8、第8章

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楚国科举制成熟，每三年举办一次乡试、会试、殿试。会试和殿试在京城举行，一般在二月、三月。

今年苏家军在漠北平定欲南下侵犯的高原国，景帝龙颜大悦加开恩科，科举选才子纵然时间匆忙也不可有所出错，从乡试开考而后改卷、公布榜单，各地考生需得赶往京城参加会试。

于是往常二月开考的会试定于四月底。

科举是国家大事，谁家不盼着子孙能有个会读书的，哪怕是举全家之力供着完成学业，只要能考中，就是最好的光宗耀祖了，全家的阶层都将跟着改变。乡试考中是为举人，会试考中为进士，殿试排名前几那更是不得了。

唐明松在致恒书院读书那会，回家就兴高采烈说过加开恩科这事，说书院里好多师兄都下场去体验。可惜自己年纪小学识不够，要不然也能去试试了。还说等恩科过后，又有许多好文章公布出来，正适合拜读学习。

崔钰家在漳州下属南河县的一个小村庄，家里世代是耕田的，难得他聪明读书有天赋，全家再苦再累都赚钱供着他读书。他也不负家人的期望，早先考上童生、秀才，原以为还得沉淀两年再考。

谁曾想圣上英明加开恩科，他考中乡试第一名，却为了进京参加会试的盘缠而苦恼。在同窗筹谋着认识更好的老师增加学识和结识好友共同讨论时，他和家里人在为如何筹钱苦恼。

等到家里东卖西借，照着同县一个进京参加过会试的举人给的数目凑够钱后，崔钰这才背上包裹奔往京城，而那时多数考生早就出发了。

沿途先走陆路再走水路又回到陆路，各州府发展得好，再便宜的客栈再简便的饭菜都比往年贵许多，崔钰再三简省，家里凑的盘缠也在到京城前夕花完了。

从漳州南河县的小村庄走到楚国首府京城，天子脚下，这一路他走了许多年，如何能倒在黎明前夕。崔钰在盘缠仅剩一两时就有打算，在客栈里偶遇昔日同窗放下脸面问其借钱却被拒绝。

到了京城举目无亲，不说吃好睡好，起码保持体力保障睡眠才能有精神继续复习背书，考场上更要保持好身体。

以前老师说过，有人好不容易熬到会试颇有能力考中，却因为体力不止倒在第二日的考场中，无缘名次。

崔钰在离京城最近的河州歇脚找人打听过，进了京城找城西一些老巷租间房子，环境不说清净起码过得去，这样子比较省钱，按月租按日租都行。他还可以买点米和肉菜麻烦周围妇人做饭时多做点，省了的时间可以用来复习。

他摸了摸腰间最值钱的那枚玉佩，是他未过门的妻子也是老师的女儿给他的，以表相思之意。

她说要是路上盘缠不够用，就先把这玉佩给当了，她相信他会高中的。出了官道走到京郊，瞧见有家当铺崔钰直接走了进来。他脸上不卑不亢，心里也有个价位，要是低于这个价他宁愿一路走到城里找当铺换。

“掌柜好，我想当这枚玉佩，你看看能当多少钱？”

唐?瞧着眼前男人，面容带着一股书生气，一说话更显有礼貌。她伸手拿过那枚玉佩细看，做工说不上精细，胜在是翡翠质地，同心圆状，倒也值不少钱。

与此同时脑海里传来小七的声音：“主人，此乃未来的金科状元，他日前途无量，难得遇到有缘人哇。”

“他此次只需三十两银，咱就卖他一个好呗。”

金科状元，也就是下个月殿试结果出来就能知道这预测未来准不准了？

古代科举三年一次，还不限年龄，状元是同年中的全国第一，这含金量可不是现代的高考状元可比的。

唐?打量眼前男子一眼，那股书生气好似都化为状元面相。她把玉佩递回给对方：“这玉佩你且自己收着吧。”

崔钰一脸茫然，正想质问掌柜的为何不肯收这玉佩。就听掌柜问他：“我看你也是个读书人，不如写下一纸文书在此，可当三十两银子。”

三十两银子，恰好是他当玉佩的底价，怎会有如此凑巧的事。他又不是什么在世大家，文章笔墨值得拜读收藏，崔钰以为掌柜的在开玩笑，可对上她那澄澈认真的眼神，满是善意，不自觉就信了。

他问：“文书内容有要求吗？”

卖人情而已，唐?道：“没有要求，你自由发挥下就好。明松，你借下纸笔给这位顾客。”

唐明松听到所有对话，对大姐居然主动要对方写纸文书给对方当三十两银子很是震惊。但他不会在外人面前驳大姐的面子，笑着应好。

崔钰拿到纸笔沉思一会，提笔开始写。等写好后，将一纸文书递给唐?：“掌柜的你看这样可行？”

唐?接过一看，纸上写的是初遇京城，表达了对京城的向往，繁华之下难能的是民情可贵，说自己囊中羞涩走进当铺典当玉佩反倒被掌柜求一纸文书赠予银两，欣赏之情难忘，作此书以表感谢，末尾落款年月日和自己的名字。

