头顶黑天暗淡无光,脚下黄土薄雾冥冥。
眼前蜿蜒曲折的土路就像是大蛇爬过沙丘,在林子里犁出一条通往未知的小道。
徐青仍记得出发前柳有道曾说过——等日头下山,吃饱肚子,就带着他们前往义庄。
至于义庄是什么所在,他并不清楚。
不过稍微思索一下,也能大致推测出一些事情。
柳有道是个不折不扣的尸贩子,平时里赶尸卖尸,往日柳有道能把他们卖到崔氏磨坊,那今日说不定便会把他们转卖至别处,而这个地方大抵就是那所谓的义庄。
徐青正思索间,担架前头坐着的柳有道忽然加重了摇铃声,与此同时领头的僵尸也改变路径,往小道右侧靠去。
“咩——”
小道左侧,有杂乱的羊叫声传来。
徐青目光被吸引过去,就看到前面路边有个牧羊的老倌。
老倌身上披着发黄发卷的羊毛大毡,手里拿着一杆烟袋锅,一边吧嗒着烟嘴,一边盯着赶尸队伍看,像极了村头田埂上喜欢看热闹的老农。
徐青心里诧异莫名,哪有深更半夜出来放羊的?
然而让他更加疑惑的事情还在后面。
在经过羊群时,徐青没有闻到一点草膻味,在他印象里,只要路过羊群,那股子腥膻味绝对能冲上脑门!
等赶尸队伍过去,放羊倌甩动皮鞭,清脆的响声在夜间小道上格外清亮。
徐青心中疑惑不减,在经过老倌赶羊的旧道时,他特意留神观瞧地面,却不曾看见地上有半粒草还丹。
羊是直肠子,走到哪拉到哪,只要是羊群经过的地方,仙丹遍地可见。
这些羊不对劲!
徐青不由想起民间传说中的造畜术,这种邪术就可以将活生生的人变成只会咩咩叫的羊。
正头皮发麻间,前方土路上又有一道身穿红衣,脚不沾地的身影朝这边荡来。
“羊,好吃......”
阴风刮过,女人的声音带着股梦呓般的低吟。
等徐青回过神来,那道红衣身影已然交错而过。
他鼻翼微动,嗅到了空气中遗留的味道,那是烧死人钱时才有的怪异香火味。
短短一段赶尸路,脏东西就遇见了不下三次,徐青心中不禁悚然,这临河坊外面到底还有多少阴间玩意?
好在,红裳女子寻着羊味儿飘走后,他便再没有遇见奇怪的人和事。
约莫到了二更天,这个时候夜极静,仿佛连虫鸟都有了倦意,不再鸣叫。
空灵的铃铛声像是隔离在世界之外的声音,徐青正想着还要赶多久路时,前方乌漆麻黑的道路上忽然有了一点光亮。
徐青遥遥望去,隐约有灯笼火把闪烁,照亮了一方建筑。
义庄就要到了!
此时担架前面坐着的柳有道收起香炉,整个赶尸队伍的速度转瞬恢复正常。
义庄近在眼前,柳有道心神也松了下来,他跳下竹杠,慢悠悠的往前走。
其余僵尸抬着担架上的死尸,亦步亦趋的跟在后头。
可就在距离义庄两三里远近时,异状陡生!
只见在一旁的黢黑林子里,猛然闯出一个浑身淌血的白袍男子。
那男子眉飞入鬓,一双白多黑少的眼睛狭长似月。
他倒持法剑,笑生生的拦住柳有道。
“老丈且慢走,后生晚辈初来贵地,不知方位,敢问此界是何所在?若是就此北上洛京,距离又有多远?”
柳有道看着那后生,见他衣着相貌不凡,又身有血污,恐不是一般人物,本着多一事不如少一事的原则,他好言回道:“此处是柳村义庄,往南五十里就是临河,你要北上进京,须得顺着柳村路道一直往东走,约莫走百十里地就是津门府城,等到了府城,你只管一路向北,到时不管是走水路还是走陆路,都能直达京城。”
“多谢老丈!晚辈着急赶路,就先行一步了!”
说罢,那血染白袍的妖异青年平地而起,好似身裹羽翅,以肉眼难以看清的速度,往东北方向破空而去。
柳有道呲了呲老黄牙,单从白衣后生这身法来看,他就知道对方的道行必定远在他之上。
也幸亏他经验老道,从不轻易得罪江湖上的人物,不然恐是难活到这把岁数。
问路小插曲过后,柳有道再次启程,却不曾想还没走二里地,又有道上的生人拦住路道!
