后手

艾克伯特是个非常幸运的人。

他的一生都在长久不衰的“幸运”中度过。

在出生之前，他的生母——“蜻蜓岛的玛格丽特”并非老王最宠爱的妃子，在韦赛克斯王宫之内无论出身还是容貌都并非上称。

然而就在艾克伯特出生后两个月，韦赛克斯王宫之内忽然爆发了一场疫病。

近半妃子，宦官和宠臣死去，其中也包括了老王的皇后，以及第一，第二，第三以及第四顺位继承人....

当韦赛克斯王国从这一场灾难中重建秩序后，老王惊讶的发现所有存活下来的王子中不是傻子就是同志，似乎只有艾克伯特看起来还像是个正常人。

因此...艾克伯特摇身一变，继承狮鹫家徽。

他变成了皇储君。

他的人生轨迹也从此改写。

根据古罗马时代遗传下来的古老习俗，王子们需要在18岁成人礼的时候外出游历。一方面是走出皇宫，身体力行的贴近百姓，了解王国之内的凡人究竟过的是什么样的生活。

而另一方面，则是淬炼自身，效仿游吟诗人口中那些传世的游侠和英雄们，深入无人的深山完成传世的冒险。

对于他国的王子来说，成人试炼不过是走一个过场。他们会选择一路在仆人和侍卫的簇拥之下入住奢华的旅店，请所有遇到的旅人喝酒，同时勾引沿途所有的怀春少女。

至于王子们冒险故事，有的是落魄书匠和吟游诗人会为他们改写和传颂。只要银币给的充足，“上九天揽月，下五洋捉鳖”这种玄幻故事他们随手就能编出一箩筐。

城外的百姓根本不需要了解王子们的传奇故事，只要念给宫里的怀春宫女们听就可以了。

反正这些少女们一辈子都不会从深宫中走出，书匠们写什么，它们就看什么。

然而艾克伯特却不一样。

他一人一剑，经历的是一场真正的冒险。

没人知道走出皇城之后他去向何处。

也没人知道这一路上他究竟经历了一些什么。

3年后，当他回来的时候，他的身边跟着7名身穿红衣的女人。为首的一人正是日后被称为‘红皇后’的“伊菲托斯·血沁”

对于这7人的来历，韦赛克斯王国之内公认的说法是艾克伯特王子走入了一座远古遗迹中，从中唤醒了7尊从上古时代存活至今的神灵。

伊菲托斯和他身后6位长相完全相同的女战士全部都是不属于人类社会的古神。

她们中的每一个都拥有毁天灭地的威能。

当艾克伯特21岁的时候，民间口口相传的神秘传说就得到了证实。

ad788年，上一任肯特王“埃尔伯雷特”因为关税上的严重分歧，指示“坎特伯雷大主教”在韦赛克斯王国的首都“南安普顿”内部秘密发动了一场军事政变。

御前侍卫总长“温萨雷”以及麾下的3000御前侍卫，在至高传道者的蛊惑下突然囚禁了老王，同时戒严了首府“南安普顿“，隔绝所有军队进入城门的通道。

那一夜，温萨雷以为手中即无军队，也无战士的韦赛克斯皇室会像羔羊一样温顺。然而当无边的红色血雾从皇城之内飘散而出的时候。

他知道他错了。

错的很离谱。

在伸手不见五指的浓厚血雾中，3000御前侍卫即看不到同伴，又看不到敌人。

他们只能通过双耳听到此起彼伏的惨嚎之声，从杀戮开始...到最后一名颤抖的士兵在血雾之内自杀，整场战斗甚至没有持续到隔天清晨的来临。

当血雾飘散之后，皇宫之内仅存3000具骸骨。

所有附着在骸骨之上的血肉组织都已蒸发殆尽。

经此一役，老王长叹一口气，宣布退位。年仅21岁的艾克伯特坐上了国王的宝座。

他清楚，自己拥有的所有一切离不开古城之中发现的“红皇后”伊菲托斯，因此无论走到何处，他都将这几位绯红使徒带在身后。

“吾王”

“我原本以为你生来就是个幸运的人，但是我没想到这名为洛基·斯塔拉格的小子比我还要幸运的多！”

“如果他突袭费舍尔农场的时候我们没有‘碰巧’离开农庄，估计这小子已经在‘拉法萨尔大王’的手下苦痛哀嚎了”

“活了七十多年，我还从没见过有凡人会抗拒来自血色造物主的神威...

要知道在这片星空中，没有任何族群比血色造物主一脉更加懂得如何改造身体，以适应环境！”

伊菲托斯站在高大的舷窗前，遥望逐渐泛起鱼肚白的天空。

“我感受到了血雾幻境的出现。”

“我甚至感受到了我族强大的‘神王’试图穿梭时空避障，强行降临到这片土地上！”

“吾王!

如果选择此时出兵，只要能抓住洛基，拉法萨尔大王和‘火燧大帝’将会赐予我无上的神威，我甚至都将拥有神使的资格，永久的为神王们效力！”

温暖的床铺之上，艾克伯特并没有起身。他望向伊菲托斯柔顺的腰线，脑中回想的确是两年之前和维京王“伊瓦尔·奥沙利文”的一场会面。

两年前，他们共同出席了法兰西皇储“福朗索瓦·金雀花”的成人礼。富庶的金雀花家族邀请来了围绕地中海大陆的所有皇室家族，其中，让艾克伯特印象最为深刻的，莫过于来自苦寒之地的“伊瓦尔·奥沙利文”。

在极尽奢华的巴黎大皇宫中，他身穿一席丝绸长衫，用7国语言和所有使节进行着毫无差别的亲切交谈。宴会过程中，艾克伯特惊讶的发现在西大陆的王公贵族眼中，伊瓦尔的名声甚至要远超于自己这名韦赛克斯国主！

所有人望向他都是面带微笑，如同多年不见的亲切老友。

这件事彻底击碎了北陆维京人对于伊瓦尔的刻板印象，再联想到去年秋天那场联合入侵，3条巨龙骑士如同融化在空气中一般，就连“拜火神教”的情报贩子都说不清楚他的巨龙是如何死掉的。

直觉告诉他，无论伊瓦尔还是洛基，这两人皆是不可小觑。

而此时，当他们突破防线将两股部队联合在一起，擅自出兵对抗他们更是愚不可及的行为。两个原本不和的维京领主会在外敌的入侵下被迫宁城一股绳。

而一旦这两人联合起来....

其后果，可不是自己身边这几名绯红使徒能够解决的。

“我亲爱的夫人。”艾克伯特翻身下床，扯过一件丝绸长衫穿在身上。

“在人类社会的纷争中，很多时候，我们并不需要亲手解决我们所面对的敌人。”

“让一个敌人，去干掉另一名敌人...让我们的对手之间互相残杀，陷入内乱才是国与国之间正确的相处方式。”

“所以我觉得...是时候让我们的老朋友‘胡梅尔·血鸽’出场了！”