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常风接下来的话有些丧良心。
他对老瘸子说:“老前辈。你是响当当的硬骨头、铜豌豆。”
“可是,你收养的孩子还小,骨骼还未长成。”
“如果我把老虎凳的法子用在他的身上。恐怕只需两块砖,他这辈子就成了一个不能走路的废人。”
老瘸子破口大骂:“畜生!”
徐胖子用一种恐惧的目光看着常风。三年的至交好友,此刻冷血得让他感到陌生。
其实,常风只是要挟而已。他不会真的去伤害那个孩子。
如果他这么干了,跟那些他所鄙视的北镇抚司恶兽同僚有什么区别?
他在赌,赌那小男娃之于老瘸子,犹如糖糖之于他。
常风装出一脸轻松的表情,仿佛在谈论的是一只小猫小狗,而非一个活生生的孩子。
他笑道:“老前辈。人世间除了血缘还有亲情。有时候啊,亲情比血缘更牢靠。”
“那小娃虽与你没有血缘,却有亲情在。”
“你若是不说,其实也好。我杀了你,废了他的腿。他倒省了被丐帮采生折割了。”
“到大街上去要饭,不知有多少善心的人会施舍给他钱财。”
丐帮喜欢拐带一些穷人家的孩子,打断手脚,便于博得路人的同情讨钱。此谓之“采生折割”。
常风说完这番话.......生生被自己话中透出的无耻与冷血恶心到了。
老虎凳上摞四块砖头都没服软的老瘸子,心理防线被彻底击溃了。
养子是他的命。是他存在于世间的唯一意义。
他已经六十多岁了。按理说,飞贼行当里,这个年纪早该金盆洗手了。
但多给养子攒下些财帛,他决定攒够两千两银子再隐退。隐退后领着养子去江西吉安。
因为江西吉安离京城三千里,那里没人认识他。
且他听说,吉安是江南文气最盛的地方。宋朝出过欧阳修,本朝出过解缙。
老瘸子虽一生不识字,却敬仰读书人。
他打算退隐后,拿银子供养子在吉安读书明理,做个跟他不一样的人......
奈何,他已攒了一千八百两银子,只需再干一票就能隐退。却栽在了常风手里。
为了养子,他决定违背自己的良心。供出妙手门的隐事。
常风刚才说的对。这世上,亲情有时比血缘更牢靠。
景帝是英宗的亲弟弟。弟弟不一样把哥哥囚禁在南宫八年?
老瘸子跟养子虽无血缘,却愿为了养子背叛自己效忠一生的妙手门。
老瘸子先是骂了常风一句:“直娘贼!”随后他道:“要问什么就问吧。”
常风问:“妙手门今夜是否有人去了罪官蔡忠府上,当着锦衣卫的面偷走了一个书信匣子?”
老瘸子道:“我不知道。妙手门虽只有三十六门徒,却互不相识。只有掌门一人知道诸门徒的身份。”
“且,只有掌门能单独给门徒下办事的命令。若门徒私自办事,按门规,杀。”
常风点点头:“传说妙手门会隔空取物。是怎么做到的?别说养小鬼那套糊弄人的鬼话。”
老瘸子道:“简单。用的是你腰上挂着的那东西。”
常风惊讶:“弩?”
老瘸子微微点头。
徐胖子在一旁道:“你哄谁呢?这玩意儿能隔空取物?”
老瘸子解释:“妙手门的弩,名曰空空弩。”
“与寻常的弩不同。弩箭上带倒刺,弩侧有一个渔线轮,连着机关盒。渔线又绑着弩箭。”
“譬如要偷一个书信匣子。只需射出弩箭,弩箭射进匣中,倒刺钩住匣子。机关盒会收回渔线。”
“看上去,书信匣子是凭空消失的。其实是被空空弩像钓鱼一样钓走了。”
常风咋舌:“那收线得多快,机关盒得多精巧啊!”
老瘸子道:“空空弩,是我们祖师爷鲁班最先造出的,自然精巧绝伦。据说他用空空弩盗过楚王的兵符。”
从古至今审讯犯人,犯人在心理防线被攻破前,都会咬紧牙关,一个字不说。
一旦心理防线被攻破,犯人不但会供出所犯罪行,甚至连小时候偷过王家的瓜,拿过李家的针都会说出来。
老瘸子现在就是这种状态。已经认怂了,就没什么好遮掩的,知无不言。
常风道:“那好。本来我的第三个问题是问书信匣子在何处。”
“既然你没参与这件事,自然不知道答案。我换个问题——妙手门的掌门是谁?”
刚才老瘸子说,只有掌门能单独给门徒下达办事的命令。那掌门一定知道书信匣子在何处。
老瘸子愣住了,沉默不言。
常风说出了比刚才更恶的话:“其实,废了那娃的腿未免可惜。割了下面,送到宫里当小太监,倒也是个不错的选择。”
老瘸子的眼神,此刻能够杀人:“你!禽兽!”
常风笑道:“老前辈说对喽。大明的文官袍上画的是禽,武官袍上画是兽。”
“我们这些做了官的人,本来就是衣冠禽兽。”
“衣冠禽兽想要折磨一个几岁的小娃,实在是再便当不过了。”
老瘸子低声说了一句话。声音小的常风根本听不清。
常风问:“老前辈你说什么?”
老瘸子气息奄奄的说:“我们掌门是......怡红楼,赛棠红。”
常风惊讶:“你们掌门是怡红楼的?”
徐胖子则在旁边一拍脑瓜:“我的个天!原来是她!常爷,今晚你还跟她打过照面呢!”
常风问:“到底是谁?”
徐胖子道:“就是那个在大厅里唱《张生闹五更》的妖精!”
常风朝着老瘸子一拱手:“老前辈。今晚得罪了。我会让你们掌柜在天亮后给你解开绳子。”
“柜台上有十几两银子。就当是我们赔你的汤药钱。”
“你的腿只是折了骨头。让接骨师傅接好,养上百日就能下床了。废不了,只是以后当不成飞贼了。”
“当不成飞贼,对你和你养子来说,不一定是坏事!”
常风跟徐胖子出了青松棺材铺。
离天亮还有两个时辰零三刻。
两个时辰零三刻后,若还没找到书信匣子。等待常风的将是万劫不复。
二人牵着虎子,出得福禄街,直奔怡红楼。
在路上,常风问了徐胖子一个问题:“赛棠红是不是卖艺不卖身?”
徐胖子的回答让常风大惑不解:“卖艺又卖身。不过她只接健壮男人。说是怕身子虚的顶不住,马上风死在她榻上。”
常风奇怪。妙手门在京城如此有名,女掌门绝对不是一个缺钱的人。
她为何要委身怡红楼,做个千人骑万人跨的烂货?