第46章 难道公主人人都管得

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祝小枝弯腰从右侧大腿上解下一柄银匕首展示，神情无辜，

“固定在这儿比较方便，跑动什么的都不会掉下来，被人搜身时也不容易暴露。”

红宝石匕首尺寸玲珑，恰巧可以贴身绑着以备不时之需，还像电视剧里的特工一般神气非凡。

裴载眼睁睁看着自己造下的孽，无助地扶额，

“……公主在旁人面前还是要注意举止。”

祝小枝朝他吐吐舌头，将胖子跌倒时岔出的脚踢开，蹲下用匕首划弄捆着哑巴手臂的麻绳。

厚重的麻绳捆了一圈又一圈，将他手臂勒出深深浅浅的红痕，她费劲地划了好几下才完全解开。

“好了，你自由了，回家吧，跑快些，别再被他们捉住。”

男孩黝黑的眼朝她望来，疑惑地歪着头，她才明白对方不仅无法言语，耳朵也聋了，恐怕至今都没有弄懂自己的危险处境。

她又低头看向他浑身狰狞交叉的鞭痕，以及脚腕处撞击出的乌青，

“这个孩子我来搀扶，先生能管好另外两个吗？”

抬眼去看时，裴载已将两名男童分别夹在左右腋下。但二人手上仍缠着麻绳，活动十分不便，简直像裴载将他们绑了似的。

“先生力气大，跑得也比我快，请先生不必等我，赶紧将他们送回我府上。他们的父母不知在何处，短期内先安置在我那里照料吧。”

祝小枝一手握匕首防身，一手扶男孩的手臂，将他托举起来。

哑巴身上的鞭伤仍然火辣辣的痛，但他知道眼前少女是来拯救自己，因此咬牙忍耐下来，尽力抬腿跟着她向外走去。

裴载四顾观察后，落下定论，“先回康乐阁，外面可能有人。”

但众人才行不过十来步，“嘎吱”一声，木门被推开，大片灯火将黑夜照亮。

“二位客人让老朽等了一夜，怎么这么着急就要走？昭阳殿下，裴舍人，请二位坐下来，先吃一杯茶。”

裴载依言将左右两名少年放下，冷笑道，

“原来幕后之人竟是高相。”

满鬓银发的老叟身后跟着七八名仆从，撩袍迈进屋内。他脸颊圆滚，蓄着一捧过胸的花白胡须，活像一枚倒置的椰子。他笑呵呵应道，

“老朽已致事多年，担不起裴舍人一声相爷了。”

他捋着胡须，依次看向裴载与祝小枝，视线在后者身上多停留了几眼，

“恐二位不知，这些孩子都是因为天生残疾，被家里丢出来，不再供养的。”

“老朽年岁已大，想多行善事，所以才将他们暂时收留下来，寻找有缘人家送去做事。稍稍动动手就能吃饱穿暖，总比被家人嫌弃着过穷苦日子强。”

裴载抱臂，神情冷冽，

“那么，钱二老爷新纳的小妾，想必也是高老心善之举，送她去好人家享福了。”

“钱家高门贵胄，肯纳她一个身份不明的哑女入府，已是破例。你瞧她现在穿的都是苏州新运来的绫罗绸缎，难道还不肯知足？”

“可钱二老爷上一任妾室溺井而死，再上一任妾室投湖而亡……统统没有在钱家活过一年。”

“女人嘛，总是任性不听话。”

话音至此，老叟向祝小枝递去一瞥，

“咱们这位昭阳公主殿下，不也让裴舍人极为头疼？钱二老爷的新欢，既不能闻也不能言，任由摆弄，最是乖巧，脸蛋还白白嫩嫩，很是讨喜。女人和男人各自得到了他们想要的东西，难道不算是善事一桩？”

见祝小枝靠近自己，想起她在刘府冲动挥剑的先例，裴载摇了摇头，按住佩剑剑柄示意她不要冲动。

“她才十岁，远不到能被称为女人的年纪，十岁的女孩又怎么知道自己想要什么？”

“哎呀，再养一养，过个三五年就大了。”

“被卖去花醉楼的女童们也是如此么？”

老叟眯起眼，扯动了嘴角，

“看来裴舍人知道得不少，一定查了我们很久吧？但你查得再细也没有办法，长安城里穷苦人家生下的哑巴这么多，其余世家都睁只眼闭只眼的事情，莫非长公主要插手？”

他顿了顿，向裴载睇去意味深长的一眼，

“淮南道的盐商泛滥，不少人已经瞧出异常了。”

裴载总是习惯性地将指甲修理得很短，但指尖深深掐入手掌心时，还是隐隐传来极轻的刺痛，仿佛蚊虫叮咬，不重却恼人。

娇丽的少女挺身而出，清脆话音如黄鹂鸣春，

“他们不管，我管。”

仿佛听到一句极好笑的趣事，老叟笑得花白的眉毛都压住眼睛，胡须一抖一抖，

“公主拿什么管？倘若没有取得世家们肯首迎废太子回朝，你恐怕至今还是个范阳郊外的乡野村妇，从何得见长安的骊宫玉楼，彩车金屋？”

他叹息一声，追忆起天后临朝前稻米流脂，仓廪丰实，粟米溢于四野的景象，再念及当下不免感慨，

“这天下，已经不是你们祝家的了。走出长安，路有饿死鬼，野有哭丧人，难道公主人人都管得？”

“昭阳！”

少年人急促的呼唤从身后响起，崔藏拙衣冠不整、灰头土脸地从甬道跌出来，身后跟着五六个推推搡搡的不良人，半数面庞都年轻稚嫩，其中几人还脸带疤痕，似乎刚从市井上打架回来。

“他们的首领今日不在，我拿着你的金符，花了好长时间说服他们，也只召集来这么些人手。”

老叟轻笑，“客人终于来齐了。”

裴载沉默半晌后终于开口，

“那被烧毁的半册账本是你们刻意留在宣阳坊的，目的就是将我们引到这里并见到你，让我们知道之前的一切尝试都是徒劳，是么？”

“北城的不良人大概也早就被你们收买了，所以才会恰巧在今夜躲开，巡查只不过是做个样子。”

“裴舍人果然聪明，难怪独受长公主青睐。那么，就请诸位离开此地吧，走出这扇门后，希望诸位什么也不要记得，省得老朽再为此事费神。”

剑拔弩张的紧张气氛中，祝小枝一行人未曾动作，一名左眼缠着黑布的不良人却抢先动了。

他看清一名哑巴少年的脸后，惊呼出声，

“阿牛，你家人找了你许久，你怎么在这！”