她唱：“当初遇京城一纸文书三十两银子。”说着从柜台里拿出三颗十两银元崔钰。

崔钰接过沉甸甸的银子，接下来如果有幸进殿试在京的盘缠都不用愁了。他真诚道谢：“多谢掌柜的，这份恩情铭记于心。”

唐?嘴上客气：“不用谢，有朝一日若能听到你榜上提名的消息，就是最好的谢礼了。”

进门时一身沉重，再走出去时一身轻松，崔钰赶着路往城里去，再不用担心囊中银钱不够的问题。

等人走了，唐明松才走到柜台前问：“大姐，你为什么不要那玉佩，转而要这一纸文书啊？对方随时可以不来赎回，到时候这一纸文书就是废纸，毫无价值。”

苏逸萧稳坐在半圆桌旁，也在等唐?回答。

他刚才看着那一出，还以为唐?小嘴一张又要一通挑刺，在那玉佩上说出个一二三不好来。谁知道她居然把玉佩给还回去了，还要对方留下一纸文书给予三十两，又不是什么名人雅集，哪里值当三十两。

怪哉怪哉，等唐?把三十两银给对方，他还是不敢置信。

那一纸文书留着几乎等于废纸。做生意的不为财，还能为什么？

苏逸萧回想刚才那顾客转身要走的面庞，长得确实不错。可有更不错的天天见，唐?怎么还会为那种姿色动容而不考虑利益做这单买卖呢？

哪里知道角落那人的满腹吐槽，唐?坦诚道：“刚才顾客是读书人，会试在即，来京城的读书人多是各地乡试中举的人。我看那人文采不错也有状元相，用一纸文书三十两银提前与之交好，对方要是考中了能封个一官半职，与我们当铺也有益。”

骗人。

苏逸萧不信，他看唐明松的神色估计也是不信的，但这小子向来敬重他这大姐，含糊着说大姐真是深谋远虑。

接下来的日子里，当铺生意说不上好，但也不差，时不时有人拿着东西进来典当。当铺里的钱逐渐换出去，原本稍显空荡的库房也逐渐充实起来。

这晚，月黑风高，静谧时分。

唐?睡着突然听到外头一声闷哼，接着是打斗挣扎的声音。她连忙坐起身拿起外衣披上，提上挂在房间门梁上的灯笼走出去。

唐明松听到声响起来，喊了声“大姐”，跟着一起巡着声音走过去。

只有唐忆婉这丫头睡得沉，不受外头声音影响。

走到前院，就见库房门口躺着一团东西痛得抖擞着，借着灯笼光才勉强看清，这人手脚都被绳索绑住，动弹不得。

苏逸萧懒散地靠在库房的墙上，见他们俩过来打了个哈欠：“我听到有声响立马出来，这人已经爬到墙上准备翻过来。索性等他进了院子直奔到库房前，我才把他抓起来。”

“还好有苏大哥你在。”唐明松附身去看躺地上人的脸，“这人瞧着有点眼熟，可我一时半会想不起来是谁。”

唐?直接走过去踢一脚：“老实说你是谁派来的？”

翻墙后直往库房，显然是冲着当品来的，而且还知道她家库房在哪。

“哎呦痛。”那人刚被抓时挣扎被揍了几拳，那力道重得他骨头都快断了，这会被踢一脚顿时疼得受不了。

他哭着求饶，“我就是喝醉酒脑袋晕乎乎的认错路以为这是我家才翻墙进来，谁知道才翻进来就被抓住了。我再也不敢了，就饶了我吧！”

唐?又踢一脚：“胡说！喝了酒都脑袋晕了还能翻墙吗，拿我们当猴耍呢？快老实交代，不然天亮送你到衙门去，就不是赔钱挨打这么简单了。”

她表现得越狠，那人才终于有点怕她。

又或者是被送衙门吓到了，楚国律法中盗窃可是要坐牢发配到边疆服徭役的。

“我说我说，嘶……”那人说道，“我就是最近在赌坊输了钱，知道当铺这边开业了，库房里有好东西，想着偷一两件值钱的东西出去，换点钱到赌坊里把输了的钱赚回来，那样我可就翻身了。谁知道……”

刚翻墙进来连库房的门都没摸到，就被抓了。

唐?和唐明松对视一眼，唐明松也发狠了上前踹两脚威胁几句，那人还是这么说，也就信了三分。

苏逸萧靠在一旁打哈欠，风一吹清凉凉的更困了。他不出声，抓人是他的职责，如何处理这偷盗之人就由姐弟俩决定得了。

唐?见状知道问不出啥了，干脆让苏逸萧把这人手脚全都给绑严实了，再拿条绳子将其捆在靠近前院的一根柱子上，今晚就让他在这吹晚风睡觉吧。

确保这人没有挣脱逃跑的可能，三人这才各回房间睡觉，一夜无梦。