13、赴苍琅

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三日后，周丕带着九名预备弟子来到了怀远城。

此番出行，他除了要去丹谷，还要回家族接引本家子弟。

周家虽是小世家，但在怀远城也有不少灵气不错的洞府。

将几人安置在最为清净的院舍后，周丕对他们温和道：“你们在这里好生休息半宿，我去周家再接一名弟子，之后就会回来接你们。”

他说完指了指身后两名面容普通的周家管事，又道：“需要什么便同他们说，这院舍有一处灵植园，里头种有数十种奇花异草。你们若不嫌累，可让管事领路，到里头一观。我明日带你们去怀远城最出名的香园楼打牙祭，打完牙祭再启程去涯剑山，也不枉你们来怀远城一趟。”

应家子弟们一听可以看灵植，还可以去酒楼打牙祭，点头如捣蒜。

怀生对看灵植没甚兴趣，干脆与他们兵分两路，先去下榻的院舍。

天已入夜，春寒料峭。小院前头种了片秀丽的竹林，竹叶在夜风中沙沙作响，竹影摇曳。

身着灰衣的周家管事领着怀生往院舍去，一路风平浪静。

就在二人即将穿过竹林时，那灰衣管事陡然摔碎一块阵牌，猛一转身，朝怀生砍出一剑。剑光凌厉，如长虹贯日，直奔怀生心窍。

怀生祭出青霜，“锵”一声挡住剑光，剑势将她逼得倒飞了两丈。很快又是一阵破空声起，数十片竹叶化作薄薄的飞刀朝她射来。

七杀阵！

那灰衣管事摔下阵牌启动的，竟是个七杀阵。

七杀阵内，万物皆可成杀器！

灰衣管事盯着怀生，冷冷道：“不想死便束手就擒！”

怀生趁他说话这间隙，提身一跃，七把阵剑在她脚下结成杀阵，锐利剑气交织成网，将所有竹叶绞成碎片。

灰衣管事手持子阵牌，骈指念诀。下一瞬，便听狂风一啸，细长的竹枝仿佛柔软的藤蔓，“啪”一声从四面八方击向怀生。

与此同时，灰衣管事再度提剑贴近怀生。数道凌厉的剑意兜头劈来，怀生胸口灵光一亮，一把护心锁快速飞出，“喀”地一下，锁住了灰衣管事的长剑。

灰衣管事偷袭不成，眸中杀意愈盛。灵力汩汩注入长剑，略微一转便震开护心锁。他再次提剑横劈，盯着怀生的目光阴鸷如毒蛇。

此人每一剑都有筑基的威力，怀生连接数剑，虎口被震出一阵麻意。

她却丝毫不慌，七把阵剑包围灰衣管事，趁着他被困，青霜剑迅如雷电，将竹林尽头的一株紫竹狠狠劈裂。

“轰！”??

竹林登时炸出一声巨响，竹枝、竹叶扑簌簌坠落。七杀阵破！

灰衣管事不妨她竟这么快就寻到阵眼还破了阵，眸中戾气一闪，一把长刀凭空现出。

他单手握刀，一手刀法耍得极其利落，如行云流水。刀身镀了一线红，挥动间，隐有红芒闪动，如一簇火光。

怀生望着那把长刀，眸光一凝，倏地看向那管事。

“朱运是你何人？”

十三年前，桃木林，与萧池南一同替她爹拦下斗篷人的萧家长老朱运，用的便是这样一把刀。

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听见“朱运”二字，灰衣管事面色愈发冷戾。手中长刀挥出灼人的热浪，不过片刻，二人便已交手了数十个来回。

灰衣管事眸中杀意节节攀升。

本以为可以轻而易举将她拿下，不料缠斗至今，竟是连她一根头发丝都没伤着。此番打斗已是拖得太久，再缠斗下去怕是难以脱身。

他眸光一沉，用力咬破舌尖，一口心头血喷向长刀。刀身登时裹上一层冷焰，冷焰随着挥舞的长刀蔓延至剑阵中。

七把阵剑被冷焰烧得灵光黯淡，哀鸣一声，飞回怀生手中。

灰衣管事步步紧逼，长刀冷焰一并袭来。

怀生将身法运用到极致，五颗阵石一把抛出，不过瞬息，乾、离、坤、坎、巽五个方位同时亮起白芒。

她并起双指：“地陷！”

灰衣管事心内一惊，正要腾空跃起，却已是晚了，四根土鞭从地面刺出，牢牢缚住他四肢，将他拖入地底。

“青霜，去！”

青霜剑发出一声悦耳长鸣，往灰衣管事消失的地方疾飞而去。剑光行至半路，忽有风雷声大作，惹得飞沙走石漫天。

怀生汗毛一竖，七把阵剑急列于前，刚列好阵便觉一阵摧枯拉朽的巨力迎面袭来，将阵剑生生震开。

怀生猛吐一口鲜血，青霜剑从半空坠落。

她定睛一看，偷袭她的居然是一方桃红香帕。

香帕的主人显然只想救人不想杀人，轻轻一旋，便将困在土里的灰衣管事吸裹住，飞遁而去。

说时迟那时快，一豆半明半昧的淡红光焰从天边飘来，直直撞入香帕，香帕里立即传出一声痛呼。

随着那声痛呼远去，两道身影在竹林落下??

