滚烫的药汁流入肺腑,像是要把她的五脏都烧起来一样。
她强忍着要呕的冲动,维持着平静道:
“你下去吧。”
李嬷嬷端着药碗下去,谢皎月捂着肚子侧躺在床上。
手指抓紧了床单。
她以为这药是谢夫人的意思,没有反抗。
只回来一天,她已经知道了忤逆父母会有多严重的后果。
在山上,她第一次反抗谢夫人,被扇了一巴掌,还摔下了山。
今天早上,她没去见谢夫人和谢老爷,挨了一顿荆条,硬生生被抽到昏迷。
谢皎月额头上沁出汗珠,碎发粘腻地沾在额角。
她蜷缩着身子,手心的汗润湿了被子。
好疼。
头上的伤口和背上的鞭伤疼得像是要裂开。
疼得她浑身上下的骨头都在颤抖。
片刻后,谢皎月开始咳嗽,咳得五脏六腑都要吐出来。
她侧着身子,一口鲜血吐在了地上。
“姑娘,热水烧好了,可要沐浴……姑娘!姑娘你怎么了!”
知秋看见自家姑娘躺在床上,脸色发白浑身颤抖的样子,吓得连忙往外跑。
“来人啊!快来人!姑娘硌血了!”
谢皎月全身浸满了虚汗,蜷缩在床上,虚弱地说不出说。
她闭上眼睛,恍惚间听见了很多人的声音。
这些声音,都很陌生。
没有她熟悉的人。
谢夫人和谢老爷都没有来。
那一刻,谢皎月忽然明白
——原来把她接回来是要她给祖母抵命的。
这条命本该她还给祖母。
谢皎月晕过去之前还在想,祖母见了她,会不会怨她。
*
“皎皎,到祖母怀里来。”
慈眉善目的老人坐在红木椅子上,朝谢皎月张开双手。
“是祖母啊,祖母来接你了。”
“祖母……”
谢皎月看着她,雾气盖住眼睛。
“祖母,我不是故意的……我不知道……”
“我知道,我知道皎皎不想害死我的,祖母都知道的,皎皎是个好孩子啊。”
年迈温和的老人温柔地看着她,“皎皎很厉害,救了全家……”
谢皎月一步一步朝着她走进,她像一个刚学会走路的孩子,每一步都走得缓慢而蹒跚。
“祖母,你终于来接我了么……”
皎皎啊,做梦都想祖母来接她走啊。
年轻的女子朝着她的归路走去,可是刚走到一半,老人散了。
像一阵尘埃一样被风吹散。
“祖母!祖母!”
谢皎月伸手紧紧抱住那抹尘埃,她挣扎又狼狈地捡回那些尘埃。
可是尘埃还是风扬走了。
泪珠子从她的眼角滑落,她怔愣着坐原地,似是疑问道:
“不是来接我吗?怎么不把我接走呢?”
沉浸在梦魇中的女子不断呢喃着“祖母”两个字,最后她猛地睁开眼睛,向一只惊起的雀。
她猛然坐在床上,呆呆地看着屋子里的陈设。
模糊的翘脚桌子,模糊的屏风轮廓,还有从窗子里漏进来的那抹熟悉而又刺眼的天光。
差一点点。
差一点点她就可以走了。
谢皎月瘫软在床上,缓缓闭上眼睛,眼角的水珠沁入被子里。
“姑娘……”
不知道什么时候进来的知秋看着蜷缩在被子的清瘦女子,慢声道:
“夫人请你过去。”
谢皎月睁开眼,缓缓坐起身子。
她下床那一瞬间,整个身子像是被抽取了脊髓,不受控制地瘫软。
旁边的知秋连忙扶住她,“姑娘身子弱,我扶姑娘过去吧。”
替谢皎月穿衣服的时候,知秋说:
“姑娘那天喝的药里掺了百年人参,大夫说姑娘气血弱,那百年人参血气太旺,冲撞了姑娘,姑娘才会昏迷。”
“百年人参?谁送来的?”
谢皎月问。
“嬷嬷说是三姑娘送来的,夫人现在唤姑娘过去,定然也是为了此事。”
谢皎月明明记得自己说过不要收谢如月的东西。
可是这些下人不是她的,不会听她使唤。
说什么做什么,都听命于另外一个人。
知秋也像是明白了什么,她跪在地上:
“人参是李嬷嬷收的,她说要替姑娘补补身子。”
“她人呢?”
谢皎月问。
“去夫人院子里了。”
知秋低着头道。
谢皎月垂下眼,“我们也过去吧,去晚了,夫人该怪罪了。”
知秋连忙起身,扶着谢皎月往外面走。
“姑娘昏迷了三天,瞧着又清瘦了不少,回来后我给姑娘熬一碗乌鸡汤补补吧。”
“不用了。”
谢皎月说:“我早已戒荤了。”
她既已经在佛珠面前磕过头,又怎么敢食荤呢。
主院里。
谢夫人坐在最上方,她的侧边坐着另一个美貌妇人。
三姑娘谢如月站在妇人身后,看见她进来时,张了张嘴,似乎想说什么,但是碍于长辈在场,她什么也没说。
谢皎月进去,朝着最上方的妇人恭恭敬敬地嗑了一个头。
这次她学乖了。
她什么也没说。
没唤“方施主”,也没唤“阿娘”。
上面的谢夫人看着她,皱了皱眉。
“先起来吧。”
谢皎月站起身,退到一步。
曾几何时,她来见谢夫人的时候,院子里的花都是明媚的。上面的妇人会下来迎她,旁边坐在小凳子的小姑娘会脆生生地叫她姐姐。
谢夫人看向一旁的三姑娘。
“如儿,这事是你引起的,你自己解释吧。”
“是。”
三姑娘从妇人身后走出来,走到堂中间,看着谢皎月一脸的惭愧与歉意:
“是我的错,我只想着姐姐身体骨看着单薄,想拿着补品去给姐姐补补身体,万万不曾想会闹成这样。”
她突然跪在谢皎月脚下,泪眼婆娑:
“幸好姐姐醒了过来,不然我万死难辞其咎。要是姐姐出了事,我定然一头撞死在姐姐门前,就当给姐姐赔罪了。”
谢皎月半垂着眼,看着跪在地上,哭得梨花带雨的少女,沉默片刻。
坐在小凳子的小姑娘忍不住了,她鼓着嘴,站起身。
“你还想怎么样?!姐姐都已经给你道歉了!你还不让她起来!”
小姑娘双手抱着胸,仰着头道:
“而且姐姐本来就没有错,那百年人参那么珍贵,谁吃都是延年益寿的宝贝,怎么你吃就出问题了?我看根本就不是人参有问题,是你装的!”
“新月。”
坐在主位上的妇人淡淡道。
她没有阻止小姑娘继续说下去的意思,她只是轻飘飘地唤了一声小姑娘,然后说:“去把你三姐姐扶起来。”