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回到京城之内,天色便已经晚了。待予钧终于回到地处城西的天行镖局总堂时,夜色更是深沉如墨。门房的人一见是予钧与南隽便装赶来,便默契地将二人引到后堂角楼。
进门左转,便是一间布置寻常的小仓库,放了几个普通的箱笼。南隽熟练地扭动两个箱子的搭环,又转动了一个花瓶,便听格拉拉两声,北面墙上的柜子错开,露出一道暗门。予钧调整了两次呼吸,才垂目踏入。
沿着暗道转了两次弯,眼前复又开阔,是一个设计巧妙的议事厅,六张檀木圈椅相对而设,两旁高桌摆着几样古玩,一侧的长条案上铺了一张极大的地图。吊盏立烛样样皆有,灯火明亮,且这议事厅虽设在地下,空气却一点也不发闷。
此刻在议事厅中,正有一人身穿青色长衫,负手而立,从背影便可见其长身玉立,挺拔削正。
予钧拱手道:“靖舅父,久等了。”
那人转过身来,还了半礼:“长公子。许久不见。”剑眉星目,丰神俊朗,却是那快剑无双、行踪不定的龙泉龙三爷。又或者,可以说是当年英国公府未退出朝堂之时,曾打理半个国公府,半个中书省,又在郴州楼家军阵前夺帅、泉州海军水上出奇谋的文武双全楼郎将,楼靖。
予钧含笑道:“又是一整年了,舅母可好?昭表弟可好?”稍稍正色了些,又道:“母亲可好?”
楼靖目光温和:“一切都好。长姐身体很康健,尤其昭儿如今养在长姐跟前,顽皮了些,倒也热闹。至于那一位,也是依旧。”
予钧颔首道:“那就好。他——老人家也跟您一同入京的吗?”
楼靖目光悠然:“那是当然,不然何来的玉山碧茶、又何来那条一百零八颗红碧玺的珠串呢?”
予钧面上笑容虽然不变,然而却觉得背脊紧了紧:“这次的事情,已经平安落幕了,连云帮那厢也记了咱们一个人情。”
楼靖长眉一轩:“话是这样说没有错,但过程之险,长公子不知道吗?”
予钧笑道:“富贵险中求,若不是此事之险,又哪里来的连云帮人情。”
楼靖上前一步:“长公子跟我还要这样说吗?那也无妨。”
“这个——”予钧见机也快,“我亲自带人入宫,总比让她去的好。她与霍三爷之间的关系,我们能查到,旁人自然也能。”
楼靖摇头道:“这话听上去是不错,可是这位锦瑟宗姬已经前前后后入宫了多少次?身边多带一个人,当真风险极大、极不寻常吗?”
予钧正色道:“她本就出身不那么分明,倘若贸然引荐郎中入宫,或是以旁的借口带了一个男子入宫,自然比我要引人注目。说起来,这事当真有个什么万一,首当其冲的便是娘娘,随后便是玄亲王府。至于晋王府和明宗姬,都还在后头。”
“胡说。”楼靖毫不客气,“倘若事情的真相全然曝光天下,自然是你说的这个顺序。但若要掩盖了此事,随便一个刺客的帽子就能扣死这位明宗姬,娘娘也好,玄亲王府也好,谁不能脱身?你分明在这里头有私心!”
予钧摇头:“您这样说,却也小看连云主人了。我若由她出了事,连云帮与北墨、鸿溟派,哪一个是好相与的?所谓的江湖人物倘若要鱼死网破,是什么样的场面,您也是清楚的。更何况连云帮如今的势力只怕不输给天行镖局,这要是闹起来,根本不堪设想。”
楼靖似有意动:“你若非要这样说,我也不与你纠缠。明日便是祭祀的日子,你自己到尊前交待。”
“呃——”予钧迟疑起来,“靖舅父,如今事情已经落幕了,结果也好,就不必再横生枝节了吧?”
