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“我们对那位小姐的依赖性太强了……从一开始的污染物治理，再到牵制蛛母的存在，如今她的故事成了年轻人们最后的精神支撑，如果我们不是军人，或者说我们的世界就这么大，那么说她是我们的'救世主'也没有任何问题。”大校收回看着秦情的目光，却是意料之外的叹了口气。

这个年轻孩子担心的部分大概和他忧虑的部分不太一样，辛西娅是毫无自觉的，但她担心的本质其实是秦情本身，在担心那个承诺背后是否存在这什么他们无法理解、也无法接受的昂贵代价；

而对于安德罗斯来说，他需要考虑的则是秦情本身的意义。

比如说——那个女孩真的支付了某种特殊的代价，那么他的这些已经将她当做精神信仰的年轻队员们，在那之后是否能承担起这样的恐怖落差？

这件事情毕竟有些敏感，安德罗斯按下了辛西娅，决定自己亲自来问。

他找了个机会，单纯只是提起了和蛛母约定沟通的部分，并对此表达了一定程度的不解：“……当然，我没有质疑您能力的意思，只不过您只提起了蛛母是可以沟通联系的，但祂需要什么，又需要我们提供什么，这些您似乎都没有特意提起过。”

“啊……是说这个。”秦情笑了笑，态度比安德罗斯想象中要坦荡的多：“不过确实也是呢，大校担心这是魔鬼的交易也无可厚非，不过没事的，蛛母的所求不在29区的人群上，她虽然也是领主级，但是和其他需要四处筑巢或是把人类当做饲料的同类不太一样，她只是想找个没人打扰的清净地方，最好是距离星域虫巢越远越好。”

“还在担心什么？”女孩坦然询问道：“是担心她会后续变卦，还是担心蛛母会要求29区定期提供'养料'，或者因为领主级的存在影响了29区的名声，让中央区的人以为柳德米拉将军和虫群走到一起去了？”

安德罗斯微微皱起眉，却也都没有否认：“……实话实说的话，这些都是我担心的部分。”

“嗯……”秦情有些无奈，她犹豫几秒后，叹了口气：“好吧，蛛母确实是需要有人来支付代价的，但请不必担心，这个代价目前来说，还处于'可以接受的范围'。”

安德罗斯淡淡反问：“所以，在我们甚至不知道交易内容的时候，您已经提前做主，亲自为我们作出决定了吗？”

少女神色坦荡，再自然不过地点了点头：“当然，比起全面开展，蛛母需要的只是我们献上一点小小的代价而已，这算是很划算的交易。”

安德罗斯没有发怒，但也没有认可这个说法，他只继续问道：“代价是什么？”

或者说，谁来支付这个代价？

那双浅金色的眼睛随着笑意慢慢弯起，少女仰头看着他，若无其事地笑起来：“您是个聪明人，大校——在您用这种态度和我说话的时候，不就已经代表您猜到了正确答案了吗？”

……确实。

“你是个很温柔的孩子。”安德罗斯平静道，“一个会愿意耐心记住三百多人过往人生的人，一个愿意把珍贵时间浪费在这种'无用信息'上的人……不会是个要我们用命献祭邪物的伪善者。”

答案其实早在她出现的第一天就已经有了。

这个孩子独自一人前来，不愿牵扯任何人陪自己一起，却要救所有人走。

旁人的性命与人生从来都不是她彰显慈悲本性的奢侈勋章，她自始至终唯一愿意握在手里的筹码，就只有她自己而已。

“蛛母不会留下的，大校。”到了这一步，她依然只愿意提起这件事情，“什么事情都不用担心，保证不会给你们添麻烦的。”

“然后呢？”安德罗斯垂眸问道，“除了这一部分之外的呢，孩子？”

除去这些，除去这些本该与你无关的东西，单纯只属于你自己的那一部分呢？

秦情眨了眨眼，却说：“那不重要。”

“其实在您选择单独只找我说话的时候，已经算是做出选择了，大校。”少女轻飘飘地提醒道，她提前一步往外走，回头看着他时，唇角是漫不经心的笑：

“所以，何必再有此一问呢？”

为什么没有在人群面前说？

因为会引起不必要的骚动，因为会让人陷入恐慌，增加不必要的代价和伤亡。

——因为站在他的角度看来，如果需要支付的代价仅仅只有她一人的话，那么他们确实是可以承受的。

安德罗斯似乎可以理解她，但又有些不太理解她，他跟在那少女身后默不作声，看着她若无其事地走回人群，神色自若地与旁人谈笑，忽然有些好奇，在这几乎是生命倒计时的最后时间里，她看着自己亲手拯救的这些人，究竟在想什么呢？

是愉悦，欣慰，还是提前开始生出不舍眷恋的悲伤？

然而那双浅金色的眼如常掠过人群，温情，平淡，一如既往。

……

临近最后的期限，许多年纪尚轻的军人跃跃欲试，愈发急不可耐，最后一遍巡查结束，确认了没有遗留污染物，没有到处乱跑的蜘蛛，也没有什么奇奇怪怪的怪东西，这一百多人的队伍终于重新调整了自己的状态，迫不及待地向着天坑所在的方向走去。

说来有趣，这么多年来，同时面对诸多不可名状的危险都能保持心态平稳悍不畏死，如今明知这条路是绝对安全的通往回家的路，许多人却反而生出极为强烈的胆怯的心来，战战兢兢又磨磨蹭蹭地，仿佛某种怯懦又畏光的动物，小心翼翼地徘徊在天坑附近，半天竟是没有一个愿意上去。

他们下意识看向秦情所在的方向，少女脚步很慢，理所当然地走在所有人的最后，当其他人目光望过来的时候，她便弯弯眼睛，露出温柔又鼓励的微笑。

“上去吧。”她轻声道，“你们该回家了。”

这些人一个又一个地离开天坑，安德罗斯和秦情留在了最后，准备离开时，他下意识看了一眼少女身后的阴影。

那里仍是与来时一样安静，令人不安畏惧的安静，而秦情神色如常地看着他，笑眯眯的问：“您在等什么？”

安德罗斯心想，我总不能说我在等那个支付代价的最后期限。

但这里太平静了，平静地仿佛什么也不会发生，于是大校的脸上终于露出几分犹豫的神色，他试着对秦情伸出手，女孩很温顺地走过来，任由安德罗斯抱着她，准备带她离开这里。

辛西娅趴在天坑外围，看起来比在场所有人都要紧张，她的身体绷紧着，直到大校带着秦情出现在地面上，脚踏实地走到她面前的那一刻，辛西娅才颤抖着扑上去抓住她，允许自己慢慢放松下来。

“你看，我说过的。”少女将双手搭在中尉的掌心上