4、背锅的小外室

府中还有许多琐事要料理，穆念白挥挥手，示意嘉禾回府，车妇扬鞭时，斜里忽然撞过来一团灰色的人影，脚步虚浮，面色灰败，看上去行将就木，虚弱将死。他竭尽全力，冲破众人的阻拦，差点一头撞死在穆念白的马车上，他扑通一声跪倒在马车前，声音嘶哑的哭泣起来。

穆念白探手撩起帘子，定神看清那个人形??是谭秋童。

宝家班的台柱子，自然也是容貌秀丽身姿绰约，只是如今全被药毁了，面如金纸，神色萎靡，浑身竟不见一丝血色。

他的嗓子也废了，公鸭一样难以入耳，穆念白皱着眉听了一会，终于听清了他血泪具下的控诉。

“三小姐，是奴不中用，是奴不小心着了别人的道，可是三小姐，三小姐您要为奴作主啊！”

“崔棠把药下在点心里，把奴害成这样，还坏了三小姐的好事，三小姐岂可轻易饶过他？！”

穆念白盯着谭秋童破败的神色看了一会，嗤笑一声，问：“你也觉得是崔棠做的？”

谭秋童一愣，他吃了崔棠送来的点心就开始上吐下泻，呕血眩晕，四肢无力，又见崔棠得意登台，自然顺理成章的觉得今日的主谋是他，他压下喉间的血腥味，坚定道：“不是他，还能是谁？！”

穆念白抬眸，看向鼎香楼中来来往往的戏子们，轻笑：“自然谁得利最多，就是谁动的手了。”

她不再理会，叫来嘉禾：“嘉禾，包五十两银子给他，再给他请个大夫好好瞧瞧身上。”穆念白转向谭秋童，上下打量他几眼，平淡道：“戏，你是唱不了了，城北胭脂铺子里缺个侍弄花草香料的人，一个月一两银子，包你吃住，比不得你如今过的奢华靡费，到底是个容身之所。”

谭秋童纠结地咬着嘴唇，穆念白赏识他，不过是因为曾经的他对穆念白是有用之人，如今自己没用了，穆念白还愿意大发慈悲，给自己这样卑贱之人一条后路，他实在不该再有什么怨言了，唯一要恨的，就是那个把自己推入地狱的...

崔棠！

谭秋童在心里恶狠狠的骂着这个名字，尽管穆念白似乎话中有话，暗指今日真凶另有其人，可谭秋童正事气血翻涌的时候，哪里管得了这许多，他将怨恨都藏在心底，面上只恭敬的向穆念白磕了个头，感激道：“三小姐，奴愿意，能得三小姐庇佑，是奴的福气。”

谭秋童哭了这一场，本就疲惫虚弱的身子再也撑不住，被小厮们搀扶着下去吃药休息了，嘉禾悄悄小声问：“三小姐，您觉得谭秋童说的对吗？”

穆念白看她一眼，轻笑：“未必。”

这一会功夫，她已经将事猜了个大概。

为着迎来送往的需要，扬州城里的豪商大多豢养戏子以备不时之需，以鼎香楼的宝家班为例，穆念白私下与当家的男戏子谭秋童往来甚密，今日这种场合，往往都是谭秋童登台献艺，谭秋童为人处世虽然倨傲刻薄，欺下媚上，但至少从未出过差错。

穆念白叹了一口气，掀起帘子向嘉禾吩咐：“晚上包点山参鹿茸送到谭秋童那去罢，到底是为我办了这些年的事，不能叫他心寒。”

她与谭秋童私下交好，宝家班中另一位声名鹊起的戏子梅卿又与谢家掌门人过从亲密，至于刘卿文就更不必说，宝家班上下哪个没和她大被同眠过？这些男戏子长袖善舞，与豪商都有着或多或少的联系，也许自己想和刘卿文合作的消息，旁人也许早就知晓了。

