17、第17章

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在冰块生意不断的日子里，唐?也有收到过一个好消息。

那天拿着三套弓弩和箭矢想要典当的妇人又来了，脸上疲惫的神色早已消去，取而代之的是明媚的朝气，脸上扬着的笑容和夏日里的荷花一般叫人瞧见了格外舒服。

她走到柜台前分享：“掌柜的，我这回过来是要来谢谢您的。上回你建议我丈夫可以拿着弓弩去参与工部的民选，我回去之后就和他说了这件事，当天派儿子去城里打听到具体怎么报名后，就让我丈夫赶紧带着弓弩去应选了。”

“说来也搞笑，我丈夫脚还未好，还是借了村里的板车大伙帮忙推着去的，这架势到工部指定的征集点那边还引来了主事的关注，提前查看了那弓弩和箭矢。隔天就公布了结果让我丈夫进工部当匠人负责制作这弓弩了。”

“现在我丈夫在工部每月有月俸，二两银子足够他在工部吃用，还能寄大部分回家里了。我能在地里干农活，儿子干农活之余也可以跟着他爹学点木匠手艺，这日子终于是有盼头喽。”

妇人从衣兜里掏出一颗银元：“掌柜的，我丈夫被选入工部干活后发了一笔奖金，留下够我们家吃喝和买药的银钱后这里有五两，想先还给掌柜你。”

怕掌柜的不收，她强调，“这是我们一家商量好决定的，也是一点心意，总不能让你帮了我们还亏了钱。剩下的等我们家攒一攒，慢慢还给掌柜你。”

话说到这份上，唐?笑着接过：“行，那我可就收下了。听到这消息我也替你们高兴，希望你们的日子能够越过越好。”

妇人笑着应好：“那我就收下掌柜的祝福了，也希望你们当铺的生意越来越好。”她笑着聊了几句，说要回去农田里干活，匆匆离开。

这妇人脸上真诚的笑容，重新焕发出对生活的希望，着实让人瞧了高兴，唐?接下来整天笑容没落下过。

唐明松对姐姐看人的眼力愈发佩服，消息也灵通。

也不知道怎么知道工部在招人的，凭着那弓弩和箭矢提一嘴建议，这顾客回去还真喊丈夫去应选，一下子成了工部的匠人，也算是拿着官家俸禄过活了。

前有见书生面带状元相，后凭弓弩建议去应选工部匠人，还都成真了。加之近日从开采硝石到制冰售卖，那么多单生意没有出过差错，收入不少银钱，吴川真正见识到自己这位新东家唐小姐的厉害。

更加增强了他那份为之效劳的心思。

随着当铺冰块生意变多，偶尔一百斤偶尔几百斤地往外运，总有人好奇这当铺到底存了多少冰，又是否和隔着时日押送过来的一车车货有关。

前些天夜里，一声异动响，吴川当即从睡梦中醒来，开了房门守在后院里等着外头的贼人进来。

连着来了三个武艺高强的蒙面贼人，要不是利用夜里昏暗只能借着月色照明的优势，加之早先听唐?提醒提前在院子里设下的陷阱，吴川还真不一定能守住这后院。

他以一敌三的同时引着对方往厨房门口打斗，反手推开门后倾洒而出半袋面粉，白粉飞扬迷乱了贼人的视线呛到连声咳嗽，吴川趁机踹倒一人，卡住一人脖子掀翻在地，将剩下最后一人踢倒，拉过早就藏在这的绳索将三人一一绑上。

唐?早在听到打斗声时就醒来了，只是待在房间里没出去。她那武艺，虽说踢了不少木桩练了这么久的近身防身法，终究没有实战过，出去要是出了什么事，反而容易成了拖累。

等到外头打斗声渐歇，她从门缝隐约瞧见吴川在给贼人绑绳索，才开门出来。

这是当铺恢复营业后来的第二波贼人。

唐?照旧踹了三人好几下，她腿脚的力道比之前要大得多，三个贼人闷哼几声也不喊痛，就知道这回派过来的都是能忍耐的。

半夜询问几个来回，知道对方是冲着冰块来的后，没得出什么别的消息，唐?也懒得和他们废话，隔天早上直接让吴川把人送衙门去。

衙门看见如意当铺的人过来都眼熟了，笑说肯定让这贼人认清夜闯民宅盗窃的后果，准没有好下场的。

而后又是听押送硝石进京的镖师说，在临近京郊离官道稍远的地方碰上有山贼埋伏，打斗中有兄弟负伤，好在保护这五车硝石没有落入歹人之手。

连着出了两回事故，显然是被人惦记上了，唐?将这批硝石收入后院中后让镖师休息个十日再重新押送硝石过来，对外则称冰块暂时没有了，得等外地运送过来才另行通知。

来当铺买冰的那些人知道后焦急一瞬，在得知京城里两家冰窖铺又有冰块可以卖了后，转而去那两家冰窖铺买。

之后如意当铺没有出过事，十天后镖师也顺利押送又一批硝石到京郊，搬入后院里放着，没有出事。

唐?证实了之前的猜测，垄断式的冰块生意阻碍了别人的利益，那些人派出贼人来作乱，算是个警告。她让步了，京城里两家冰窖铺又有了生意，自然就不会再有糟心事。

好在之前冰块生意也经营了些顾客，记着十天后有冰块可买这件事，准时上门来下订单。只是生意比之前差些，后院里的硝石消耗起来还是很快。

等到八月，河州那座山开采不了多少硝石了，仅剩的那些留在后院里自家用，唐?跟经常光顾的那些顾客宣布冰块卖光。

对方忍不住问：“明年你家还卖冰块不？要有的话，明年我们府里的冰都从你家这订。”

