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星元城的城主府内,秦柯将兴源楼主一路送至门口。老太傅仍是稳坐堂中,并未起身相送。
青年向秦柯告辞之际,嘻嘻哈哈说了一堆无关紧要的话,堂堂镇西将军耐心听着没有丝毫厌烦。
青年所言倒并非全是废话,尤其是其中一段。“秦将军,和俞太傅待的日子久了,可别被他那番说辞灌了迷魂汤。你注定是要建功沙场的,朝堂上的事还是少掺和为妙。若是哪天头困脑乏,不妨来我兴源楼喝壶酒醒醒神。”
秦柯转身回府,绕过屏风,穿过几道廊桥,脑中还在思量这番话。其中有警示,亦不乏拉拢之意。
秦柯行入堂中,挥手遣退下人,俞廷益笑而不语。老太傅修为低下,自然听不见二人所言,但青年会对秦柯说什么,也能猜个八九不离十。
“太傅,有句话,不知当不当讲。”秦柯坐于太傅对面,感知扩散,又以元力屏蔽此间。
俞廷益已知其欲问什么,却仍要等秦柯开口说出。“说来听听。”老太傅眼含笑意。
“这位,还有机会坐上那个位置么?”秦柯话一出口,便觉心神不定,这已然触犯禁忌。
镇西将军和太傅远离朝堂坐镇星元城,大位之上真会放心?若真对二人信任有加,就不会有兴源楼的存在了。
“这话,你可不要在朝中言语。”老太傅将秦柯劝诫自己的话,又送给了秦柯。“不过,此地远离中枢,只有你我二人,倒是可以劝你一句。”
老太傅稍作停顿,只是说出了五个字。“想都不要想。”
天下皇帝,皆是血肉之躯,即便稍有修为,也不过凡夫俗子。古今帝王皆想长生不老,不说天下亿万百姓是否愿意,便是满堂文武,也不会允许九五大位上,一位长生帝皇一坐到底。
皇权并非固若金汤,世家门阀难道就没有觊觎之心?
那位兴源楼主,是桦翰众多皇室血脉中,修炼天赋最出类拔萃的。即便天道境三百多年未出,元帝巅峰的修士,也能在天道倾轧之下熬过一百多载寒暑。
当然,贤人君子只会称其为天道不允。
“那虚无缥缈的天道还存在么。”秦柯喃喃出声。
镇西将军忙于军务,修为只是初入元帝境,并且难有寸进。而元帝巅峰想晋升第九境,需要感悟浩渺天道,秦柯此生怕是难有机会一窥天道真相。
四大帝国之内的高手,大多也如他这般,因凡尘琐事所困不能专注修炼一途。所以四国的顶尖强者,难以匹敌专心修行大道的龙殿和两座学宫。
俞廷益的微末元力修为,不过是为求延年益寿,服食丹药强行提升上来的。他不懂修士所追求的天道,但他的心中自有人间大道。
桦翰国祚绵延五千年,为四大帝国之最,若无俞廷益这类人坚持心中信念,如何得以延续。
“以你的修为,能在兴源楼上一声爆炸传出后,瞬间赶来救人么?”俞廷益没有继续那个忌讳的话题,向秦柯问起兴源楼上的风波。
“除非事前紧盯其中,时刻准备。”秦柯如实回答。
俞廷益一张老脸上笑出沟壑纵横的褶皱。“看来,这是白府主,有意抢先一招。”
此时的老太傅,已洞悉白凤所图。他对兴源楼这一隅并未接招,仅是以不变应万变,便让元君学宫落入下风。
俞廷益一道奏折上达天听,措辞诚恳悉数自己治安失责之罪,末尾那句“臣罪该万死”仿佛能看到老太傅声泪俱下的场面。
秦柯一道道命令下达,星元城城主府开始紧密行动。
元君学宫之中,白凤已将行刺的总镖头,和几位胡作非为的孽障带回,沈霆则在星元城中。
白凤将六位少年一把丢入沧澜峰的瀑布。“都给我好好清醒清醒。”
一处洞府内,学宫六位高层围拢在一起,紧紧盯着中间的刺客。
“此人肉身性命和魂魄不符,竟是夺舍来的。”樊毅看着六人中间的倒霉蛋啧啧出声。
俞廷益镇定自若的模样,让白凤心中产生了不妙的预感,他一定要审问清楚。“长威,用你的天赋封印一下他的五官六感,别让他察觉出我们的真实身份。”
郑长威出手将刺客六感封住其四,只剩下味觉和听觉。刺客体内经脉和元力早被白凤封住,他现在求生不易想死更难。
韩豫一掌将其扇醒,恶狠狠地问道:“说!姓甚名谁!出自何处!”
