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崔藏拙一心想着最快找到关键线索以证明自己,角角落落都不肯放过,因此落后太远,没有听到二人的对话。
等他终于把每一只蚂蚁都数遍,才懊恼地定下结论,
“屋外什么也没有,我们去屋里看看吧。”
裴载有意将冒进的祝小枝护在身后,无奈她丝毫未领会到他的好心,总嫌他挡路,要绕行到他身前。
三人又自然组成以少女为首的三角队形迈进屋内,主屋的陈设仅有一张宽大的木桌,角落放着一盆烧焦的炭火。
祝小枝凑到炭火前,意外发现一册烧了半边的账本。
“你们瞧,这是……”
崔藏拙就着她捧起书册的手,将书页翻开,
“康乐阁,这好像是平康坊一间药铺的名字。”
裴载看了眼炭灰,又看了眼账本。炭火都焦了,纸为什么还在?
祝小枝用手肘戳了戳沉思中的裴载,这回她倒是学会了先虚心请示,
“反正也不算远,先生,咱们下一步是不是去康乐阁看看?”
裴载摇头,虚扶着她的肩亟亟赶往马车方向,
“康乐阁正是世家中高氏的产业,天色已晚,我们之后再探吧。”
“好吧,那线索就先交给先生保管啦。”
祝小枝眯起眼,罕见地没有反驳。三人在街口别过,由祝小枝顺道送崔藏拙回崔府。然而把崔藏拙拉上马车后,她却吩咐车夫,
“去平康坊的康乐阁。”
崔藏拙在搜寻的过程中消耗了太多精力,此刻苦兮兮倚靠在马车边缘,累得双眼眼皮直打架,头止不住地下垂,而后又忽然惊醒,如此反复如同小鸡啄米。
他迷迷糊糊感觉车驾已行出很远,嘟囔着问祝小枝,
“昭阳,还有多久到我家呀?”
“我要先去一趟康乐阁,你要是实在困倦,得委屈你先在马车上歇息了。”
一语惊醒梦中人,崔藏拙褐绿的双目瞪得比往常还要大,
“咱们还去?不是说之后再折腾么。”
自打救了许芝,女孩清澈无辜的眼睛总与孤儿院中的伙伴们重合。
她自幼在无父无母的环境下长大,最知骨肉分离有多么苦楚。而若明明没有天人永隔却分离两地,每日每夜的寻找、呼唤和永无尽头的期待、祈祷,更是千百倍的痛。
与其说她要拯救这些孩子,不如说是完满自己的执念。
“我们等得,被拐的孩子们可等不得。”
最后,崔藏拙仍然顶着满眼血丝,跟在祝小枝身后来到康乐阁门前。
这是一间不大的店铺,门口落着锁,隔窗可以借月光隐约瞧见内部陈列的多种药材和配方。但窗角积了一层灰尘,应该很久没人开窗,可见店家叫卖并不积极。
崔藏拙打着呵欠,勉强睁开一只眼,
“看上去确实只是一间普通的药铺嘛。昭阳,咱们要不还是先回去?明日我还得早起上学去。”
祝小枝却摘下马车角悬挂的一盏纸灯,凑到窗前细看。
她死死盯着两扇木柜间的缝隙端详良久,左瞧右瞧,甚至伸手比划,
“崔藏拙,你看那左边的木柜,是不是好像歪了?”
随她话音落下,那扇木柜当真嘎吱一响,自内向外旋开。人影憧憧,祝小枝忙吹灭纸灯,拉着崔藏拙跑上马车,示意车夫快走。
然而车夫尚未系紧缰绳,一道滑腻的男声就隔着车帘传入耳中,
“这是哪位贵人的轿子,这么晚还停靠在这我小铺门口呀?”
今日出门前祝小枝特意命人摘了表示身份的挂牌,夜色昏暗,马车的颜色、纹路都被模糊隐去,单从大致的外观上,并不能瞧出是哪家的轿子。
“要是求药心切,请快出来一见,别耽误了时辰。”
来人越过车夫的制止,直接抬手拨开了轿帘。
角落的鎏金香炉被打翻在地,一股浓烈的兰花香味扑来,缕缕青烟氤氲,并不能遮盖轿内的满室旖旎。
一名少女背对车门,身披松散的藕荷色镶金线外袍,上好的苏绣绸缎裹出玲珑身段,领口滑落大半,露出双肩的雪色。
她几乎大半个身子挂在少年身上,袖角大片白海棠盛开,与如瀑青丝一同覆住少年露出的胸膛。后者的衣襟也尽被扯乱,俊脸通红地将双手搭在少女柔软的腰肢上,固定住她的位置以免滑落。
明明天气并不热,车内的二人却皆是香汗淋漓。
祝小枝侧过半张脸,瞧见那名曾为难汪家兄妹的大汉瞪大着眼,彻底傻愣在原地。
这刘姓大汉原先在高家钱庄当差,怎么又做起了药铺生意。
她轻轻呵出一声无奈的叹息,伸手将自己和已经变成红苹果的鲜卑少年衣衫都拢好,慢悠悠坐正,眼波漫不经心地又扫了眼大汉,
“本殿与小郎君才吃了点酒,想找个清净的地方欢好,不想如此偏僻的地方,竟还有没眼见力的人来冒昧打扰。你这铺子统共巴掌大的地,难道门前的路也要尽占去不许旁人用?”
对方直直盯着她雪白的脖颈咽了几下口水,才慌忙低下眼,
“不敢不敢,是草民冒昧,打扰了您。”
他随即放下帘子,急匆匆地跑走了,中途还趔趄几下,险些摔倒。
祝小枝竖起耳朵听着脚步声逐渐远去,又掀起帘子左右四顾一番,才安心跳下马车。
对于刻板的古代人而言,这种香艳场景的冲击力实在太大,自然唯恐避之不及,根本不会还有脑容量细想其中古怪。
祝小枝为自己的鬼点子洋洋得意,鼻孔几乎要翘到天上去,拽着崔藏拙半边袖子扒他下车。
“这地方肯定有猫腻,哪家正常铺子会设置暗室!还有那个掌柜,鬼鬼祟祟深夜从暗室出来不说,竟然还胆大到敢直接来掀我们的帘子,幸好我反应够快,想出这招妙计把他吓跑了。”
崔藏拙受到的冲击实在太大,魂魄仍飞在天外,下车后一个趔趄险些没站稳。他的脚步也虚浮飘渺,若仙人游移。
祝小枝再度忘记自己如今不是赵王,像待好哥们一般一拳捶在他小臂上。
他因痛感回神,刚想说点什么,鼻间就有一股暖流汹涌淌下,腥甜涩口的血味在舌尖荡开。