“你这个命令没有问题,但现在有了新情况。”寇派斯的光头牧师将命令卷轴还给纳迪尔,粗声粗气地说道:“现在雇佣兵太多,技术不过关,惹了很多麻烦。因此上面让我们考验每个人的能力。你们是个侦查团队,那所有的技能应该没问题吧?”
“我们不想耽误时间,所以请把考核简化一下。”纳迪尔眯着眼睛,在自己嗓音里略微添加一点不耐烦的情绪。“考核有什么标准,快点说吧。”
“让我查一下。”寇派斯牧师从挎包里翻出一张看起来很新的卷轴,皱着眉头从密密麻麻的小字里寻找。“啊,这里有规定:一个完整的侦查小队至少要能覆盖四种主要职业,并都达到合格以上水平。四种职业是战法牧贼。”
“这很简单。”达贡指着萨瑞“这是战士”,指着巴特“这是奥力牧师”,他指着自己“我是一个法师”。他最后指着纳迪尔,微笑着介绍:“他是盗贼,负责小队的技术活儿。”
“你是法师?一个矮人法师?”寇派斯牧师上下打量达贡,说道:“你看起来更像是战士。”
“符文法师也是法师,除非职业标准又改了。”达贡举起右手食指,一个“燃”字符文在熊熊火焰中浮现出来。见状,巴特拿出圣徽让其发光,萨瑞轮着双棍——其实是幻术伪装的双斧——转了几圈。所有人最后将目光集中到纳迪尔身上,大家都想知道他如何证明自己是个盗贼。
在众人的殷切目光注视下,纳迪尔叹了一口气,掏出一枚金币,让它在指头上滚动,然后在指间消失。随后他伸出手,在寇派斯牧师肩膀上一捞,“掏”出一枚金币来。“你头发里怎么会有金币?”
“谢谢你帮我找出来,我一直觉得硌得慌。”寇派斯牧师笑着收下金币,然后说道:“看来你们比较精锐,肯定不是来骗钱的无良雇佣兵。你们是否需要向导?”
“我们有自己的向导,他在下面等着呢。”纳迪尔问道:“战神牧师们,还有其他事情吗?”
“过去吧,注意安全。命都是自己的,奥力大神会保佑矮人,但你这个精灵很需要战神帮助。”光头牧师说道:“这里有一个银圣徽,经受过祝福,重要的时候可以帮助你。”
纳迪尔又花了两枚金币买下银圣徽,总算带众人通过关卡,进入无限迷宫通道。这是一个斜向下的长通道,坡度不大,每隔四百米有一个“u”形弯。经过十二个这样的拐弯就能到达无限迷宫的正门,正式进入战场。
“向导,熟悉各区道路,尤其是第四区。要去第四区的来这里看啦,稳妥服务上百次,口碑最好……”
“朋友多等于命大,在无限迷宫找到各种所需,尤其是第七区。第七区的来这边看啦!”
斜坡道路一侧被雇佣向导占据,他们涵盖了精灵之外的所有种族,同时也把五族联盟主要控制的各个区域全都分配好,每个人都有精通的地区。如果是第一次来无限迷宫而且还想活着离开这里,雇佣一个向导还是很有必要的。他们的佣金很贵,每天都需要两三个金币,很多骑士都承担不起。但他们原本的服务对象就不是普通士兵和穷骑士,而是一些贵族子弟、初来乍到的领主。
无限迷宫每一次轮换需要五年时间,期间基本不会更换驻守位置,或者最多发生一两次。以人类的寿命而言,他们一生就来一次,基本上不可能熟悉这里近百个区域的所有情况,不管是通过家族还是图书馆进行知识传承。而向导基本是上一次驻防的人员,比下一批人多了五年的经验和人际关系网,这就是极大的优势。
寇派斯神殿的牧师也能做这个工作,但他们很聪明,选择将机会让给想要多挣点钱的向导。后来者需要向导,向导需要钱,双方各取所需。五族联盟和寇派斯神殿节省了人手和工作量,无限迷宫运转正常,大家都能获益。