总镖头悠悠醒转过来,却发现自己浑身修为不在,视觉、嗅觉、触觉、直觉尽失。他以为自己遭到了元君学宫非人的虐待,不禁悲从心起。这帮王八蛋怎么审都不审,就将自己折磨至此?自己现在还有人形么?
如今境地人为刀俎我为鱼肉,叫天天不应叫地地不灵。“杀了我吧。”总镖头一心求死,却连自尽都做不到。
“够硬气,谁把手下调教得如此铁骨铮铮。”樊毅一把捏向其肩胛骨,手上开始渐渐发力。
总镖头面不改色,眉头都没有皱一下,樊毅都对其表现大为赞赏。“真是个硬骨头!”其肩胛骨已被樊毅捏得粉碎,却仍是处变不惊。“你说是不说!”
“我将他的触觉经络封住了,他的大脑感知不到痛感。”郑长威淡淡出声。
樊毅连忙停手,尴尬得不知手该往哪放。
“莽夫。”姜长老苦笑着摇头。
“如实交代,我以元君学宫府主的身份向你保证,可以留你一命,并让你恢复肉身。但我必须将你留在学宫之中。”白凤已失去耐心,向刺客劝诱。刑讯逼供这种事,学宫这几位并不擅长。
吴曦本以为自己任务失败难逃一死,却没想到白凤会允下承诺,在乾元天下元君学宫的信誉还是值得信赖的。好死不如赖活着,吴曦立刻和盘托出。但其在龙殿地位低下,对于龙殿机密了解不多。
吴曦是龙刹统领庞源的手下,在岩城一战中被泷暝斩去肉身,魂魄被郭开带回龙殿。他奉庞源之令,脱离龙刹寻找泷烨。
他的魂魄游荡在苍北森林外围,终于在远苍镇中发现一些踪迹,便夺舍了霸刀镖局的总镖头,一路尾随潜伏在星元城中。
白凤听完他所言,不禁七窍生烟,一巴掌扇过去又让其失去了意识。
“大事不妙,大事不妙啊。”白凤在洞府内来回踱步,喃喃自语。
白凤本想用几位传人引动俞廷益出手,若是俞廷益敢在他们身上动手脚胁迫学宫,便可借机反击削弱其在星元城的力量。但刺客并非出自桦翰,俞廷益必然要拿此事做文章。
“没想到俞老太傅才是稳坐钓鱼台啊,咱们的白大府主是输得一败涂地。”樊毅对白凤引蛇出洞的计谋视如敝履。
白凤皱眉沉思,没有理会樊毅,他还需要判断俞廷益下面的行动。
几位长老不知应该如何处置这吴曦,樊毅却主动要人。“将此人交给我吧。”
“还想收个苦力?”韩豫发出疑问。
“扯淡!把他带回坤垚峰,那小子不得活剐了他。”
沧澜峰的瀑布中,六位少年还在水中“冷静”。深夜水寒,两位少女已冻得瑟瑟发抖,却仍然不敢离开。
樊毅飞至沧澜峰上,一道元力将泷烨摄到身旁。泷烨站在其身边,看着樊毅黑沉着老脸一言不发。
少年心中万分忐忑,勤小慎微地问道:“樊府主,白府主打算怎么惩治我们?”
“我哪里晓得。”樊毅还在思索如何跟少年讲述吴曦的身份。“知道那刺客从何而来吗?”
泷烨摇了摇头,他并不清楚霸刀镖局的总镖头已被吴曦夺舍。
樊毅将审问的结果告知了泷烨。少年神色异常平静,没有叫嚷着要报仇雪恨,只是指甲已经深深攥入掌心。
樊毅将一切看入眼中,没有再多言,转身欲飞回坤垚峰。
泷烨突然发问:“那吴曦人呢?”
樊毅头也不回,冷冷出声:“死了。”
飞在空中的樊毅听到噗通的入水声,那个满腔怒火的少年一头扎入水中。
......
