第8章 夜探钱宅

那在旁边一言不发的男子开了口说道：“后来我们听说钱大掌柜十分心善，看不得有孩子受苦，收养了许多生活困苦和无家可归的儿童。大家都说他对这些孩子极好，不仅给饭吃，还教读书识字，甚至每隔一段时间都会送几个有天赋的孩子去长安城读书。我合计与其让石儿跟着我们夫妻吃苦奔波，不如将孩子托付给他过好日子。”

说到这里他重重地捶了一下桌子：“没成想这个钱大善人根本不是什么好人！”

陆云川和苏子朝对视了一眼，见到对方眼里沉重的神色，心下一凛。

那男子说到激动之处，整个人从椅子上站了起来：“当时他满口答应了，说会替我们好好照顾石儿，而且随时可以把孩子带回去。

谁知，谁知现在我们夫妇俩回来了，问他我们的孩子在哪，他居然说从无此事。我不信，偷偷翻到他家院子里去看过，偌大的院子空无一人，根本不像是收养了很多孩子的样子。我的孩子也不知去处，我……我实在没办法只能选择报官，没想到官府听到是钱掌柜就根本不理我们。”

那男子似是吊着一口气说完这件事，说完之后立刻泄了气，倒在椅子上，整个人更加灰败。

苏子朝叹了口气，接着说道：“寒楼在离县令衙门不远的地方遇到他们被衙役丢了出来，于是暗中把人领出城躲了几日。他们今日实在是等不住了，我就把人带来这儿了，查案这事，你也知道我不擅长。”说着他朝陆云川使了个眼色。

陆云川心领神会站起身来，朝两夫妻说道：“我和子朝会替你们想办法的，你们先去休息一下吧。”

他让一个小厮先领着两夫妻下去休息。那妇人说什么也不肯离开，扑通一声跪倒在地，不停地朝陆云川磕起头来。

陆云川伸手拦住她，“夫人，您先别急，既然你们都到了我面前，那我陆云川就不会让这件事情不明不白地过去，一定会替你们查个水落石出。”

一番劝说人终于离开，陆云川叹了口气，看向苏子朝。

苏子朝压低声音说道：“我派人去长安城内所有的书院都问过了，从没有一个书院收到过他送去的孩子！”

“此话当真？”

“千真万确，我托人打听遍了，甚至长安城周边的书院都问过了！毫无头绪。”

“他这些年收养了多少儿童你知道吗？”

苏子朝无力地坐到椅子上，似是不忍心说出实情，沉默半晌，幽幽的说道：“这十来年，他陆陆续续收养的儿童估计有百余名之多。”

“这么多？一个人影也没有找到？”

苏子朝摇了摇头。

百余名儿童失踪这样的大案要案，户部这些年居然一点动静都没有察觉。

陆云川震惊之余心思一沉，有一种不好的预感。

苏子朝愤恨地捏紧拳头砸在桌上，他的情绪有些激动：“我怀疑那个畜生将孩子卖了！”

“他如果借着去四处查看米铺的由头，将那些孩子卖到各处，根本无从找起。”

陆云川眉头紧锁，如果苏子朝的猜测是真的，那这些孩子恐怕凶多吉少。在这个时代本就有许多穷人家的小孩会被父母卖掉，男孩就卖去做奴隶，女孩就卖去做娼妓，生活的都极为可怜。

钱掌柜仗着这些孩子都是孤苦无依之人，根本无人关注他们的下落，因此为所欲为。他一头得了个大善人的标签，另一头再把他们卖掉，来个名利双收，还有源源不断的孩子自己上门，根本不愁货源和销路。

这里面每年除了流离失所的孩子之外，还有多少人是被自己父母亲手送入了这虎穴。这些父母知道自己孩子如今生死未卜也不知会不会后悔。

眼前掌握的消息实在有限，他们十分被动。陆云川想了一下说道：“我要亲自去一趟钱宅。”

“你不能去！”苏子朝站起来拉住陆云川，“你知道这件事情最可怕的是什么吗？那地方官府可能是钱进的帮凶！”

“恐怕不止是县令，那扬州刺史可能也逃脱不了干系。”陆云川冷笑着说道。

目前那两人已经报过官了，县令没管就是明显护着钱进的意思，也就是不管他知不知道钱掌柜这些年暗中在做什么，也一定收了不少的好处。现在显然已经打草惊蛇，贸然前去甚至可能影响正在查的漕运贪腐大案。

但是，陆云川不是一个畏首畏尾之人，何况他现在知道了有那么多的孩子下落不明，心中无比煎熬，又怎么能够安心地待着什么也不干呢？

“你放心，我就是查探一下情况，不会轻举妄动的。”陆云川举手就要发誓，“我发誓……”

苏子朝伸手拦住他“你这人根本是从不信鬼神一说的，你发誓我才不信。”

沉默了一小会儿之后，苏子朝又似是想到了什么，急忙说道：“还有一事，今日我的人打探到，西仓似乎有什么大动作，突然加派了不少人手。”

陆云川略一思索，觉得或许与他今日要求看粮仓有关系。

“如果真有问题，那一趟就非去不可了，同时查两个案子，也算是赚到了吧？”

苏子朝无奈只能点头：“让寒楼跟着你去，有事可以搭把手，还能随时给我传信。他武功高强，寻常人都不是对手，且一直隐于暗处，有特殊需要便于行动。”寒楼是苏子朝的暗卫，平常负责在暗处保护他。

“你把寒楼都借给我了，那你怎么办？那只不过一个米铺掌柜，又不是什么武林高手，叫上寒楼，怕不是大材小用了吧？”

“我还有岚山的呀！”苏子朝拉过自己的小侍卫，“关键时刻能用。”

陆云川拗不过固执起来的读书人，最终还是同意了。

陆云川带着成岭、成峰、寒楼，一行四人趁着夜色一身黑衣潜入钱宅。

钱宅，位于扬州城里最繁华的街道，占据了偌大一块地，外围挂满了彻夜通明的灯笼，是一座精致典雅的江南园林，白墙黑瓦造就的亭台楼阁看上去独具韵味。但奇怪的是巡逻护卫的人却不多。

几人身手都很不错，避开守卫，轻轻松松就翻入墙内。

刚一落地，就好像来到另一个世界一样。几人皆后背一凉，觉得这院内诡异万分。