第23章 养寇自重

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朱雀司的密报送至宁北王府，青竹手持竹简，快步进入议事厅。萧元昊正在批阅奏章，听闻密报到来，立刻放下笔：“说说，平川郡现在是何情形？”

青竹展开竹简，语气低沉：“王爷，平川郡的局势复杂远超预料。知府程煜，不仅仅是个贪官，更是一头猛兽。”

萧元昊微微皱眉：“详述。”

青竹冷笑一声：“程煜表面上是知府，实则是平川郡的土皇帝。他的家丁人数竟超过五百，日夜巡逻城内，凡百姓稍有不满，轻则被杖责，重则直接消失。商贾不敢靠近，百姓忍气吞声，连诉状都无人敢递。”

“这等恶吏，竟还能坐稳知府的位置？”萧元昊目光冰冷。

青竹继续说道：“更为要命的是，他并非孤军奋战。他的家族势力遍布邻近州郡，他本人与京中三皇子关系匪浅。几个月前，三皇子的管家亲自前往平川，为程煜的贪墨案扫清了京城的所有阻碍。”

萧元昊闻言，沉默片刻，嘴角却浮现一抹讽刺的笑意：我的好三哥？不过是只靠皇宠和母妃撑腰的乳臭未干之徒，也敢插手我的棋盘？”

“王爷，程煜的野心不止于此。”徐琨的语气中带着一丝隐忧，“他秘密豢养了一支山匪队伍，专门劫掠宁北的商道，而那些劫掠来的货物，都被他拿去向三皇子进贡。更有传言，他正在与朝廷中的几位大臣暗通款曲，为三皇子筹谋在地方的势力。”

萧元昊冷哼一声：“就是刚被剿灭的山匪吧，他不仅仅是为了填满自己的腰包，更是为了断我宁北的根基。”

徐琨点头：“是的，王爷。程煜明面上将责任推给山匪，但实际上，山匪头目直接听命于他。这些山匪不过是程煜的爪牙，用来试探我们的应对。”

画面转到平川郡，郡城知府府邸中，程煜正端坐在太师椅上，懒洋洋地看着地上跪着的一名商人。商人满脸惶恐，双手捧着一个沉甸甸的木匣。

“知府大人，小人本月的孝敬，全在这里了。”商人哆嗦着说道。

程煜冷笑一声，抬手打开木匣，里面是一叠整齐的金条，外加几颗闪着幽光的宝石。他满意地点点头：“不错，比上个月多了些。看来最近生意还算不错啊？”

“不、不敢隐瞒大人。”商人战战兢兢地回答。

程煜目光一冷，忽然狠狠一拍桌子：“既然不错，那为什么还有人敢向我告状，说你私底下偷逃税款？”

商人吓得连连叩头：“大人冤枉啊！小人绝对没有……”

“行了！”程煜不耐烦地挥手，“把他带下去，打一百棍，扔到牢里关几天再说。”

两个家丁上前，拖着商人就走。程煜看着他们的背影，露出一抹冷笑：“这点孝敬，能让我消气？”

这时，一名身着华服的中年男子走进来，低声说道：“大人，三皇子又派了信使过来，问您本月的‘孝敬’是否备齐。”

程煜站起身，整理了下衣袖，笑得一脸谄媚：“自然已经备好，三殿下的吩咐，我怎敢怠慢？”

朱雀司的探子通过蛛丝马迹，逐渐摸清了程煜的幕后主使。

三皇子素来善于笼络官员。他将程煜安插在平川郡，表面上是为了掌控这块繁华的土地，实则是想以平川为跳板，削弱宁北的势力。

“宁北迟早是我的。”三皇子曾在私宴中向程煜许诺，“只要你稳住平川，我定让你在朝堂上再进一步。”

萧元昊听完青竹的汇报，脸上露出一丝冷笑。

程煜对此言深信不疑，为了讨好三皇子，他不仅派人劫掠宁北商道，还试图散播流言，将宁北郡描绘成“穷兵黩武、民不聊生”的苦寒之地。

“程煜倒是个聪明人，可惜，聪明反被聪明误。”他站起身，走到地图前，“平川虽表面繁荣，实则漏洞百出。只要我们稍加引导，就能让程煜自掘坟墓。”

徐琨点头道：“王爷，程煜靠的是三皇子的支持，若能让他暴露弱点，便可釜底抽薪。不过，仅仅将他暴露还不够，我们需要他继续替我们遮掩真实的宁北郡。”

萧元昊目光一闪：“你的意思是，暗中掌控他？”

“不错。”徐琨解释道，“表面上，让程煜继续为三皇子效力；暗地里，我们却能通过他的渠道，探听三皇子的动向。”

萧元昊点点头，眼中露出几分赞赏：“有意思。若能让他替我们迷惑三皇子，便可借朝廷的名义牵制其他势力。”

正当萧元昊沉思之际，脑海中突然响起了系统的声音：

【新任务：掌控平川郡】

目标：暗中掌控平川郡的行政与军事力量，不得让朝廷察觉。

奖励：解锁“忠心探测”功能，可辨别所属人员的忠诚度。

萧元昊微微一笑，暗道：“忠心探测？这倒是正中下怀。”

“王爷，下一步如何部署？”徐琨低声问道。

抬头凝视了一会徐琨:忠心度82，暗道:还可以接受。接着道:

“程煜是个好工具，只要用得巧，就能发挥最大的作用。”萧元昊的眼中闪过一抹寒光，“朱雀司继续调查程煜的势力分布，同时暗中挑拨他的亲信。我要让他对自己的每一个手下都充满怀疑。”

他顿了顿，嘴角微扬：“至于平川郡的百姓……我要让他们知道，真正能拯救他们的，是宁北王，而不是那个只会作恶的知府。片刻后，他突然开口：“青竹，去挑选二十个最精锐的人手，让他们即刻来见本王。”

青竹虽不明白具体的意图，但他向来对萧元昊绝对信任，立即领命：“属下明白，我这就去安排。”