4、第4章

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到了洪门武馆说明来意，年轻健壮的小伙子进去通报一声后回来：“二位请往里走，馆长想和你们细谈。”

唐?和唐明松跟着他往里走到待客厅，刚一坐下就有人沏了茶送过来。

不消一会，爽朗的声音先至：“?姐儿，明松，你们近来可好？”

一位身着深黑上衣灰裤练功服、眉目硬朗续着胡须的男人走进来到主位坐下，尽量露出和善的笑容等他们回话。

唐?：“多谢周伯父关心，我们一切都好。伯父您还是这么英勇，是刚练完功？”

隔着几步远，都能感受到那运动过后扑面而来的热量。这位周馆长却是气息匀称，精神抖擞。

唐明松还小没说话，只感觉这位周伯父一如既往地亲近，还让人沏茶相应。爹下葬那会，周伯父也来了，添的帛金多不说，临走时还交代有什么事就来洪门武馆找他。

周秋生看着这对姑娘哥儿，就想到早早离世的好友，在训练场上绷得凶狠的声音都柔和下来：“是刚比试完。我们武馆早上有晨练，这会在搞练武比试切磋下，之后才开始每天的训练。”

他想起学徒来汇报的事：“我听说你们这回来是想把吴川请回去继续当护院？你们这是想把当铺继续开起来？”

唐?坦诚点头：“对。当铺是我爹娘花费大半辈子经营起来的，我从小跟在他们身后看着学着，也想试试能不能把当铺重新经营起来。”

这位馆长是唐父的好友，对他们也是真心关怀，唐?说的仔细些：“重新开业后，我来做朝奉明松负责写当票，其它对账、清点库房我们俩再兼顾着处理下应该也能做好。现在就差请吴川大哥回来帮忙看护当铺里的物品，以免发生偷盗之类的事。”

她顿了顿又道，“现在家里就剩我们姐弟仨，就怕有人起歹心。”

望着眼前少女，五官清丽皮肤白皙，眉眼间有着当初唐兄下定决心做一件事十匹马也拉不回来的坚毅，又带着很多年前嫂子的柔婉，偏偏让人不敢小觑，叫人忍不住去相信，她能做到。

当年嫂子想开当铺，拉着唐兄一起在京郊经营起当铺，现在?姐儿想经营当铺，周秋生也觉得能成。

这年头可没有什么女子不能抛头露面的讲究，练武之人更加不在意这些，只看重能力。

吴川回来当教头后，有几次谈话都提及到唐家。

他心怀愧疚，日夜守在当铺里却连那贼人是何人，什么时候进库房偷换汝州瓷瓶都不知道，水落石出后唐掌柜不曾怪罪还推荐他回武馆当教头。他说唐掌柜的大女儿对经营当铺很有兴趣，不知道之后是否会继续把当铺开下去，如果有的话，他愿意再回去当护院。

说实在的，武馆这边给的月俸高福利也好，但经不住吴川对唐家当铺心怀愧疚，有机会的话还是惦记着回那边再出份力。

周秋生道：“?姐儿你的想法我知道了，吴川想必也是愿意的。但不凑巧，他昨天刚领了任务去江夏那边一镖局帮忙训练镖师，为期一个月。”

想到当铺那边真开起来，护院还是越早到位得好，“你们急的话可以先在武馆这边挑个武艺好的，我派他过去帮忙一个月。品性方面不必担心，我们武馆培养出来的都是好苗子。”

见重邀吴川的事顺利，稍微晚一个月也不要紧，先请个人顶一个月就是了，唐?应下周馆长的提议：“那再好不过了，多谢周伯父。”

“不必客气。”当即，周秋生领着两人到练武场。

早间的比试尚未结束，日光照射下一片热意与蓬勃的力量。似乎正进行到白热化阶段，场边周围都是激动观看者，盯着上面比试二人的招式火热学习中。

场上青衣男子身姿挺拔下盘稳当出拳有力，一招一式力量中藏着技巧，一个横扫直劈把攻防局势转换，一招比一招猛，直把之前胜算五五开的?衣打得节节后退。

几个回合下来，?衣男子再无还击之力，青衣男子拱手道一句：“姚师兄承让了！”