“我们不需要向导,我们不是新人。”萨瑞摆摆手,让向导们散开,她好去斜坡通道墙壁的密门里取东西。从斜坡开始,这里的建筑装潢全都是纯正的坚古族风格,高穹顶、宽隧道、大进深,一切物体方方正正、有着厚实的外表和坚固的内涵。
坚古族善于利用岩石,他们可以将柜子、门窗和一整条密道藏在岩石中,外表却一点也看不出来。萨瑞显然知道岩石墙壁里有什么,她拉动机关,滑开岩石暗门,里面是一间仓库,铁货架上堆放着许多小轮矿车。萨瑞眯着眼睛扫视一圈,从中找出两个,一手拎着一个回来了。
正确的位置、正确的手法、正确的选择。向导们嘀咕着“矮人的钱真难赚”,然后各自散开,重新恢复到休息状态。而萨瑞将矿车摆放好,对达贡说道:“这比走下去快多了,就是有点颠簸。”
肯定会颠簸的,眼前的矿车没有弹簧,而斜坡的地面也不是绝对平整。所谓矿车,其实就是个铁盒子,下面有四个铁轮子,能让最多三个人挤在里面蹲着坐下。在车子两个后轮各安装一个刹车,用压紧的碎布摩擦轮毂来减速,同时也能用来转向。
既不舒适也不方便,唯一的优点是节省时间。萨瑞为达贡驾车,纳迪尔为巴特驾车,四个人沿着斜坡开始向下行驶。
车轮和地面的石板撞击不断发出咔哒咔哒的声响,整个车子颠簸的就像是秋风中瑟瑟发抖的树叶。萨瑞每隔一会儿就询问达贡是否需要减速,达贡为了能够尽早结束这段颠簸的旅程,只想着更快,怎么会要求减速。当然,就算他要求了,萨瑞也是不会听的。
因为纳迪尔没有减速。
“我总感觉纳迪尔那辆车更稳一些。”达贡对萨瑞说道:“是不是咱们两个太沉了?”
“精灵总有些奇怪的本事,比如让小车更稳。其实应该在这里铺上轨道,就像矿井里那样,车子在轨道上行驶,就没这么颠簸了。”萨瑞哼了一声,说道:“这个道理所有坚古族人都懂,可没有一任推选王提出这个建议。他们说:这里是传统。”
“这件事我知道一些。没有修建轨道的原因是当时没铁了。”纳迪尔说道:“与魔物的战斗消耗了大量人力物力,无限迷宫的建设让所有种族都难以承受。如果还能多出来一点铁,肯定用在制造箭矢和盾牌上。”
“嘿,精灵,什么时候可以把这些伪装拆下来?现在差不多了吧?”萨瑞说道:“这个发型让我不舒服,还有这个过分宽大的衣服,并不适合战斗。”
“等进入无限迷宫,至少进入中部防线之后再换回去吧。我担心这里会有魔物的眼线。”
“眼线……你说的好像到处都有魔物的探子一样。”萨瑞摇摇头,说道:“给魔物干活儿有什么好的?魔物如果胜利了,自己和家人最终都会被魔物合变,一切好处都会化为乌有。”
“可禁不住侥幸心理,有人觉得自己会是意外。”达贡同意纳迪尔的安排,一切还是谨慎一些为好。“萨瑞,咱们坚京城都有魔物的眼线,前段时间的陨石攻击就和探子有关。”
“什么?我不知道。我要是知道一定把那些混蛋大卸八块!”萨瑞用力捏紧拳头。
“魔物一直没能攻击到坚京城内,魔化活树军团也只是到了劳作区的外围,连城市轮廓都没看到。换句话说,魔物并没有坚京城的准确定位,而他们需要有人引导法术,才能让陨石准确降落到城市范围内。”
在矿车转向的时候,达贡双手紧抓住车厢,身体逆着惯性摇摆,平衡车子的倾斜。他继续说道:“陨石攻击被咱们防住,探子也露出了破绽,已经知道他们是谁、他们在哪儿了。不过我没有下令逮捕他们,而是让人紧紧盯住。咱们坚京城的有些假消息还需要他们传递给魔物,所以这件事情没有广泛公开。”
萨瑞点点头,说道:“我懂了,你这个安排也好——只要最后别放过他们就是了。你说这种人图什么啊?”
