一百二十九.找到了

漩涡乌云形成漏斗般形状，垂向扭曲长屋中央的螺旋高塔。

帕夫的逃离没影响陆离的计划，他们向恢复平静的漩涡化居民探听消息。

如何交流的问题不可避免。几次主动接触，他们意识到“年轮”层数越多越无法沟通，就连大姐头也做不到。

只有内旋层数少的居民能隐约辨别出相互关联的发音。

“你见过和我们一样的人吗。”

陆离询问一只漩涡人，内旋只有四圈的它仍能勉强分辨出牙齿横截面和分散五官，纤细拉长的肢体。

“不知……道……”

犹如搅动脑浆的扭曲噪音响起，卡特琳娜又一次捂住额头，她甚至感觉听得过久会缩短吊坠时间。

沿着螺旋长屋前进，第一圈长屋的尾巴远方浮现。期间他们没有遭遇袭击，也没得到信息。

这不是好现象。

他们的时间不多，夜幕降临便不再适合寻找。

如果明天清晨再找不到圣女艾琳娜的踪迹，他们只能离开漩涡之地。

踏入第二圈，犹如迷宫的逼仄长屋包围他们，扭曲长廊向前延伸。

因视野减少带来的压抑愈发浓郁。卡特琳娜安静跟在陆离身后，陆离则观察这里。

长屋构造类似曾经水手街区的侦探所长屋，但更简陋，木板间缝隙甚至能隐约窥探里面晃动的影子。

想要接近中心不需要一圈一圈走下去，一些长屋没有墙壁，可以径直穿过。

不只是长屋，每隔一段距离，连接的长屋间会有一片水池。里面养殖着漩涡人的食物，一种漩涡化失败的蜗牛人。

外部蜗壳由身躯退化的硬皮堆积而成，被漩涡吞噬脸孔的头颅拖着沉重蜗壳，在水池里密集蠕动。

漩涡人感到饥饿会捞出蜗牛人，连壳肉一起吞掉。

卡特琳娜认为这是同类相残，而且无论漩涡人还是蜗牛人都让她作呕。只有陆离观察到一些细节。

从植被到乌云、长屋、螺旋塔和漩涡人，漩涡之地的一切都在顺时针旋转。

漩涡化失败的蜗牛人则是逆时针旋转。

虽然看上去几乎没区别，但对漩涡人来说它们截然不不同，是另一物种甚至异端。

“这样不行，我们根本听不懂它们在说什么。”

在陆离拦住内旋四圈的居民询问后，卡特琳娜制止了他。

他们遇到内旋最少的居民也有三圈，而它的话语仍然晦涩难懂。

“大姐头，你真的没办法听出来吗？”

“哼！”

大姐头傲然仰头，它除了陆离谁也不理。

卡特琳娜看向陆离，陆离重复一遍问：“你也听不懂吗。”

“嗯……”趴在斗篷里的大姐头点头。“它们的语言被这里的力量扭曲了。”

“你有办法吗。”陆离看向卡特琳娜。

卡特琳娜想了想，取出皮甲下尚带体温的吊坠：“吊坠比我们之前的问题更具体。”

接下来他们的询问方式发生变化。除了“你见过和我们一样的人吗”，还会展示吊坠问是否见过它。

他们行进路线也发生变化，不再沿着旋转长廊耗时走下去。通过穿行长屋在每个区域询问。

从中午直到傍晚，他们一无所获。

“是被漏掉了还是运气不好？”

卡特琳娜站在长屋屋顶，落向延绵远方的一圈圈螺旋。

他们差不多踏遍半座漩涡镇，但一无所获。

“又或者那个圣女已经死了？”

性情缓和的漩涡人无视了屋顶的三道身影。进过一段时间了解，他们意识到这些漩涡人的性格就像乌龟般缓慢迟钝，再出格的举动也不会引起它们过多注视。

“扭曲身影不会让我们寻找不存在的人。”陆离说。

“但吊坠被抢走也可能对吗？”

吹过的细小气旋卷起卡特琳娜的发梢，观察完身处位置，他们回到街道，开始继续询问。

也许是卡特琳娜的抱怨起了作用，在询问第七或是第八名居民后，它的反应与之前所有漩涡人不同。

它顺时针转动身躯，朝向小镇外侧某个方向。

“你见过？”

卡特琳娜意识到这么问没用，他们听不懂它的话，改口说：“可以带我们去吗？”

漩涡人含糊嘟囔些什么，向先前指引的方向走去。

陆离和卡特琳娜相视，跟随漩涡人。

蠕动的漩涡人带领他们穿过第七圈和第六圈，来到外围第五圈，一座长屋房门前，嘟囔着扭曲话语离开。

陆离来到门前敲响木门。

叩叩叩——

等待片刻，木门拉开，一只内旋十几圈的可怖漩涡人出现门后。

“我们在寻找拥有这个吊坠的人。”陆离径直展示吊坠。

漩涡人静止，像在观察，或是在思考。

十几秒后，停顿的它退开，示意他们进入房间。

陆离和捂起眼眶的卡特琳娜走入房屋，看到坐在圆形餐桌前的另一只漩涡人。它身躯旋转只有三圈，拉伸延长的脖颈夹着一枚菱形吊坠。

与陆离和卡特琳娜佩戴的吊坠相同。

“你是艾琳娜吗。”

“……是……找……你们……！”

吊坠证明其身份。

他们找到了圣女艾琳娜。

但一切都晚了。艾琳娜已经被扭曲力量污染，向漩涡人转变。

“怎么办？”卡特琳娜问

“带她离开。”

扭曲身影只要求他们带回艾琳娜，他们已经做到了。

无论它有没有办法将艾琳娜恢复正常

离天黑还有些时间，他们来得及在入夜前回到漩涡之地边缘。

艾琳娜忽然发出嘶哑叫喊，晦涩扭曲的声音因为焦急而无法分辨。

内旋十几圈的漩涡人轻声诉说什么，靠近只有三圈的艾琳娜，圈数区别仿佛是她的母亲。

它们好像正发生争吵。艾琳娜在嘶叫大喊，漩涡人则用他们也能感受到的温柔轻声回答。

卡特琳娜保持警惕，随时准备控制住和艾琳娜交谈的漩涡人。

最后，艾琳娜还是离开它来到陆离身边。

漩涡人说动了艾琳娜跟他们离开这里。

“我们走吧。”

陆离开口，带着依依不舍的艾琳娜离开房屋。

他们的背影渐渐渺小，沿着弧形长廊向漩涡小镇外围走去。

留下的漩涡人矗立门前，似乎神情哀伤地注视远去的他们。