围观的学徒一片激动：“苏师弟才来武馆多久啊，每天比试都这么猛，今天连姚师兄都给打败了。”

“姚师兄连着半年晨练第一的战绩，居然就这么被苏师弟给破了，太厉害了！”

“看他们俩比试就是爽快，那招式我看着也能学到个一星半点。我们得抓紧训练了，希望明天能在苏师弟那坚持多一两个回合。”

唐明松认识的人里，武艺最好的就是吴川了。这会看完半场的比试，再听旁人说的话，只觉得眼前青衣男子武艺高超：“这位兄长就是去参加武举，肯定也能争个状元回来光耀门楣。”

他忍不住和周秋生说，“周伯父，你们武馆人才辈出啊，看得我都想来学功夫了。”

这样子也能保护姊妹看护当铺。

周秋生心里乐呵着嘴上谦虚：“哪里哪里，这些小子比试看着可以，真正实战还差点。明松你想来学功夫，你爹在地底下怕是不同意，他可就盼着家里出个举子了。”

看着练武场上的青衣少年，他自豪得不行。不愧是主家培养出来的人，来这边比武跟虐菜似的。也就是待上任期间闲着没事，不想被家里人念叨，找了个由头窝在这打发时间罢了。

正好刺激下这群小子，免得天天以为自个拳脚功夫练得有多好，固步自封。

唐?瞧见那青衣男子转过身来，容貌俊逸，眉眼间满是少年意气。方才比武场上的沉稳与出手凶狠的拳脚招式着实让人印象深刻，这会赢了也谦逊，不羁地和输了比试的姚师兄对拳表尊重，对方浑不在意应了，可见平时性子坦率。

她转头瞧见周馆长脸上的满意，心念一动询问：“周伯父，能否派这位青衣男子到我们当铺做一个月护院，月银的话按照吴川大哥的来给。”

她想着，这位青衣男子拿了比试第一，武艺也应在身为教头的吴川之下，月银比照着吴川给应该合适。

周秋生面上几不可见一僵，早先是他说武馆内人任挑的：“难得?姐儿你看重，我喊他过来问下他意见。这合作双方，还得都愿意才好。”

他朗声喊：“苏逸萧，快过来。”

青衣少年闻声迈步过来，比试过后脸上还带着点汗，离得近了没有预想中的汗臭味，更多是青竹生长的清香。

“馆长，有什么事吗？”

话里平常，没有寻常学徒对馆长的尊敬，满是熟稔亲切，唐?想。苏逸萧，这名字倒是雅致，一如方才比试中透露出手的随意和潇洒，不像是普通人家取的。

周秋生：“逸萧，是这样子的。我侄女这边想重新经营当铺，本来想请回吴教头的，但吴教头外出任务去了，想请你暂时过去当一个月护院，月银五两。你意下如何？”

护院、月银五两，他刻意加了重音。两样都是苏小子看不上的。

苏逸萧看了唐?姐弟俩一眼，对上唐?的眼神，拒绝的话到嘴边换了句：“敢问当铺开在哪？”

对方感兴趣就好，唐?：“当铺在京郊外，之前名叫唐氏当铺，虽然路途远了点，但活不多，主要还是负责看护库房里的当品，免得那些鸡鸣狗盗之辈起了心思过来盗窃。连廊那有间客房，你在那休息也方便，三餐饭菜也都有。”

包吃包住，月银五两，这待遇很不错了。

听到唐氏当铺，苏逸萧改了主意：“好，我同意。什么时候过去？”

“两天后吧，你带上衣物和练武的东西即可。”唐?当即给出日期，报上自家当铺的地址。

眼瞧着苏小子和?姐儿三两下定下一个月的护院活计，周秋生大楞特楞。他张嘴想劝点什么，对上苏小子的眼神又闭上。

挖了武馆最好的苗子一个月，周秋生的脸色有点差，唐?心虚几秒又坚定下来，一个月而已。她再三道谢后带着唐明松离开。

回家路上，唐明松呵呵一笑：“能请到苏大哥这么厉害的人，我们半夜睡觉也不用老惦记着库房了。”

