第88章 此乃机密不可问

济宁州，汶上县，南旺镇。

七月初四凌晨，南旺闸官徐仲升如往常一样，雄鸡一叫便起身漱洗，然后赶往镇子北口的十里闸查看漕情、水情。

因为，京杭大运河并非天然河流，而是历朝历代不断开凿人工河道，建立分水河闸，才逐渐联通的。

其中，元世祖忽必烈征发百万民夫，修通了临清至济宁的河道，命名为会通河。

明成祖朱棣深感元代会通河的不足，命工部尚书宋礼为总管，征发山东、徐州、应天、镇江等地30万民夫，完成济宁河段的疏浚、整顿坝闸、增建水柜等各项水利工程。

其中最关键的部分，便是南旺分水工程。

原来，忽必烈开凿会通河时，错误地认为运河的最高点在济宁城内，导致济宁段运河水量严重不足。

在整个元代，因会通河的河道浅窄，超过150料的船只均不得通航。到了永乐年间，甚至淤积到堵塞的地步。

宋礼来到济宁后，深知在元代运河的基础上修修补补，亦无济于事，于是布衣微服，拜访彩山之阳的老纤夫白英，请教治水良策。

白英见其态度虔诚，便根据自己拉纤几十年所掌握的地形水势，提出了“借水行舟、引汶济运、挖诸泉、修水柜”的建议。

他还创造性地提出，整个济宁河段的最高点并不在济宁城内，而是城西北二十余里的南旺镇。

要让运河水量充足，杜绝泥沙淤积，必须将汶水引至南旺一带，再向南北河段补水。

宋礼欣然采纳，邀请白英共建南旺分水工程。

白英利用南旺附近的自然湖泊和洼地，建起蜀山湖、马踏湖和南旺湖三个大“水柜”，汛期时最大限度蓄水。

到了旱季水少时，再通过分水口左右宽窄的差别，控制分水比例，三分流向南，七分流向北，补给更缺水的北方。

因济宁以北河段落差很大，又在济宁与临清之间修筑了45道闸，控制水流的速度和增减。

一旦汛期水量过多，还要利用运河两侧的减水闸，将水量分流到其他河道。

至此，京杭大运河终于解决了河沙淤积、河道浅窄的问题，通航漕船比元代大了数倍。

而闸官的职责就是根据水情，“掌潴泄启闭事”。

七月乃汛期，汶河水量大涨，蜀山湖等几个大水柜已经快满了。徐仲升作为管闸官，必须时刻关注来水量，控制闸口开闭的大小。

然而，徐仲升这天早上巡视，却遇到了一点麻烦。

因总河黄希宪将十三万两分散保管，整条大运河的十余万闸夫，已经大半年没领到钱粮了。

如果在承平年间，船只过闸要孝敬一些过路费，大家还能勉强支撑。最近一个月，非但没有南船北上，连南下的北船都绝迹了。

闸夫们围着徐仲升质问，到底什么时候发钱粮。大家都要养家糊口，没有钱粮，婆姨孩子可怎么活？

徐仲升被质问得很难堪，便祭出画饼战术：“太子殿下在临清击败了董学礼，很快便来济宁了。大家再忍一忍，殿下会给大家补发欠饷的。”

“殿下真会来济宁吗？”

“胡扯，真是胡扯。听说朝廷已通令州衙，废黜殿下的太子身份。殿下现在已经不是太子了。”

“对呀，我也听说了。殿下搞不好要北上燕京，向鞑子投降，怎会再来济宁？”

闸夫们七嘴八舌地议论着，有几个还表态，若再不发粮饷，就撂挑子不干了。拖家带口去江南乞讨，也总比饿死强。

“谁敢擅离职守，谁敢？”徐仲升厉声发问，“如果没有人启闭河闸，河道便垮了，你们担当得起吗？谁敢跑，便是天下的罪人，莫怪本官翻脸无情。”

闸夫们面面相觑，均无言以对。

会通河的45道闸口，是大运河保持贯通的关键所在，万万不能出问题。特别是汛期，拦河闸、减水闸、分水口等地，都要有闸夫时刻盯着。

无论情况有多危急，闸夫都要坚守位置，不能让各闸少了人。

还好鞑子、顺贼虽然野蛮，却也知道闸夫的重要性，即便外面杀得人头滚滚，闸夫也不会遭到屠戮。

这两年兵荒马乱的，闸夫是一个保命的差事，挺不错的了。若因逃跑被处死，是有点不太划算。

沉默一阵，又有闸夫叫道：“徐头儿，主事贪了那么多钱，却还没等贼人来，自己先跑了。咱们这些苦哈哈，凭什么不能走？”

“不能走，就是不能走。”徐仲升拔出身上的配刀，厉声道：“谁想走，先问问本官这柄钢刀。”

“徐头儿……”一个闸夫刚想辩驳，却顿了下来。

因为在西北方向，忽然出现了一小队马军。因为隔得太远，看不出是什么人。

徐仲升连忙让闸夫们关好围栏大门，回闸舍拿武器严加防备。

尽管清军和顺军都不会杀闸夫，但不代表河闸绝对安全，土匪还是要防的。

最近十几年，经常有饿急的土匪响马，占据河闸勒索“过闸费”。为了不耽误期限，漕船不得不捏着鼻子，向土匪缴纳高额过闸费。

崇祯十四年，土匪李青山领数万人占闸截漕，控制八座船闸，要求每艘漕船缴纳十分之三的漕粮。

连宰辅周延儒的座船途径闸口，李青山都不让过，可见他有多嚣张。

小股土匪没法闹得这么大，但截漕十天八天，便能勒索几百两银子，常常有人铤而走险。

等徐仲升带着闸夫关好栅栏，摆好阵势，十余骑已抢先赶到。

领头军官向里面喝道：“南旺分司管闸主事栗应祖何在？朝廷有令，出来回话。”

徐仲升探出个头答道：“栗主事去江南了，现下暂由下官代管。敢问将军是何人，奉谁的命。”

领头军官似乎见怪不怪，宁阳、北河分司的主事官也都跑了，下面的闸官、闸夫反倒兢兢业业，一直坚守岗位。

领头军官道：“吾乃哨总宋策，奉太子殿下之命来而来，接管南旺分司及十里、柳林二闸。”

徐仲升一听，顿感为难。

南京邸报已经传到济宁州，里面说得明明白白，太子因“通顺”被废黜，现在是敌非友了。按道理，不能向贼匪移交船闸。

可是……宋策后面还有数百人，旋即可至，小小的十里闸，怎么可能抵挡得住。

徐仲升小心翼翼地问道：“敢问宋将军，接管南旺分司所为何事？”

宋策道：“此乃机密，尔等不得过问。”