穆念白设身处地的一想，自觉自己若是那些虎视眈眈的人，定然也不愿见到穆、刘两家联手，只是碍于情面，不好明面上作梗罢了。

恰巧那些咿咿呀呀的小男人又都是肚量狭小，最好争风吃醋的，趁机一拍而合，既遂了旁人的心意，又趁势除去一个炙手可热的对手，岂不是一桩一举两得的美事？

崔棠没头苍蝇一样傻乎乎的撞进这张天罗地网上，自然而然被推上戏台，成了背黑锅的炮灰。

他是真无辜还是自作孽穆念白已经没兴趣继续猜测了，一个除了漂亮别无他用的蠢东西，还不值得她费心思。

......

崔棠不知道自己在满地的碎瓷片里跪了多久，他回神时整个人已经扑倒在地板上了，四周昏沉沉的，外面斜阳似火，像一只凤凰，拖着金红的尾羽坠向天边，火红的云霞笼罩着扬州城，整个扬州仿佛都要燃烧起来了一样。

崔棠侧脸贴着地板，对身上汩汩流出的鲜血浑然不觉，他静静的望着门外的云霞，近乎贪婪的看着。

??这样好的风景，也许这辈子都看不到了。

谭秋童不知道什么时候站到了他的身边，居高临下，像看阴沟里的老鼠一样看着他，用脚尖踢着他的面颊，谭秋童手里端了一支木盆，没等崔棠反应过来，谭秋童就将那盆东西铺天盖地的倾倒了下来。

腥臭酸腐的味道水草一样将崔棠紧紧缠绕起来，泔水的臭气塞满了口腔鼻腔，脸上身上的伤口被咸水津渍着，刀割一样疼。

崔棠捂着胸口，干呕起来，他硬撑了这么久，这一刻再也撑不住了，委屈的泪珠大颗大颗的顺着脸颊滚落下来。

谭秋童扯着他的头发把他薅起来，抬膝重重顶在崔棠肚腹上，顶的崔棠将胃液都吐了出来，谭秋童扯着他的头发不放手，凶狠的骂：“你把我害成这个鬼样子，你还有脸哭！你个贱人，脏货，被人玩烂的臭货，你活该被姓刘的玩死。”

崔棠挣扎着，拽着他的手腕，一把推开他，他颤颤巍巍的吸气，将满腔的委屈苦涩吞进腹里。强忍着不哭，睁大眼睛同样凶狠的瞪回去：“把你害成这样的根本就不是我！你有功夫在这发疯，怎么不想想平时得罪了多少人？！”

崔棠强忍着眼眶的酸涩，大颗的泪珠酝酿在他盈盈的眼眸中，被纤长浓黑的下睫毛虚虚拦住，崔棠伸手，挨个和谭秋童掰扯。

“你抢了梅卿多少次客人，和人设局把黄师姐骗得血本无归...你怎么不怀疑她们！”

谭秋童却不和他多费口舌，冷笑着扬长而去：“你这张巧嘴，还是留给姓刘的享用吧，我不和死人说话，多晦气。”

崔棠被他泼了一身泔水，却无可奈何，只能眼睁睁的看着他离开，忍着浑身的病痛，拖着肿胀发青的伤腿，一点点挪到院中水井边上，打了半桶水，他双手脱力，勉强打上来的半桶水也洒了大半在他身上，晚风一吹，寒津津的。

崔棠打着哆嗦，不知道是因为水凉，还是因为自己发烧了。

他用汗巾浸了水拧干，慢吞吞的擦去身上的血污与酸臭的泔水，天马上就要黑了，他得在宵禁之前赶回家里才行。

只有回了那个容身之所，他才能安稳的躺下来，好好的想一想今后怎么办。

崔棠在宝家班孤立无援，来来往往的人都笑嘻嘻的看着他在冷风里擦身子，自称染了风寒的梅卿吃了药已经好了，正在二楼上，倚着窗户嗑瓜子，嘟着嘴，噗地一声把瓜子壳吐到崔棠脚边来。

