院子里只剩下关妈妈与武馨安二人目光清明，武馨安是千杯不倒，关妈妈却是心里有事儿，不敢多喝，见三人都回房了，她这才悄声对武馨安道，
“大小姐，那马车还在院子里呢！”
武馨安点头，与她一起去了前院，马车早将挽马卸了，只留下车厢放在院中，二人过去打开车厢下头那暗格，见东西还好端端放着，关妈妈道，
“这些东西一日不藏好了，老奴是一日不得心安，您瞧瞧这院子藏在何处才好？”
武馨安点了点头，便背着手在四处转悠，转来转去都没寻着好地方，想了想便索性将自己那屋子里的八仙桌，下面的青砖给撬开，在下头挖了一个大洞，把东西全放在了这里头。
这活儿若是关妈妈一人干，只怕要干到半夜，可武馨安力气大，有她在不出一个时辰便将东西全数藏好，青砖放回原位，挖出来的泥往那院子花圃里一倒，屋子里桌布往下一遮，便神不知鬼不觉了！
待得一切弄好了，二人才去烧了水，洗漱一番之后上床睡觉，临睡时关妈妈问武馨安，
“大小姐，听说今儿老爷又罚了二小姐和三小姐？”
这事儿啊，一准儿是自家小姐动的手脚！
武馨安钻进被窝里打了一个呵欠，懒洋洋的哼道，
“前头她们撺掇那洪志鹏来寻我麻烦，我这也算是一报还一报了！”
武馨安躺在被窝里得意的一笑，
“嘿嘿！摆了她们一道，再借机搬出来，我这也算是一石二鸟了！”
谁说武馨安只会使拳头不会动心眼儿的？
武弘文在家里歇了几日，总算是解了一路的劳乏，这一日一大早便拿着自己的调任文书去南京刑部报道了，他前脚刚走，后脚便有客人上门了，却是那位周茂山！
这一回姓周的提了不少礼物上门，他在船上与武家上下都已是熟识了，这一回过来守大门的武平见了他都是忙笑着迎了上来，
“周爷，您来了，这几日不见，您一切可好？”
周茂山笑眯眯道，
“劳烦平兄弟过问，倒是一切都好！”
这周先生就是这点好，见了谁都客客气气，称兄道弟从不鼻孔里看人！
因着武弘文不在，武平进去报给了小程氏，小程氏又派人报给了付老夫人，家里男主人不在，便只能两个儿子出来待客，武怀德是长子，自然是义不容瓷，当下出来见过周世叔，周茂山笑道，
“前头承蒙令尊一路照顾，今日特意上门道谢！”
这便让随从的人将礼物奉上，武怀德客气一番收下了东西，周茂山又要去见老夫人，给老夫人磕头，付老夫人自然是欢喜之极，见他进来撩袍子就拜，忙让人去搀扶他，
“快快起身，看座！”
有人端了凳子过来，周茂山坐下之后，付老夫人很是关心问他，在南京城中住在何处，吃穿如何，又有甚么打算之类的？
周茂山应道，
“劳您老过问，一切都好，小可如今借住在一位朋友家中……”
付老夫人嗔怪道，
“让你来家住，你也不肯，怎得……你那朋友家住得，我们家便住不得了？”
周茂山忙陪笑道，
“老夫人说的哪里话来，能在老夫人这处盘桓自然是求之不得，只小生那位朋友乃是早前书信讲好，一来南京便要过去拜访的……”
付老夫人便随口问道，
“你那朋友是何人，在南京城中做何营生？”
周茂山想了想应道，
“倒不是在老夫人面前充大，小生那位朋友在南京城中实是十分有名的，他乃是南京魏国府里的管事……”
“魏国公府？”
说起这魏国公来，那可是大庆十二英豪传中排头一位的人物，这位的种种传奇，在那民间的说书先生口中那是传颂了无数个版本，便是乡野村夫也能说上两段典故。
魏国府传到如今自然没有了先祖的英武，虽说后代子孙不争气，不过这魏国公府与大庆皇家关系那是与别不同，便是那烂船都还有三斤钉呢，对于武弘文这类六品的小官儿来说，魏国府便是那庞然大物，只能仰望不敢凑近的。
因而付老夫人一听说是魏国公府里的人，不由是“肃然起敬”，惊诧道，
“你那朋友竟然是魏国公府的人？”
周茂山微笑道，
“正是……”
“那这位是在府中管何事的？”
周茂山笑道，
“我这位朋友乃是二房的管事，为人极是精明能干，在外头专为魏国公府跑一些挣银子的买卖……”
“哦……”
付老夫人一听说挣银子，立时来了兴致，
“你那朋友跑的甚么生意？”
