太阳底下,必有阴影。发展途中,难免阻碍。利益喜人,也会有见利而起心动念之人。这些是人性,更是天理。
作为祖上曾建立一个王国的家族,哪怕国已灭,家族却用不一样的方式延续下来了。甚至在开枝散叶后,比曾经的王国更为壮大。
阮氏家族,某人怀疑其为穿越众之后──实际上也的确是──,他们的发展模式要是摊开在某现任穿越众眼中,势必会脱口而出一个名词:东印度公司。地球殖民地时代的超级大鳄,日不落帝国的支柱,同时也用阴影掩盖了属于帝国的不文明。
要在失去国家支持的情况下扩张商业活动,而又不被权势之人视为可定期收割的肥羊,阮氏家族的两大利器为:粮食、私军。
即使在某穿越众曾身处的现代地球,饥荒仍存在于某些地区。理由有很多,只字片语难以详述。而在运力相当落后,社会结构相对落后的迷地,吃饱饭仍是普通人的一件大事,更是领主们难以回避的重要课题。吃不饱就造反,古今中外皆然。
利用先进技术──嗯,地球十九世纪的农业技术相较于迷地,也的确是够先进的了。──种出大量粮食的阮氏商会,等于是拿捏住很多贵族领主的命脉。
也许这百年来,战争,也就是人祸发生的状况减少了,但天灾难免;更何况迷地还有自然的反扑,魔兽的逆袭。当这些意外发生的时候,充足的粮食可以说是维持领地稳定的最重要关键。也因此对大小领主而言,阮氏商会的重要性不言而喻。
当然不是没有人觊觎着这个没有国家保护,甚至富有过绝大多数国家的组织。但阮氏商会的家族私军,打消了一切想伸爪子的念头。没能力吃下的,自然不消提;有能力吃下的,也会考虑在自己碰个头破血流后的战利品,是不是有那个价值抵消自己的损失。
火药武器,这个某穿越众本以为迷地没有的武器类别,其实存在于阮氏商会的私军中。同样是来自于地球的馈赠,而且还不是火绳枪或燧发枪,而是使用弹仓与子弹,属于早期形式的单发步枪。
不过这些步枪并没有在迷地得到很好的发展。因为阮氏先祖将这些武器视为家族的命根,没有攀亲带戚的关系无法持枪,或是加入保护核心人物的卫队,一切精华都被圈在家族中。
在研发的力量上,投入就更小了,或者说不放心让有研发能力的外人接触太多,而放心的人则都是些不肖子孙……基本上初代打造出来的武器是什么模样,今天就还是什么模样。这也是当初阮氏建立的王国,明明拥有超越时代的武器,却依然被灭的原因之一。
但即便这些热兵器上百年没有进步,依然可以保住脱去国家桎梏的家族。利用小而精的核心武力,透过与当地人合作的形式,掌握关键资源,进而获取更大的权力以及利益。
也许在科技树的攀登上,失去了初代家主的阮氏家族已经跟迷地土著没什么两样,仅仅只能守成,保留着初代所遗留下来的技艺。但已经开枝散叶的家族,很好地利用自身优势,建立起偌大的事业。
时至今日,阮氏家族已经不是一个单纯的’家族’而已。为了在这个交通不方便的世界,管理不同区域的事务,他们的各地分家就如同封建领主一样。不只是地区区隔,权责与利益也都区隔开来,形成各地各产业营亏自负的情形。
没有一个’大家长’来总管家族所有事务,取而代之的是每年年尾的一次家族年会。所有分家会将一整年的收获摊开来,互补有无。这样的展示与内部交易行为,无形中给所有分家分出次序。收获愈丰硕,愈多人选择与其交易,这样的追捧当然会提高分家在家族中的地位。
至于跟林打交道的两位,阮文越、阮文昭两兄弟所执掌的分家,在这个主要产业一直以来都是粮食的阮氏家族当中,负责的为什么会是矿产。这是因为需要粮食的贵族领主,不一定能够拿得出足够的财货来购买。
即使是以物易物,也要有’物’才能交易。这时有些领主干脆就拿出领地的矿山来作抵押,甚至将矿山所有权作为交易的筹码。
假如矿山产出的是天然魔法金属或魔石,这类高单价的稀有矿石。那么贵族领主大可亲自售卖后,再用得到的金钱和阮氏商会交易。可想而知,会让贵族们直接将所有权拿出来抵押,甚至作为交易筹码的矿山,会是什么程度的歪瓜裂枣。
再怎么说,这些都是矿,挖完一个少一个的。那么要如何处置这些矿山,这样的问题曾让当时阮氏家族的话事人们好一阵烦恼。最终他们选择的方法是,打发了当时得罪不少人的家族子弟前去分家管理,一次性解决两个麻烦。
阮文越、阮文昭两兄弟的这一支分家,就这么守着一堆食之无味,弃之可惜的矿山,艰难度日。要知道,会被贵族领主们放弃的矿山,可不只是出产贫瘠而已,还很有可能是在一些鸟不生蛋的地方,交通运输极其不便。
两兄弟的每一代先人,都在努力着改善自身的困境,又或是给这些矿产找到一些出路。试图逃离的人也不是没有,但不论他们如何选择,如何努力,都改变不了自身在家族内部属于边缘人的事实。
哪怕经过数代经营,小有起色,仍然没有改变两兄