第三章：奋发图强

然事与愿违。瑶父闻二人又私下相见，益发怒不可遏。于瑶父之目，林墨乃寒门之士，无权无势，安能配其爱女？其心早为瑶谋定未来，必以女许配门当户对之富家公子，以保家族荣华。

落云城中，瑶氏之家。瑶父满面喜色，与族中长辈共议，欲将爱女瑶许配富家公子吴亮。瑶父神色坚毅，言辞笃定：“那吴亮家资巨富，于落云城亦是声名显赫之人。将瑶许之，定保吾女一生荣华，无忧无患。”众长辈纷纷颔首称善。旋即，瑶父速遣人往吴家议婚。

吴亮府上，吴亮身着华服，闻瑶父使人来议婚，心中大喜。微微扬首，得意之色尽显，暗忖：瑶之名早有所闻，美貌才情皆为上乘，能娶如此佳人，实乃人生之大幸。吴亮当下欣然应允，双方遂商定，择年底良辰吉日完婚。此时距年底尚有半载。

瑶于闺房之中，闻己被许配他人，如遭雷击，心如死灰。原本灵动之眼眸瞬间黯淡，脸色苍白若冬日初雪。深知无力违抗父命，然心中对林墨之爱，炽热如火，焚其内心，痛苦不堪。瑶不顾一切，奔至父亲书房，“扑通”跪地，双手紧拽父之衣角，泣不成声，哀求道：“父亲，女儿心中已有所爱之人，求父亲收回成命，成全女儿。女儿与林墨真心相爱，情如磐石之坚，似流水之长。女儿实难接受此门亲事，求父亲开恩。”

瑶父皱起眉头，脸色阴沉，厉声道：“此事已定，休要再提！那吴亮家大业大，于落云城亦有头有脸。汝嫁过去，定能享尽荣华，一生安稳。那林墨有何能为？能给汝这般安稳生活否？”

瑶泪流满面，哽咽而言：“父亲，荣华富贵非女儿所求。女儿与林墨相伴，虽日子清苦，心中亦欢喜。吾等之爱纯粹无杂，求父亲看在女儿一片真心份上，收回成命。”瑶父不为所动，大手一挥，决然道：“胡闹！婚姻大事，岂容汝任性妄为？此事已定，绝无更改之理。汝回房好生待着，准备年底出嫁。”

瑶无奈归房，唯每日抚弄相思扣，默默流泪。那相思扣乃其与林墨定情之物，如刻二人誓言。每当瑶视之，便如见林墨之影，忆往昔美好时光。那些携手漫步花海之日，那些互诉爱意之时，如电影般于脑海浮现。

林墨在简陋书房，闻瑶被许配他人，心如刀绞。双手紧握成拳，眼中满是痛苦与悔恨。恨己无能，不能护心爱之人。林墨呆坐良久，缓缓起身，眼神透露出坚定决心。暗暗发誓，定当奋发图强，考取功名，赢瑶父认可。深知唯有功成名就，方有资格与瑶相伴。

于是，林墨日夜苦读，不辞辛劳。每日早起，天未亮，便坐于书桌前，诵读经典。读书至深夜，蜡烛燃尽一根又一根。其努力与才华，渐引周围之人瞩目。一日，林墨于书院遇一老夫子。夫子见林墨勤奋好学，且极具天赋，心中甚喜。遂决收其为徒，悉心教导。在夫子指引下，林墨之学问日益精进。学会如何分析问题、如何阐述观点，文章亦愈发出色。

漫长等待后，秋闱考试至。林墨满怀信心，步入考场。考场中，沉着冷静，发挥极佳。每一道题皆深思熟虑后下笔作答。考试毕，林墨焦急待结果。每日皆去打听消息，心中忐忑不安。终于，皇榜公布，林墨高中榜眼。欣喜若狂，似见与瑶相伴之希望。

林墨归落云城，身着华丽官服，骑着高头大马。至瑶家，向瑶父求亲。瑶父见林墨高中榜眼，心中甚惊。未料昔日寒门子弟，今日竟有如此成就。瑶父始重新审视林墨，思是否应答应其求亲。而此时，瑶于闺房中闻林墨归来之讯，心中充满喜悦与期待。知自己与林墨之爱情或有一线希望。