楼靖瞪他一眼:“看你的运气了,明日莫迟了。”
“这个自然。”予钧拱手道,“靖舅父也辛苦了,我先告辞。”
楼靖其实只比予钧大了十岁,二人既有舅甥之情,亦有同袍之义,素来并不受他的全礼,亦拱手道:“你也辛苦了,好生休息。”
予钧拜别楼靖,退了两步,自密道原路而出,再赶回玄亲王府,夜已极深。他连日来操劳警惕,身心皆已疲惫不堪,此刻困倦至极,便简单洗漱安歇了,并没有留意到今夜在玄亲王书房之处出入的人,似乎较平常稍稍多了些。
次日午后,予钧在府中更衣整顿完毕,便带了南隽再度策马出城。一路疾行十数里,到京南景山深邃广袤的深处,大片的茂林之中几乎没有路径,予钧与南隽却一路继续上行。
又行了一个多时辰,终于见到了一条窄窄的林中小路。再行三里有余,眼前大片竹林之中掩映着一座极小的院落。门前有素衣童子侯立,见到予钧和南隽便自觉上前行了一礼,接过缰绳将马牵走。
予钧和南隽进了院门,便在厢房里更换素服,重新整理发髻。
整理完毕之后,向后院走出,连穿过两道门,又通向一条小径。
这次再步行了二里有余,天色已经擦黑,予钧和南隽终于到了熟悉的竹屋跟前。
予钧上前轻轻叩动门环,敲两声,停三停,再敲两声。
那竹屋中遍设机括,只听吱呀一声,竹门两分,向左右滑开。
予钧虽然素服整洁,但到底山路泥泞,再如何谨慎也不免沾污鞋底。幸而门旁已备下洁净素履,便更换了鞋子,轻步入内。
南隽因是予钧身边第一亲信之人,便得入门,躬身在廊下侍立。
予钧将气息调整到最平静舒缓的节奏,深呼吸了两次,方才缓步向内而行。
左厢阁中,一个修长面庞的中年男子闭目跪坐,素白袍服纤尘不染,儒雅俊美的面庞上全无神情波动,沉静安稳如一尊雕像一般。他身后是同样身着素衣,腰系丝麻的楼靖,直身跪在其后,正在熟练而专注地梳理着中年男子鬓边已间银丝的头发。
予钧对着那中年男子端正屈膝,恭敬地行了晚辈的跪拜大礼,低低唤了一声:“舅父。我来了。”
那男子只极轻地嗯了一声,算作回应。
予钧便保持着自己的跪礼,没有变动姿势。
待得楼靖为其将发髻用白玉扣仔细梳整完毕,又将袍袖边际舒展整理好,他才睁开眼睛:“予钧,净手备香吧。”
予钧恭敬应道:“是。”
东厢为半间石室,壁上以竹节引出清流,泉水汨汨滑落铜盆中,静谧无声。
予钧拂水净手三次,方用棉布巾子拭干,回到中堂,楼靖已然将青瓷香炉顺次排好,垂目侍立。
予钧取了白檀长香枝,亦安静侍立在楼靖的对面。
静候了片刻,楼家这一代的家主,盛朝开国两百年来唯一连中三元的惊世绝艳之才,二十岁开始便翻云覆雨、权倾天下,如今却已消失于朝堂十数年的英国公,楼珩,终于走向了安放了百余灵位,见证了十数朝兴衰的家祠。
修长而稳定的双手自松木托盘中拈起白檀,以袅袅三缕青烟祭奠着曾经的沧桑与沉淀。
晨曦初现天边,天际隐约的金色与浅朱交织,云霞灿烂似锦。
在廊下侍立等候整夜的南隽微微松了口气,这一年一度的祭礼,终究是平安结束了。
又过了大半个时辰,楼靖陪着予钧到了廊下。
离开了楼珩两丈开外,青袍将军的英武潇洒,龙泉三爷的侠义飘逸,似乎一下子又回到楼靖身上。
简单叮嘱了予钧几句,楼靖忽然浮起一个有些狡黠的笑容:“长公子,对那位明……”
内间传出一声轻咳,楼靖和予钧同时敛了神色,虽并说不上畏惧,腰身却不自觉地同时挺直了些。
予钧目光下移,原地未动。
而楼靖则走入内间,便见楼珩在静室翻看卷信,神色淡然一如平时。他虽颔首垂目,还是一眼便扫见案上陶杯半空,室侧松香仍燃。
楼靖折身又取了一杯清澈泉水,将案上的半杯换去,方才上前:“兄长。”
楼珩并不抬眼,只是伸手取水抿了抿。
室中一片静默,楼靖沉下心绪,并不敢露出心中些许的焦灼。
此刻天色已然清明,山间虫鸣鸟声越发清脆活泼,而这竹园之中却寂然如故。连廊下的予钧并院中的南隽皆放轻了呼吸。