乌左夫?甘提亚在市场接近饱和时,就发现其端倪。主要是销售业务开始用退佣、打折促销等手法,希望提高属于个人的业绩。而工匠们则是用客户指名的方式,’回馈’一些本来是他们应得的利润给买方,回避了技术公会的统一定价,来增加自己的产品或劳务销售量。
对外统一定价,算是技术公会维持内部人员利润公平分配的一个方法。想要多赚一点,方法就是多做一点。有多少付出,可以多少的收获,这是大家都认同的方法。
但当工作没有那么多,内部开始使用削价竞争的手法,希望维持自己的利润时,难免会碰到一些技术公会在创立之初,没有明定清楚的灰色地带。
乌左夫虽然不知道相关的经济理论,但他以整合者的身份来看待底下工匠们的竞争,他直觉这不是好事。尽管可以强硬规定,禁止大家这么做。但他很清楚,这种事情只要起了头,就很难完全禁绝。因为从技术公会内部的统计数据来看,工作总量的确有减少。
所以乌左夫很快地找上林,这位技术公会的实质奠基者,以及公会的发展顾问。
林给的解决方法其实也很简单,就是把技术公会的市场,从圣城埃斯塔力往外辐射。在圣城之外的地方,有数之不尽的贵族、豪商,他们当然也会有需求。那就像是个空白的市场,等待人去开拓。
然而这样的解决办法,怎么可能会没人想过。制约住技术公会的人如此行动的理由,其实也是公会本身统一定价的内规。
统一定价并非指公会所售卖的任何商品与劳务,都是完全一样的价格。而是存在一个复杂,且类似数学计算公式的定价方式。
公会内部针对匠人有技艺等级的区分,那么针对不同等级的匠人,从学徒到大匠,当然有不同的出手费用。不同数量的人手,也有不一样的价格。什么等级的商品,与配套的对象,当然也都有各自的价格与不同的加价项。
但是这套计算方式,完全是针对圣城埃斯塔力的客户所设。一旦离开圣城,就会有一些额外的成本产生,譬如耗费在路途上的时间是不会产生利润的,而为了通过危险地点所必须雇佣的护卫人手,这些额外的支出都会让工作变得无利可图。既然没有利益,自然就没有人想要承接。
偶尔有一些不能忽视的人,提出委托的要求。譬如卡维大公爵,要改善自家领地与城堡的委托。技术公会大多以专桉的方式处理,而且通常还是赔本赚吆喝。
对于参与者的额外损失,像是因为去卡维公的领地出差,会有几天的时间浪费在路途上而无法工作。这个部分则由公会给予部分补贴,弥补误工的收入。
但是补贴总不会比匠人们自己努力工作的收入来得多。所以这一类的工作能够遂行,都是一个又一个人情去推动的,而非单纯商业上的利益。
但假如今天把路程、护卫等成本加入公会的定价公式中,简单地说就是将离开圣城埃斯塔利的额外成本,转嫁到消费者身上,维持着劳务者,也就是公会成员的利润;甚至按照距离远近,还有所上浮的空间。如此,偌大的技术公会有可能找不到具有冒险精神,往外扩张的开拓者吗。
只愿意做圣城埃斯塔力内部工作的保守者当然有。但有更多的人,愿意追随着利润的脚步,选择走出圣城,往外扩张自己的工作业务范围。至于圣城以外的消费者嫌买贵了这种事情,完全没有意义。所谓寡占乃至于独占的市场,定价权是在卖方身上,买方只能被动接受。
技术公会往圣城外扩张,又带动了三项产业的发展。其一就是汽车的销售,另外两项产业也可以视为一项,那就是冒险者公会与佣兵公会的雇佣业务。
不管是公会的业务人员或匠人们,只要路况允许,他们还是会以汽车与货车作为主要的交通工具。而这些交通工具就像是活广告一样,每到一地,都会引起当地贵族豪商的兴趣。因为汽车不像马匹需要相当精细的照料,以及能够大量运输的优点,只要不是眼瞎都看得到。
对技术公会的业务销售人员来说,多经手一项商品,就代表多一份佣金,没人会拒绝的。
至于在离开圣城埃斯塔力的旅途中,可能会遇到的危险,诸如盗贼与魔兽的侵扰。尽管工匠们随时可以把手中的工具变成武器,把拿来敲钉子的铁锤,往敌人的脑袋上砸,但他们终究不是专职的战士,熟知魔兽的习性或盗贼的手法。找专业的人来,已经算是技术公会内部的共识了。
公会虽然有斑鸠同盟的成员作为围事的打手,但光要处理内部的事务,以及防守来自圣城埃斯塔力的暗箭,就耗尽了他们全部的精力。无力跟随着公会成员往外扩张的脚步,护卫着他们的安全。所以这份工作就落到了冒险者公会与佣兵公会头上,而这也是两公会原本的业务范围。
但冒险者公会与佣兵公会的成员,其素质本就是良莠不齐,也难免会有一些不知底细的外来者接下护卫的委托。当技术公会的人完成一项报酬丰厚的委托后,本该保护他们回程的冒险者或佣兵有可能会见财起意,做出一些不理性且违背契约的行为。
事实上,已经发生过好几回到圣城外出差的匠人们,全体被杀害的恶性事件。甚至有些杀