深渊。东南处攀登而上可见村庄入口,再往西则是大片缓坡耕田。柳阿公就在这耕田之中失踪。
“我亦有意如此。”黎应晨拄着下巴道,“只是不知情况,两眼一抹黑。万一那邪祟厉害,岂不是白送人头?”
村长婆婆深深叹一口气:“那田地里的邪祟,老身认识。”
黎应晨一愣。
“如无意外,这邪祟应当是……老身的姐姐。”
“老身祖籍安州,有个一母同胞的双胞胎姐姐。我俩三岁时,父母过世,被亲戚送给村里大户做童养媳,换了十斤小米。同年秋天,小丈夫失足落水溺死了,大户又将我们发卖到戏班子。”
老太太的声音平静而温和,只含着岁月沧桑,没有任何感情波动,反而让黎应晨一阵一阵起鸡皮疙瘩。
“在那里,我们被做成了瓶娃娃。”
瓶娃娃是一种极其恶毒的戏法。在小孩年纪不大、骨头肉尚软时,把小孩折叠起来,塞进特制的瓷瓶里,只露一个脑袋在外面。屎尿皆由瓷瓶底部的小口引出。随着小孩长大,肢体就在瓷瓶中生长,扭曲蜷缩在一起,变成瓷瓶的形状。随戏班子走八方,在帷幕里展览卖笑。
年幼的孩子尚不懂事,还会笑呵呵地盘在瓶子里,觉得自己不用挨打骂就有饭吃,开心得紧。
等到四五岁开始发育,就懂得盘骨的痛了。须得每半年将小孩取出一次,顺骨纳肉,把乱跑的肢体压紧,更换较大一点的瓶子。从而维持瓶娃娃生长不死,又身体玲珑。
这过程求生不得,求死不能,痛得人几度昏死过去,又惨叫着醒来,只能眼睁睁地看着自己的身体一点一点萎缩,在瓶中度过一生。
个中绝望与痛苦,难以细说。
大部分的瓶娃娃都会在十岁之前死去。只有少部分师傅手艺极其精湛,娃娃又天赋异禀,瓶娃娃才能顺利长大。
成年的瓶娃娃极其珍贵,被称为“瓶仙”和“瓶女”。身价极高,民间声望近似于土仙。可以求医问药、卜吉凶祸福,受人香火祭拜。
“哪里是什么仙。”阳光下,畸形的老阿婆平静地笑,带着一些嘲意,“不过是被逼着学了些手艺的可怜虫罢了。”
瓶娃娃姐妹有着截然不同的性格。
姐姐通卜算,从晓得事起就性子刚烈,对所有人恶言怒骂;妹妹懂医理,性情温和,平日内向寡言,只闷头学药,平声应答。
只有一点是共通的:她们都对这不公的世道充满了恨。
但是恨有什么用呢?她们被装在瓶子里。平日在班子里嬉笑怒骂,地位不算低;但只要敢炸出影响银子的刺儿,只需要断她们
两天口粮,就足够让她们哭着恳求了。
她们此后的人生,就都被圈在了这三尺见方的帷幕里。
在这样的精神高压下,瓶女姐妹都崩溃了。姐姐爱上了扎娃娃,叫人缝了精美漂亮的男娃娃来,用锥子一凿一凿的凿成蜂窝。妹妹则日渐沉默,夜夜崩溃,又有莫名地讨好人格,对每个人都极好,被任何人厌恶都会变得极度惶恐。
直到六十年前一场大旱饥荒,饿殍遍野,戏班子也没口粮吃,逐渐开始人人相食。起初含泪杀吃了一些买来的孩子,直至实在无法,饿绿了的眼睛就投向了他们曾经的摇钱树。
瓶女姐妹。
“我们都是花大价钱培养的,若是就当肉葫芦吃了,岂不是浪费?”
危急时刻,瓶女姐姐站出来,自请献命,执行一场书中记载的夜卜秘法,问出戏班生路在何处。
夜卜秘法献祭心血问苍天,需要有极高的卜算造诣,哪怕是宫里供奉的天师也极难成功。一旦失败,不出三日必然横死。哪怕成功了,也要付出极大的代价。
姐姐成功了。
卦自龟甲中出,生路指向东北方偏远之地,是为黑凤山。
班主喜出望外,戏班子拔腿启程。
临行前夜,姐姐元气大伤,声音沙哑,在哭泣的妹妹耳边说:
“姐豁出这条命去,一定要带你跨过这个坎。”
“他们都说我们活不久,我才不信。我就不服。我姐妹要平平安安地活到九十岁。