“他们觉得投降快、跪得狠也是一种成就。”达贡哼了一声,说道:“我已经派人接近他们,最好能混进去,然后取代他们,这样再向魔物提供假情报就容易控制了。如果能顺着线索摸清这帮叛徒的体系网络,那将是非常重要的收获。你想,连坚京城那样的新城市都会有探子,无限迷宫这里肯定也有。”
“我并不是失去警惕,只是觉得这里的人能认识你吗?他们知道达贡长什么样子吗?”萨瑞摇摇头,看了一眼纳迪尔,说道:“哦,反倒是那个精灵,他有可能暴露咱们的身份。”
“我不觉得穿着这些伪装有什么难受的,毕竟我是盗贼,化妆易容就是我的本职工作。”
达贡笑了起来,说道:“你还想着我刚才对寇派斯牧师说的话呢?他非得要战法牧贼齐全,只能委屈你一下了。我可以当战士、法师和牧师,但我的确不会贼活。”
“我也不会。”纳迪尔的长发随风飘扬。
“以前你管着精灵的密探,以你对工作的认真负责程度来看,你肯定会进行学习,因而懂这方面的事情。”
“算你说的有道理,我的确知道一些。”纳迪尔一边控制着车子,一边抬起左手,向上撸起袖子露出手腕。他的左手腕上戴着一个合金钢的护腕,上面安装了臂盾。同样的接口也可以安装手弩或者短刃,这主要看使用者的个人习惯。
他摘下护腕扔到车厢里,他不会无缘无故做这件事情的。达贡仔细看了一下,纳迪尔的手腕上并排着六个伤疤,很像是匕首或者狼牙棒的尖刺造成的。伤疤周围有些红色的细线,位于皮肤之下,仿佛毛细血管一样向四面八方张开。
“你那个不会是魔物造成的吧?”达贡问道。
“当然不是,不然你这个牧师随从早就发现了。自从见到我之后,他已经对我偷偷使用了不下三十个探测神术。他的施法水平挺好的,如果不是一直注意他,正常情况我是发现不了的。”
“秘纳米利斯已经没了,他们不想让失败的悲剧在冬国重现。”
纳迪尔嗯了一声,眼睛一直看着手腕上的伤疤,但也没耽误他控制矿车转向。“达贡,我相信你是一个言而有信的人,而且咱们已经到了无限迷宫,我也就不瞒你了。这次让你来,除了侦查地底魔物世界以及尝试破坏熔火门柱之外,还有其他目的:你妈让你来的。”
达贡指着纳迪尔的手腕问道:“那是我妈弄的?”
“对,上次我来的时候接受了无限迷宫里红龙的帮助,她知道我是精灵的首相后,差点没把我直接吃了。”纳迪尔说道:“她听说精灵把你扔进法师监狱去了,就怪到我头上。我可真心没有把你关起来的计划。对了,你怎么看起来并不惊讶?”
“你不了解我爸,自从和你谈了之后,虽然他什么也没说,但他的表现和平常并不一样,这引起了我的怀疑。希洛艾经过检查并向我保证他没有受到法术影响,那我就仔细想了想,能让他非常赞成我来无限迷宫的原因是什么?我找出四个可能,其中之一就是我的身世。”
“我本来就想来无限迷宫,一方面是为了对付魔物,另一方面……我肯定也想知道当年这里发生的事情。”达贡看了眼萨瑞,说道:“追风猎手团最早是因为我父亲的缘故帮助我,但在我没见到母亲之前,一切都还不能确定。如果那是我的生母,我非常想见见她,让她看到我一切都好。我明白龙族与无限迷宫的牵扯,理解她无法抚养我。她将我交给我父亲,她也没想让我失去生父。我……我能坦然接受一切结果。”
纳迪尔点点头,说道:“你妈是条红龙……”
“文明用语,谢谢。”
“那名强壮而美丽的红龙说你是她的孩子,生平第一次,我的头脑完全不会思考了,意识一片空白。”纳迪尔指着手腕上的疤痕说道:“她给我留下了这个龙语咒缚,我必须在限定时间内带你来无限迷宫去见她,否则这东西会开始持续地、永远地折磨我。”
“她不让我给你明说,担心你因为害怕见面而选择永远不见面,她似乎很清楚坚古族能有多顽固——如果你还算坚古族的话。”纳迪尔说道:“我能理解作为父母的那种感觉,尽管我有办法驱除龙语法术,我也没那么做,因为我确信能说服你进入无限迷宫——你是我认识的最有大局观的坚古族人,你本就知道无限迷宫的重要性,根本不需要我编造理由。”
“所以你要先带我去找我母亲,还是先穿过迷宫去地底魔物世界侦查?”
“这其实是一件事。”纳迪尔说道:“想穿过迷宫,就得先找你妈。”
“注意用词。”达贡说道:“我感觉你像是故意的。”
“手腕疼。”纳迪尔说到:“我的确是故意的。”