流沙之河（3）

自然界自有一套属于自己的运转规则。

遇到连降暴雨的天气，高地上的流水会并入溪流，最终使得下游的河谷水势上涨，剧烈奔涌。

黑沙漠中，这条粗壮的“流沙之河”也是如此。

撒哈拉尽管地缘辽阔，但两面环海。季风会将如同滑石粉般的细腻沙尘抛上天空，如同下雨般缓慢落下。

积累到一定数量，流沙会顺着地势快速流淌，最后并入流沙河中。

老哈什之所以对昨晚早早休息的决定懊恼不已，正是因为晴朗的天气中度过沙河会变得非常容易。流沙只会聚积在一个相对低矮的位置，流动的速度也不会过于猛烈。

沙暴之中的流沙河...会变成完全不同的景象。

距离河谷尚有数百米的时候，马帮众人就已经能够看到不远处升腾而起的一堵暗黄色“烟墙”。随着马帮越走越近，众人能够直观的感受到厚重的黄沙遮天蔽日，能见度没走上几十米都会降低不少。

“高举火把！要想办法让前方与后方队伍看清楚你的位置！”

仓促间只喊出一句话，干燥的风沙立刻灌入老哈什的口中，强迫他闭上嘴巴。

迎着沙暴强风说话是一种极端费力的行为。即便两人面对面距离极近，也需要大声呼喊对方才听得清。

老哈什颇为担忧的望向身后。

此时他只能看到身后两点昏暗的火光，在远处就又是一片混沌的暗黄。

（该嘱咐的我已经在出发前全部嘱咐过了，如果还能出现差错...这或许也是薪王的旨意。）

伸手示意身后的部下放缓脚步，老哈什摸出一根坚硬的木棍，如同盲人般每走上两部，就向前方的土地探一探。

想要在沙暴天气通过流沙河...第一件需要完成的事情就是避免堕入河床。

越是靠近河谷，奔涌漂浮的黄沙就越是猛烈。凡人依靠双眼完全无法辨识出前方到底是何种地形。

在河谷外围，他们和盲人没有任何区别。

短短数百米的路程，老哈什走了接近一个小时。确定手中的木棍触碰到坚硬的岩石后，下一步就是靠近河床，寻找到一座“里程碑”。

需要度过流沙河的不止马帮行商。

居住在沙漠深处的自由民同样需要穿过这条沙粒奔涌的河流，前往孟菲斯城采购沙漠中稀缺的粮食，食盐，和其他日用品。

随着商业的逐渐繁荣，越来越多的自由民开始依赖商会贩售的货物。为了更加稳定的度过河流，他们同样需要考虑“如何在沙暴天气穿过流沙河”这个重要的问题。

因此，自由民会在每一处渡河口的周围埋下不少“里程碑”。

老哈什沿着河床一路摸索，走了几十步后他终于找到了一座一人多高的巨大理石。

这根如同墓碑一样的巨大石柱上没有任何装饰，其上只会画着一个箭头，以及三枚希腊数字。

【向左，继续前进122米】

频繁吹起的沙暴迫使自由民想到这种办法，只要能够摸到流沙河的河边，顺着河岸一路前行，走上几十米必然能够遇到这种标注着方向与距离的石碑。

如此，就能对渡口的方位有一个大致的估算。

还好，我们距离渡口并不遥远。

哈什心中再次默念了几句对薪王的赞美。沙暴中极低的能见度经常会让人无法辨识前进的方向。此时的马帮距离渡口并不算远。眼看着头顶的太阳已经越过中点，逐渐向西方倾斜。

老哈什清楚，马帮必须要抓紧时间了。

白天在沙暴中行走尽管视线中尽是一片暗黄，但好在依旧可以看清身前10米左右的范围。

一旦到了夜晚....反光率几乎为0的细腻滑沙如同一只巨手将人紧紧攥住，到了那会儿，人眼连2米的能见度没有。

行走在一片漆黑的沙漠中如同一脚踩进一个粘稠的黑洞。

即便经验最为丰富的马帮行商都未必能全身而退。

根据孟菲斯城官方的统计，已经探明的流沙河渡口共有6处，但实际数量要比官方统计的数目多得多。

城内的阿拉伯总督们与城外沙匪多有勾结，这几乎以成了公开的秘密。众所周知的6大渡口周围经常有沙匪徘徊，这也正是大型商会从来不会走出城墙的重要原因之一。

经常出没于黑沙漠的散装马帮们各自都有自己的渡口。

老哈什选择的这一处是一个外观看似破烂的铁索渡桥。在上古时代，这里是一座“货物装卸码头”。

滑沙的浮力要比流水大上许多。

法老对这条流沙之河的最大用处是运载建筑宫殿陵墓的沉重石料。

沙河之上树立着6根巨大的大理石石柱，石柱之间用桥拱相连。当漂浮在沙河至上的船只飘到石柱中央，左右两根石柱会用铁索将船只固定，随后通过桥顶的滑轮将沉重的石料缓慢下方到渡船之上。

古埃及灭亡之后，沙海之中绝大部分的建筑都已腐朽，但流沙河上这6根坚硬的大理石柱却留存了下来。

行商们将石柱之间用铁索相连，组成一座简易的浮桥。

这并非是一处隐蔽的渡口，但数十年来，每年在此通过的行商屈指可数。其最主要的原因在于这座“桥”从外观上看非常的危险。

走上桥后，通体由铁索锻造而成的桥梁摇摇晃晃，望向脚下立刻就能看到剧烈翻滚的流沙。

这种流沙和一般河流中的流水可并不相同。

人掉入水中大概率会浮起，但如果人掉入快速流动的浮沙之内，会在几秒中被卷入地下。

无人知晓这条沙河到底有多深。

但是有一年，大雨连续下了一个月，大量的浮沙被流水带走，第一次露出流沙河的部分河床。

只见沙河之底如同蜂巢般密布着一个又一个的深邃洞窟，每一只洞窟之内都有或大或小的阴森白骨。

从头至尾，完全望不到尽头。