而且这回拦路的还不止一个!
“在下左子雄,乃京畿神机营百户,敢问老先生,可曾看见天心教的妖人从这里经过?”身穿轻甲,背负双刀双剑的左子雄率先开口。
“小老儿眼老昏花,未曾见过。”
“你这老鬼敢睁眼说瞎话!”同样身为百户长的崔元龙一把攥住柳有道的衣襟,面色凶厉道:“我在你跟前尚能闻到妖人的气味儿,你莫不是和天心教是一伙的,想要蓄意包庇?既是如此,那便先拿你回京治罪!”
一旁,左子雄上前扯开崔元龙的手,语气平缓道:“老先生不妨再仔细想想,只要老先生肯说实话,我等绝不会为难。”
说着,左子雄手掌却好似不经意般,搭在了腰间刀柄上。
“......”
柳有道在阴门行当里摸爬滚打许多年,大鬼小鬼他见过,各样的人他也见过,而官却是往往夹在人和鬼之间,比鬼还要难缠。
他沉默之余,最终还是把白袍男子问路的事讲了出来,左子雄和崔元龙听闻后,思路瞬间清晰起来。
好一个灯下黑!
他们本就是从京城追缉而来,却是无论如何也想不到这妖人还敢折返回去。
两人当即不再迟疑,转身便往府城方向追索而去!
柳有道望着几人消失的方向,不知为何,他心里愈发不安,总觉得有什么地方不太对劲。
他左右也想不通,索性继续往近在眼前的义庄行去,至于今晚发生的事,就权且烂在肚子里罢!
“老丈要往哪里去?”
就在柳有道准备迈步赶路时,身后却突然传来了熟悉的声音。
“老前辈,我真该谢谢你出卖我的行踪,若不是如此,恐还真甩不开他们。不过我这辈子又最恨出卖他人的叛徒,你说我该怎么办?”
柳有道枯瘦的身躯猛然一抖,他用尽力气侧身转头,就见之前向他问路的天心教妖人不知何时来到了身后。
剑光如匹练划过,他想要开口解释,却只能发出嗬嗬的漏气声。
随后他的视线便开始向下栽去,在这个过程中,他看到了自己往外泵血的脖子,看到了自己略微佝偻的后背,也看到了身后的黄土路。
目光妖异似鬼的白袍男子收起宝剑,随后转头看了眼那些呆立不动,仍抬着担架的僵尸。
“江湖把戏,难登大雅之堂。”
留下一句轻呵,白袍男子看了眼北方,随后便飞身往西南掠去。
夜风轻拂,浓郁的血腥味从担架前方飘来。
目睹一切经过的徐青至今还未回过神来。
将他炼制成僵尸的赶尸匠就这么死了?
徐青手抬竹杠,伫立在原地,一时不敢轻举妄动。
直到确认脑袋被削掉的赶尸匠真的站不起来后,他才敢挪动身子。
此时月冷星稀,周遭满是血腥气,保不准就会吸引来一些不干净的东西,徐青不敢久留,可又不知该往哪里去。
前方的义庄是尸贩子交易的场所,肯定不能去!
总不能混进林子里,真去当个游尸吧?
徐青思绪电转,忽然他灵光一闪,将目光投向了头身分离的柳有道身上。
是了!他还有度人经,他还可以通过超度亡人获取更多信息!
想到此处,徐青仿佛拨开云雾又见青天!
松开竹杠,他怀着紧张又有些亢奋的心情,靠近柳有道的尸体。
空气中弥漫的血腥味像是迷幻毒药,令他喉结不由自主的上下滚动。
好香,真的好香......
徐青克制住身体内潜藏的本能欲望,屏息凝神,努力让自己念头保持清醒。
眼前赶尸匠整齐的脖颈切口处仍有粘稠血液拉丝流淌,即便是干燥的黄土地也无法尽数吸纳。
徐青强忍内心不适,伸手将赶尸匠的脑袋放回原位,使其与脖颈切口对齐。
欲海沉浮,世事难测。
随着度人经翻页,赶尸匠的一生也开始拨动倒退齿轮。
......
赶尸匠无父无母,村里人都喊他铁蛋,只因为他总是喜欢穿着开裆裤在村里晃荡。
十二岁清明祭那天,吃百家饭长大的铁蛋像往年一样,趁着天黑摸到离村不远的坟岗上蹭饭吃。
不管是肉干馒头还是点心果脯,只要在坟头上贡着的,他都连吃带拿,毫不客气!