“这个……”
周茂山闻言有些犹豫，左右看了看，付老夫人会意，转头吩咐身边的人，
“你们都下去吧！”
她身边的丫头婆子们闻言都退了下去，那周茂山见人都下去了，这才笑着道，
“这话若是旁人问小生，小生是打死也不会讲的，可老夫人不同旁人，您老人家对小可那是亲如子侄，您即是动问了，小可若是瞒着，那便是狼心狗肺了……”
说罢身子往前头倾了倾，小声道，
“我那朋友专为魏国公府贩私盐的！”
付老夫人初初一听还当自己听错了，又问了一回，
“做甚么的？”
周茂山再凑过去道，
“私盐！”
付老夫人这回听清了，立时惊惧道，
“这……这事儿他也敢干，便不怕犯王法杀头吗？”
周茂山哈哈一笑应道，
“您老人家是久在后宅不曾出门，小生也不瞒着您，这事儿呀……不知多少人在做呢！”
付老夫人更是脸上色变，她自己儿子在杭州府时，便是个管得宽，甚么地方治安，甚么防范民间私买私卖，监管市场物价之类的都可以插一手，这么多年下来，付老夫人再是不懂也懂一些的，当下是又惊又疑道，
“不能吧！那魏国公府又是勋贵又是皇亲，做这犯王法的事儿，就不怕皇帝知晓了？”
她这话一说那周茂山笑得更欢了，
“老夫人啊！老夫人……这样的事儿百姓们不敢做，百官们不能做，可就只这勋贵皇亲来做那才是半点祸事都没有呢！”
说罢就给付老夫人细细讲了如今这朝上局势，
“……陛下多年修道不理政事，朝中政事都被严嵩父子把持，严世蕃权倾天下，可就是有一拨人他动不得……便是这些勋贵们，他们仗着祖上与太祖太宗同打天下的功劳，那是躺着吃喝多少年了，只如今过了这么多年，那些老本儿也吃得差不多了，可家里这子子孙孙，又仆从成群的，只靠着那些田产与商铺已是越发养不起了，不想法子寻点儿来银子快的营生，一家老小只怕都要去喝西北风了……正经生意能赚多少银子，还是要这类生意才赚银子……也不是魏国公一家在做，勋贵们都有参一脚……”
付老夫人听了啧舌，
“魏国公府家大业大，怎也不至养不起家人吧！”
周茂山哼道，
“您老人家也是当着家的人，这一家子老老少少吃穿嚼用要用多少，您老人家最清楚，更何况魏国公府那可是上上下下几百口人，又每房的主子食必珍馐，穿必是绫罗绸缎……”
于是捡了几样魏国公府里如何奢侈的生活讲给付老夫人听，
“不说旁的人，便是我那朋友伺候的二房，有一个小妾，最爱的就是吃鲈鱼，可这鲈鱼却只吃鱼唇，一顿要吃掉鲜活鲈鱼唇十五条，这一条便是一两银子，只一道菜就是十五两银子……”
顿了顿道，
“这还只是一道菜，一顿至少也要八九十道菜吧，这还只是二房的一个小妾，二房的主子可是有十八房小妾呢！”
付老夫人听得连舌头都忘记啧了，半晌才瞪目结舌道，
“这……这也太败家了！”
“嗤……”
周茂山冷笑道，
“这些人都是仗着祖上的荣光，奢靡的生活过得惯了，不想法寻财路，怎么能活下去，你当他们还能似平民百姓一般两三两银子便能过三月么，那样的日子比杀了他们都难！”
付老夫人听了连连摇头，
“这可是犯王法的事，日后捅出来了，也是一家上上下下砍头的下场！”
周茂山听了连连摇头，
“老夫人可是不知，以前太祖太宗在时倒也真是有这可能，可到了今上便没有这样的顾忌了！”
付老夫人奇道，
“怎得……难道这祖宗传下来的王法还能改了不成？”
周茂山应道，
“自然不能改的，只当今陛下一心修玄，那跟金子一样价钱的仙芝灵草是成捆成捆的往那丹炉里扔，这些不是也要花银子么，勋贵们可是供着陛下这些花销呢，陛下要用他们的银子，自然便不会重罚他们，只要闹得不是太过了，便睁一只眼闭一眼，也就过去了……”
说罢，很有深意的看了付老夫人一眼，
“以前不说，以后不说，只这一朝，小生便能说他们必是没事儿的了！”
“哦……”
今日一席话，可算是给付老夫人开了眼界，当日二人聊了许久，当天晚上还留了周茂山吃饭。
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