就是还没开业就先预订开销五两，着实让人心痛。

完成一件大事，唐?格外舒心：“现场瞧见他那武艺，这五两银子花得值就好。有他在，我们心安。”

不用担心库房安全，也不用担心自己的人身安全。

马蹄刚踩稳，木门就开了。唐忆婉从里头冲出来：“大姐你们终于回来了！”

她叽叽喳喳汇报自己上午做的事，“我已经把早上的碗筷洗好了，还把我的房间打扫了，练了三篇大字。刘阿婆今天送了猪肉、豆腐和白菜过来，我全都给搬进厨房放着了。”

“真乖。”唐?不吝啬夸赞一句，唐忆婉当即笑咧了嘴。

唐明松牵着赶马车回马厩，她领着唐忆婉进屋，把在杂货铺买的米糕分给她：“你拿去客厅先吃点垫垫肚子，待会喊明松一起吃，我回房间放点东西。”

唐忆婉应好，她最爱吃米糕了。

唐?回了房间，把买回来的铃铛放桌面上，又把荷包里的钱拿出来放匣子里。早上带了八两三百二十一文出去，拍卖行那新入账八两，在杂货铺那里花了一百五十六文，总共剩十六两一百六十五文。

那半斤米糕不贵，贵的是铃铛，铜制的清脆，还带讨喜的红条祝福。

把银钱放好，唐?出房间见唐明松还没回来，估计在给马洗身子喂草料，她喊上连吃两块米糕一脸满足的唐忆婉一起去厨房：“中午我做饭，你来给我烧火吧。”

“好嘞。”

厨房不大不小，唐?之前过来看唐明松做饭过，锅碗瓢盆、柴米油盐放哪她也熟，就是这年头的炉灶生火她不会。这会有小丫头配合生火，她先淘洗两杯米煮饭，又把豆腐切块下油煎，边在一旁案板上切块肉片完后剁成肉糜，做个肉沫焖豆腐。

等唐?开始炒大白菜时，唐明松过来了：“大姐中午你做饭啊，我刚进门就闻到香味了。”

“嗯，你把这盘肉沫焖豆腐端出去吧。”唐?拿锅铲翻炒着大白菜，倒入一碗水盖锅焖会。刘婆子送来的肉是附近田庄家养的，青菜是家种的，味道很新鲜，炒出来也香。

她以前在学校吃饭堂，工作后要么吃外卖要么吃家里阿姨送过来的饭，少有亲自下厨，一直觉得有这煮饭的功夫不如待在工作室刻银饰。

这阵子唐明松做饭，等开业后两人都忙，还得加上那苏逸萧的伙食，总不能让六岁的唐忆婉来做饭。她会，自己都不敢让她做。

明天等刘婆子送肉菜过来时，和她商量下请她回来帮忙做三顿饭吧。之前唐家的饭菜，一直都是请刘婆子做的，一天三顿饭外加买肉菜。

吃午饭时，唐明松和唐忆婉兄妹俩尝一口夸一句，一直念叨着姐姐做的饭菜香。

唐?听着，觉得偶尔下厨做一顿饭菜也无不可。

下午无事，借着休息的由头，她连人进了银铺工作室，继续錾刻那竹节手镯。昨晚把大致的形状和纹饰刻好，到点她就出银铺睡了，这会做点收尾工作。

竹节纹饰錾刻好，检查一遍镯圈完好没有遗漏，清扫损耗碎屑后抛光，竹节手镯绽放出清亮夺目的光芒。

唐?：“小七，我完成这单竹节银镯了。”

小七：“恭喜主人成功启用银铺，工作室、大厅、库房里一切物品任您取用。祝我们接下来合作愉快。”

唐?：“一定。”

她站起身走出工作室，到了大厅望见玻璃门，走过去试图推出去。这玻璃门比灌了铅还难推，看来这银铺确实是独立存在，无法走出去。

唐?去库房搬了一斤银到工作室，高温融化后开始倒入打磨好的模具中，做成许多五两重和十两重的银元。

方便营业后兑付给顾客。