最近几日间,星元城内发生了几件大事。
先是镇西将军狠厉整顿军纪,星元城的守军,被他拉到城中驿路上狠狠操练。之后秦柯带着厚礼,大张旗鼓赶到兴源酒楼慰问。对于守军处置不当,影响酒楼生意致以歉意。
兴源楼的楼主随后便和俞廷益一起赶到元君学宫,向府主白凤赔罪。奇珍异宝、古玩字画装了一箱又一箱。白凤府主没有露面,全由郑长威应付二人。
元君学宫突然制定了禁酒令,未及冠的弟子严禁饮酒,这情况在学宫历史上从未出现过。而且学宫几位高层的传人,除了小胖子刘卫崇每日早晚跑去给师尊请安外,再无一人露面。
而兴源酒楼上的风波开始在坊间流传。星元城中都在说龙刹盯上了元君学宫,先是两位大统领打上山门索要一位少年,短短一个多月后就是几位传人遭逢龙刹行刺,星元城中人心惶惶。而乾元中央的龙殿却毫无声息。
又过了几日,桦翰皇帝两道圣旨下发星元城。
一道圣旨送往元君学宫加以安抚,随之而来的还有绫罗绸缎、丹药元器品类繁多数目惊人。携圣旨前来的是一位礼部侍郎,他将接替俞太傅的守城之位。
另一道圣旨送往城主府,责备俞廷益和秦柯治下不力,以致学宫接连遭受龙刹两次袭扰。二人被责令返京听后发落,星元城原驻军全部调防边疆。
接替秦柯掌控守军的是一位大内高手,姓张本名不详,被桦翰帝国雪藏多年,其在天下露面时便已是元帝境。因其实力强横在桦翰独占鳌头,又数次护持皇宫,被桦翰皇帝赐名擎苍。
张擎苍元帝境巅峰期,在天命阁放出的十大元帝排名中位列第二,仅次于青衫郑长威。为保星元城不再受侵袭,使学宫中来自各方势力的天才弟子安稳无忧,随他前来的还有八万精锐大军。
桦翰皇帝一系列部署动静颇大,既有对原守城之人的惩治,又有为学宫着想的严密安排。
元君学宫内,白凤被这番皇恩浩荡压得愁眉不展,他们现在的处境如头悬利剑。皇帝陛下是要逼其做出决断,到底是投向桦翰,还是被层层围困。
若元君学宫执意不肯投效,岩城的下场就是教训。
正如叶元刀对泷烨所言。帝皇之心,可为我所用者当皆为我所用,不可为我所用者皆不可为人所用。
“俞廷益真是高明啊,他待在星元城真是屈才了!”白凤咬着牙关,犹在碎碎念叨。
几日来,他这句话已不知说了多少次,几位长老耳朵都快磨出了茧子。
“想想接下来该怎么应对吧,你都吵得我茶不思饭不想了。”樊毅大手掏着耳朵,不胜其烦。
“吴曦的身份,没有走漏过,桦翰是如何得知?”韩豫说道:“看桦翰的反应,怎么像双方联手为之。”
“你是说,龙刹和桦翰联手布局?”白凤略一思量,又否定了这种可能。“没可能的。”
按照吴曦交代。龙刹从鲲鹏主事后,一直致力于补天筹划,在天下各处收集与龙相关之物,与四大帝国势同水火。吴曦跟随庞源加入龙殿的时间不长,这补天筹划究竟为何,还不得而知。龙殿中只有那十三位大统领知晓真相。
“九年前岩城之人出山,四国就得以知晓,如今刺客的身份也被桦翰识破,他们的情报到底从何而来?”即便四国全面掌控了天命阁,也不可能有这般能力,白凤百思不得其解。
“难道是桦翰故意将行刺之事推到龙刹头上,挑动我们和龙刹对立?”樊毅也在努力分析这一场场事件,这一切看似杂乱无序,实则环环相扣。
他们都感觉,似乎有一只无形的大手,在操纵这一切。
“路都被那老王八堵死了,又不能撕破脸皮直接出手。还有什么理由阻挡桦翰往星元城增兵。”白凤感觉一股愁火上燎五内俱焚。
郑长威思量过后做出决断。“星元城这盘棋,输就是输了。既然城内局势无法做活,就把目光放远点,去桦翰京城。”
究竟是何人在操控天下纷争,桦翰帝都内或许就有答案。