这一天对他而言简直比过年都开心,也不知道那些大人伤心个什么劲儿。
野孩子没人管,没听过夜路走多了,容易撞邪的老话,更别说吃人贡品了!
清明祭这天晚上,铁蛋正靠在村里大户家坟头上吃果脯时,一双长有锋利指甲的枯白双手,忽然就从他背后的坟堆里冒了出来!
铁蛋哪里知道这坟里的人是刚埋的,更不知道尸变的利害!
被鬼手用力往坟里拉拽的他,只知道哭着喊着让干娘过来搭救。
一个没亲没故,靠吃百家饭长大的娃,哪会有干娘?
你别说,还真就有!
不过他口里的干娘并非活人,而是他在村头拜的老柳树。
指望一棵柳树跑来搭救,那不是痴人说梦吗?
可要是真追究起来,却也玄乎。
就在铁蛋快要被拽进坟堆里时,一个赶尸人摇着铃铛,仿佛天神下凡一般,将铁蛋从鬼门关里硬是拉了回来!
赶尸人对铁蛋讲,他早先路过村东头时,觉得有些累,便靠在一棵老柳树底下歇脚,歇着歇着他就做了一个梦,说是梦见有个身穿绿袄,头发茂盛的老婆婆对他搭茬,讲她的干儿子在村西头贪玩迷了道,让他路过时帮忙叫回来。
于是他便来了。
铁蛋听完抽了抽鼻涕,自那开始,他便哪也不去,连村子都不回了,就打算一门心思跟着赶尸人去闯江湖。
赶尸人身边也没个徒弟儿女,见铁蛋这娃生得伶俐,就收了他。
如此岁月悠悠,等赶尸人一天一天佝偻变老,他身后的小铁蛋却慢慢拔高了个头,手里也开始摇起了铃铛。
不过这铁蛋打小就活泛,不像他师傅那般守规矩。
老师傅曾千叮咛万嘱咐,说这赶尸一定要有分寸,像病死的、投河吊颈的、雷打火烧肢体不全的,都不能赶。
而那些被砍头后又经人缝合完整的,受绞刑或者站笼死的,却又在可赶之列。
总之,这里面的门道可深着呐!
铁蛋嘴上答应,可等给自家师傅养老送终后,他就彻底放飞了自我。
不管冤死的,枉死的,还是说被奸夫淫妇下砒霜毒死的,他都敢往家里赶!
除此之外,他还扩展了赶尸业务,学了炼制尸工的法门,开始当黑中介,四处贩卖。
就这么,他的名气在湘阴那片是越来越大,自然而然的也有了新名号,叫柳有道。
姓柳是因为他干娘是棵老柳树。
叫有道,则是因为人人都说他是个有道行的真修!
老话讲,善恶随人作,福祸自己招。
柳有道因为生意拓得宽,赚了不少名利。可也因为有些事做的不光彩,暗地里得罪了许多人。
等年龄上来了,他就开始怕这怕那,生怕哪天睡的正香,忽然就有一双手把他拽到坟里去!
这事该怎么办?思来想去,柳有道总算有了主意。
有道是树挪死,人挪活。
他大不了收拾行囊,一走了之,到那谁也不认识谁的地方,开个移灵下葬,给人看事的铺子,不比现在舒坦?
拿定主意后,他便收拾行囊,兜兜转转来到了临河坊,在井下街开了家仵工铺,之后更是在短短几天时间里就凭着出色的业务能力,接洽了数单生意。
其中最大的一单,便是崔氏磨坊需要的尸工!
看到这里,徐青基本就知道了后面发生的事。
末了,他叹了口气。
这柳有道死的不冤!
你说你都打算金盆洗手,再也不干那坏规矩的事了,怎么就控制不住自个,又去做那亏心的买卖?
......
度人经有云:人道贵华常自心,仙道贵生常自吉,鬼道贵终常自凶。
这其中除了仙之外,不论人还是鬼,终有翻到末页的时候。
度人经最后给柳有道一生做出评估,地字下品。
这还是徐青第一次看到地字评级!
除了评级超乎预料之外,这回度尸获得的奖励也非常喜人!
一盏赶魂铃,一把赶尸鞭,还有几本印在脑海里的书籍,分别是《赶尸三十六咒》、《丧葬白事书》、《阴轨定穴法》、《尸说》以及一本《养尸经》。