崔棠抬头看了他一眼，心中泛起个奇怪的想法，梅卿吃的药，真是药到病除，这才多少工夫，他已经面色红润，能跑能跳了。

连小楼抱着胳膊，站在一边神色难明的看着他，不无感慨：“你说说你，若早从了我，哪里会生这样的是非？”

“你看看谭秋童梅卿，哪个不是身价千金，吃香喝辣？就你死倔，如今倒好，直接落到刘卿文手里了，还不如跟着我，至少我介绍给你的，都是温柔风流的女郎啊！”

崔棠麻木的搓着身上的污渍，心中有些迷茫，他知道连小楼说的是无稽之谈，可他没有什么能够反驳的。

崔棠只能木着脸，哑着嗓子，小声说：“是崔棠不懂事，多谢班主这些年的教导，日后恐怕再也见不到您了。”

连小楼看着他，那张油滑、伪善的脸上终于露出一点不忍，她也是从小戏子一路摸爬滚打走到今日的，自诩这种事见得太多，早已经麻木了，可事到眼前，到底还是揪心。

??是个人就不忍心看别人去死，崔棠虽然处处和自己作对，不肯陪酒让自己损失了许多钱，但自己教了他这些年，打了他这些年，终究是做不到无动于衷的。

连小楼叹了口气，沉吟：“到底你是我买进来的人，如今看你遭难，我心里也不好受。”

“能让刘卿文改变想法的，也许只有穆念白...我听说她如今自己在城西的永安巷子里住。”

连小楼神色复杂的看着崔棠一眼，意有所指的指了指他脸上的淤血，含糊道：“我无能为力，你自己想想办法，自求多福吧...?。”

崔棠自然明白她话中未尽之意??这一身好皮囊，既然迟早要用，不如用在最要紧的时候。

崔棠本就苍白的脸愈发没有血色??兜兜转转绕了这么大一圈，最后还是要走到这一步。

这岂不正应了连小楼的那句话，若早从了她，哪还会有今天的事？

崔棠咬着嘴唇，苦涩的笑着，谢过连小楼仅存的善意：“多谢班主。”

他擦完了身子，再凛冽寒风中打着摆子艰难的站起来，这里没有他的容身之所，他得回家去。

连小楼看着他单薄的身躯在暮色下落叶一样萧瑟，皱着眉叫住了他：“我那剩下几副治风寒的药，你拿着，吃了再想办法。”

夜色渐浓，崔棠怀里揣着药，在黑暗里摸索着跌跌撞撞的往家走，他的眼睛一到夜里就看不清，这几年更是愈发严重，他几乎卡着点，在宵禁之前跌进了那间阴冷潮湿的窝棚。

崔棣还被扣押在学堂里，屋里冷锅冷灶冷床冷榻，矮几上还剩一小节蜡烛，是崔棣上回从学堂里顺回来的，崔棣从角落里抠出火石，点燃蜡烛，微弱的橘光跃然在墙上，让钉在墙壁上的那件血衣看上去愈发可怖。

崔棠一颗心几乎要被这件红褐色的粗布麻衣吓得跳出来，他深吸几口气，方才伸出颤抖的手，将那件短打吃力的扯下来。

是崔棣穿去学堂的那件衣服，不昂贵，但已经是这个家里少有的体面，如今沾满干涸的血迹，像是某种无声的嗤笑。

崔棠将鼻尖贴在上面，仔细辨认着那是什么动物的血迹，衣服正中央有几道用利器割开的裂痕，崔棠的心凉了一半。

他缓缓将血衣搁在矮几上，弯下腰，抱着脑袋，痛苦的伏在血衣上。

两颗咸涩的泪珠挣扎着滚落到他的唇边，他吸着鼻子舔了一口。

苦、涩、酸、辣，所有他无法忍受的味道仿佛都藏在了里面。

崔棠侧过脑袋，静静盯着明灭不定的烛火。

连小楼说，穆念白住在哪来着？

永安...巷子？