正是身着涯剑山亲传弟子服的初宿和松沐。

“怎么样？可有哪里伤着？”初宿急忙掏出一颗丹药，喂入怀生嘴里。

怀生吞下丹药，一边说着“没事”，一边走到一根青竹边，捡起地上那颗碎成几瓣的留影石。

“果然被震碎了，十个灵石就这么没了。”

在那灰衣管事发难时，怀生便偷偷落下了这颗留影石，结果还是被那香帕的主人给震碎了。不仅留影石，灰衣管事先前用的阵牌残骸也没了踪影，竹林里的打斗痕迹也被毁了大半。

松沐细细打量着满地狼藉，神色凝重道：“那人是周家的管事？”

话音刚落，又有一道白光在竹林落下。

周丕面色发白地收起飞剑，见怀生全须全尾地站在这，长长松了一口气。

方才接到管事传音，说有人在院舍设阵埋伏应家子弟，吓得他屁滚尿流地赶来。这几个小娃娃若是死在周家，他周家恐要大祸临头。

“师妹??”

“怀生师姐??”

几道身影从竹林另一头跑来，神色仓惶急切，正是应茹几人，他们身后跟着另一位形容同样狼狈的灰衣管事。

那管事一见着周丕便“噗通“一声跪下，诚惶诚恐道：“真人恕罪，小的并不知这处院舍被林管事设下了杀阵。”

周丕的面色十分难看，拿出传音符下了几道命令。不多时，便有几名管事抬着一具尸体匆匆赶来。

“真人，我们去往林管事的住所时，发现他已死了三日！”

怀生盯着被放置在地上的尸体。

这尸体与偷袭怀生的灰衣管事生得一模一样，但此人灵台未开，境界只有开窍境。

而与怀生交手的灰衣管事灵台已开，祖窍处有一团黄豆大小的光斑，光斑里还藏有一点红芒，是实打实的筑基境修士。

看来这倒霉管事几日前便已被人李代桃僵了。

看着死去多日的管事，周丕那张娃娃脸一时间变得十分严肃。

“此事我会禀告宗门，请律令堂出手调查。“他看向怀生，道，“那人化成林管事的模样潜伏在周家，便是为了抓你。你与他交手时，可有留意到他的特征？”

怀生想了想，道：“方才一共有两人对我出手，一人便是那灰衣管事。那管事应是初入筑基境，与我交手时用的虽是剑，但他似乎更擅长用刀。”

说到这，她微微一顿，没提及朱运的那把本命刀。

“还有一人并未露面，用一个香帕状法器将那灰衣管事救走后，便迅速遁逃。此人应是个丹境修士。”

周丕闻言，面露怪异之色。

南怀生只开一窍，修为只有开窍境大成，竟能从一名筑基境剑修和一名丹境真人手里全身而退？

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“你倒是出息，堂堂筑基连个只开一窍的开窍境都打不过。”

怀远城城郊的一间陋舍，身着靛蓝道袍的美貌妇人收起香帕，看着地上那苍白阴郁的青年修士冷声嘲讽。

青年修士抿唇不语，唇角血渍斑斑。

妇人冷眼看他，道：“朱丛，你是不是忘了你是小姐的伴刀？十年前，是小姐做主送你进涯剑山，今日若我来得不及时，你定会被抓回涯剑山，届时整个苍琅都知道我萧家不讲道义，对南怀生暗下杀手。”

朱丛赤红着眼回道：“张长老，弟子做了万全准备，绝不会牵连小姐！南怀生入了涯剑山，那便是涯剑山弟子。日后不管是杀她还是掳走她，都要受律令堂问责。只能趁今日动手！”

周丕那人，每逢开山门都要亲自回怀远城接本家子弟。这次周家送入涯剑山的是他亲侄女，他必定会在怀远城停留。

自他打听到是周丕去丹谷接应家子弟后，朱丛便开始乔装易容，潜伏在周家。为的便是亲手抓住仇人之女，把失踪多年的南新酒引出来。

可惜错过了大好良机！

朱丛心中不由得大恨。心潮汹涌之下，他面色一青，呕出一口鲜血。

美貌妇人将装着丹药的碧色玉瓶抛入朱丛怀中。

“把药吃了！小姐既没说要对她动手，你便给我沉住气！”

待得朱丛吃下丹药，美貌妇人右掌重重一握，她手中那方桃红香帕瞬间成了齑粉。

“为了替你收拾残局，我不但要废掉这护身法宝，还浪费了一枚小姐的天品玉魂丹。小姐留你做伴刀，是感恩你父亲对萧家的忠诚。你若再冥顽不灵、冲动行事，这份感激之情迟早要被你磋磨掉！”

美貌妇人说到这，不由得一阵肉疼。

木槿真君那小徒弟的红莲业火好生厉害，不仅灼穿了她的香雪，还伤了朱丛的灵台。

业火气息难除，为了不露出痕迹，她只能把法宝毁了，还用万分珍贵的玉魂丹给朱丛疗伤。

朱丛眼中的不忿随着美貌妇人手中的齑粉一同随风散去。他闭眼运息，待得灵台里的灼痛散去，方又抬眼道：“南怀生的修为，当真只有开窍境大成？”

美貌妇人垂眸看他，唇角勾起一丝讥讽的笑意：“的确是只有开窍境大成。你抢了先手，做了埋伏，又高她一个大境界，本以为用一个七杀阵与一把剑便足以拿下她，结果却败得如此狼狈。是不是觉得她厉害得紧？”

朱丛沉默，半晌后方道：“张长老放心，今日是我过于轻敌，日后朱丛绝不会再犯。便她再厉害，也不过是个开窍境。”

听见这话，美貌妇人冰冷的面色稍霁，颔首道：“应姗乃苍琅第一丹师，南怀生养在她身边，自会有不少灵丹妙药能叫她洗筋伐髓。但便是如此，她也只能开一窍，她的资质可想而知有多糟糕。祖窍不开，她一辈子都无法筑基。一个开窍境再厉害又能厉害到哪里去？你初入筑基境，根基不稳。且先打好根基，待日后，自有你一雪前耻的时候。”