唐?含糊道：“明年说不定呢，我目前也不知道。你们还是先在别家铺里多订些冰块吧。”

河州那座山能开出的硝石基本上都开采完了，明年她也不知道是什么光景。

也就是冰块生意结束后，唐?才有时间整理这段时间新开的账本。

冰块一斤卖100文，一百斤就能赚五两银子，这段时间前前后后卖了三万多斤，也就是三百多两银子。

刨去请工人开采硝石的工钱和请镖师押送的银钱，还有当下这座山的十六两银子，利润差不多有三百两银子。

唐?想着把这笔钱拿去钱庄换成银票，迎接即将到来的九月。按照往年当铺经营的习惯，九月算是一年里生意比较好的月份。

夜里，她一个人在房间，意念一动进了银铺。

依旧是先到手作室打造银饰，小七说银铺最近卖的银戒指挺火，让她多做些银戒指。唐?重复先前制作银饰的步骤，只在雕刻的环节，一只戒圈上刻了连理枝，一只戒圈上刻了丁香花。

恰好有灵感，唐?干脆又做了一对对戒。其中女戒圈刻了玫瑰，男戒圈上刻了小王子。玫瑰精美充满活力，小王子可爱绅士满是怜爱，衬上那清亮的银光，特别好看。

小七瞧见了也很满意：“太棒了这对戒指，放在银铺里卖肯定能卖个好价钱。”

唐?舒展了下因为长时间伏案制作银饰而有点僵硬的脖颈，问小七：“我是不是累计有两点感恩值了？”

有一点感恩值是先前崔钰考中状元后回来还了一百两银子时得到的；一点感恩值是那妇人过来分享自家丈夫被选中进了工部当匠人，暂时给了五两银子时得到的。

唐?也是那会才知道，感恩值不一定要有缘人达到小七预知的身份地位回来当铺时才能收到。只要有缘人在得到当铺银子的帮助后，再一次回到当铺来表达感谢之情，就能得到相应的感恩值。

只不过那会唐?忙着经营冰块生意，一时没有理会新得到的感恩值。

小七轻哼一声：“共计有两点感恩值，我还以为主人你不在乎了呢。”

“在乎，肯定在乎。”唐?笑道，“麻烦你帮我兑换成两百两银吧，我一并拿去钱庄换成银票。”

小七：“收到，已经兑换成功。”

唐?走到库房那边，推开门果真见里面多了两块银石。她这段时间制作银饰也赚了不少钱，小七全部帮她换成银两了。

这会两块银石先不碰，留着明日直接换银票，唐?拿了这段时间卖银饰攒的银两，到手作室切割融化塑形成五两和十两的银元。

隔日早上，当铺休息。

唐?吃过早饭后自个出门到钱庄，先把分量不小的一包裹银子递给钱庄的伙计，让帮忙给换成银票。

小二接过那包裹银两，没想到这么重差点摔地上，光是拿戥子过称验真假就花了将近一个时辰。主要是这一包裹银两太细散了，称完后他自个都觉得满手银臭味。

于是走出钱庄，唐?进去时提着的鼓囊包裹瞬间空了，衣兜里放了五张一百两的银票。

阳光正好，街巷人不少都在采买，唐?也不急着回去，顺着人群一个个摊位铺子逛过去，打探清楚最近市面上各种东西价钱，回头接待来典当的顾客心里也好有个数。

路过糕点铺，她进去买了半斤绿豆糕半斤桂花糕。经过首饰楼，她进去挑了朵扎得稚气稍显可爱的花给家里的小丫头，奖励她这段时间读书练字认真。

一路走回到京郊，有眼熟她的人直接问：“掌柜的，你家当铺今天不做生意啊？”

唐?笑着点头：“嗯今天休息，有需要的明儿再来。”

回到当铺，吴川今天跑去武馆那边联络旧友，唐明松带着唐忆婉在她房间里学习。唐?先回房间把银票都放好，才提着买回来的东西到唐忆婉的房间。

“小婉，这是送你的头花，你看看喜欢不？”

唐忆婉捧过仔细瞧了下，当即给扎在头发上：“喜欢，这也太好看了。”

“喜欢就好。”唐?笑道，“你们俩都先休息下，我买了绿豆糕和桂花糕，都试试。”

绿豆糕香甜软糯，内含捣碎的绿豆粉末带着点粗粝的口感，桂花糕清淡幽香，表皮上撒了桂花碎瓣，别有风味。姐弟仨凑在房间里尝吃糕点，一时温馨。

吃过后，唐?检查起唐忆婉的功课。每日练字下她写的字不说有风骨，起码有筋络脉骨，看书识字断义，也能说起一些骈文的寓意，进步不小。

可把这丫头给得意坏了：“我可是下了功夫读这些的，比做针线活有意思多了。”

这是在暗示不想学针线活呢，唐?假装没听懂，问唐明松：“明松，你最近看书看得怎么样？”

唐明松坦诚说：“先前读书时夫子要求看的书我倒是全看完了，也照着以前夫子布置作业的习惯自己写了些作业。但书中有些无法理解的释义，写作业时也无法运用，解不了困惑。”

他自学时有所进益，却也更加感受到夫子的作用，可以在他感到困惑时及时求问解惑。

唐?问：“既然有这些问题，不如你重新回书院读书？”