一百二十九.聚拢

人群熙攘的街道驱散了一路而来的见闻。

令人惊异，入侵世界的怪异似乎未对艾伦王城造成困扰，起码城市里的人们脸庞上难以看到忧虑。

或许因为是王城，这里的市民穿着更保守也更古老，几乎都是深色调的衣物，没人会在贝尔法斯特穿戴的燕尾服与高礼帽像是日常服侍一样，频繁出现在那些中层阶级以上的市民身上。

大量人口涌入城市的弊端已经显露，大堆生活垃圾淹没小巷里的垃圾桶，污水横流的下水道散发着难闻的气味。

直到来到拥有路灯，路边建筑更像艺术品的街道，这一幕才有所改善。

艾伦王城的调查员基地位于前修忒斯公立图书馆。和贝尔斯斯特的一样，藏在地下。

调查员习惯将这种把基地建在地下的行为称作“与阴影同行”，并认为这样能保持调查员的优良品性：好奇与警惕。

不过主要原因还是调查员大都是独行侠，且怕麻烦的家伙。比起在繁华地段建立调查员基地并应付那些好奇询问的居民，像老鼠一样躲藏起来独自做自己的事更符合他们的风格。

艾伦王城比想象的大，步行近一个小时他们才到达前修忒斯公立图书馆，如今那里已被铲去，正修建一栋庄园般豪华的四层建筑。

安娜推着陆离围绕建筑工地转了一圈，没能找到通往基地的入口。安娜可以进入地下寻找，但那样可能带来不必要的麻烦。

围绕第二圈，并引起助手这里的卫兵注意时，陆离暂停安娜的举动，让她带自己看看周围街道的店铺。

线索很快出现，与前修忒斯公立图书馆相邻的街道有间名为稀奇古怪的杂货店。

与这条街上拥有橱窗的店铺不同，这间商店狭窄而没有橱窗，里面幽暗地似乎需要点燃油灯。

没有商人会这么布置自己的生意。

“推我进去。”

陆离说，被安娜推着走入店铺。

“欢迎光临。”

柜台后的一位燕尾服老人抬眸看向陆离一眼，留意到那枚调查员徽章：“陌生的调查员，你可以从地下室进去。”

陆离颔首。忽然，货柜上所有的时钟疯狂转动，时针死死指向门前的陆离或是说他身后的安娜。

“我的助手。”陆离不得不解释说。

“怨灵么”老人浑浊的湛蓝眼珠闪过复杂，说道：“最好不要让你的助手进入基地。”

“为什么。”陆离问道。

老人没有回答陆离，而是问道：“我闻到了海水的味道你们从艾伦半岛而来？”

陆离点了点头。

老人大概猜到了，缓缓说：“大陆上的人们更保守和固执，受除魔人协会和那些驱魔人家族的影响更深，包括偏见和敌意。”

换种说法，在艾伦半岛，那里的人们容易接受新事物。与怪异同行虽然很奇怪但可以被理解。

不过大陆的人们对于怪异的敌意根深蒂固，很难让他们相信并理解一只怪异不会伤害人。

“包括你么。”

陆离问道，他不想让安娜独自留下，尽管她早已比自己强大。

“我是个老人，也曾是一位调查员。”老人只是回答。

调查员更善于接受新鲜事物，而老人更能包容他已经表露自身的立场。

“谢谢。”陆离说道，偏头与安娜说：“你留在这里。”

安娜有些犹豫，陆离随后说道：“基地不会有危险，而且我会很快回来。”

她只好答应，看着陆离从轮椅中站起，接过老人递来的手杖后道谢，缓慢走向地下室。

等到陆离的身影消失在台阶下，安娜移开关切的目光，发现老人在观察自己。

“我很少看见与人类交好的怨灵。”老人主动说道。

“只是很少对么。”对陆离之外的人，安娜重归漠视一切的冰冷。

“的确也有一些它们都是了不起的存在。”老人感慨道：“希望你能坚持本心，”

安娜对老人的说教毫无反应。

轻轻苦笑一声，老人继续问：“你们是来参加驱魔人议会的？”

片刻，安娜穿着的斗篷轻轻点头。

老人转过身，在货柜的边缘翻找到一只钢笔。用手帕轻轻擦拭掉上面的灰尘后，老人将它抛给安娜：“拿着。这能帮助你藏起一些气味，如果你不靠近感知敏锐的驱魔人和那些建筑。”

离安娜只有半米时钢笔就停滞在半空。感受到气息，商店里的时针剧烈地颤动起来。直到斗篷下深处一只白皙虚幻的手掌接住钢笔，时针们才重归寂静，挪回原本位置，只剩下分针缓慢朝向安娜的位置。

安娜发现那些不可控制溢散出的气息被这只钢笔阻隔，而剩下的已经微不足道，或许还不如一只幽灵。

拥有它，自己接近陆离就可以不被那个讨厌的计数器警告

“谢谢。”安娜的语气带上一丝温度。

老人和蔼笑着摆摆手，表示并不在意。

与此同时，陆离来到调查员基地，并被一名驱魔人联合组织成员搀扶到休息区。

艾伦王城的调查员基地就像一栋图书馆大厅里靠墙摆放的书架里摆满了书籍。水晶吊灯洒下的光辉明亮温和。考虑到上面曾矗立一座图书馆，基地会有这种布置不足为奇。

各种角度来说这里都远胜贝尔法斯特的基地，除了同样人员稀少这点。

陆离没去找本地的调查员负责人，一些简单的问题联合组织成员就能告诉他，比如驱魔人议会的具体情况以及地点。

“议会在明早十点，王国长老议会堂举行，所有赶来的驱魔人都可以参加，不过可能会因为来的驱魔人太多进不去您肯定不必担心，高级调查员完全可以参加议会。”

“到时会有很多驱魔人么”陆离若有所思地低语。

这被联合组织人员当成询问：“当然，这可是最盛大的一次议会，能装下上千人的长老议会堂都不够用三大组织总部的负责人还有传奇探员，真视守夜人和探员都会出席。”

“也许艾伦王国和周边国家的大部分驱魔人都会过来！”

联合组织人员脸庞带着骄傲的色彩。