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正德二年,正月初一,济南府齐河县郊。
三十名济南府的衙役,二十名妙手门高手如标枪一般挺立着。他们个个刀剑出鞘。
他们的面前跪着两个杀手。刚才这两个杀手欲行刺王守仁,被常风和巴沙制服。
王阳明躺在马车里。常风则坐在马车边一个树墩子上,痛骂两个杀手:“你们是谁家的蠢猪?西厂的?内厂的?锦衣卫张采的手下?”
“我骂你们蠢猪,不是因为你们行刺王先生。而是因为伱们行刺的手段漏洞百出!”
“扮作乞丐乞讨,袖中暗藏袖箭,寻机行刺。这是厂卫暗杀的老法子了。这没啥说的。”
“问题是,你们行刺前不用用脑子嘛?王先生遭受廷杖,伤还没好,只能躺在马车里,而不是坐着。你们应该将袖箭压低!”
“可你们呢?好家伙,把袖箭全都射到了车厢帘子一半儿高的地方。能杀个卵啊?高过王先生的身躯整整两尺!”
“我若还是锦衣卫的帅爷。就你们这样的蠢猪,我早就把你们打发到驯象所养大象去了!”
常风吐沫星子狂喷,颇有几分怒其不争的意思。
常风接过巴沙递过来的水囊,喝了一口,又开始骂两个杀手:“再有,你们袖箭上抹的毒也不对啊!见血封喉的毒药会使箭头发蓝。”
“延时发作的毒药会使箭头发黑。”
“你们射出的十二枚袖箭,每一枚的箭头都发黑。”
“你们的主人刘瑾恨不能立刻得到王先生身死的消息。你们涂延时毒药干什么?”
“就算你们射中了王先生。我也可以带着他到齐河县城里医治。”
“啊呀!我真是服了你们了!你们笨得令人发指!就这点本事,也敢吃密裁饭?”
“我离开厂卫之后,厂卫中人的能力实在是越来越差了!”
两个杀手被常风的一通狂喷给喷懵了。
其中一个杀手道:“啊,常帅爷一番教诲,小的受益良多。下回我一定.”
常风一摆手打断了他:“厂卫杀手行事,只有两个结果。成功或死。”
“你还想有下回?巴沙。动手吧,给他们留个全尸。”
巴沙心道:我又不是疯狗,还能把他们的尸体啃了嘛?自然是留全尸。
就在此时,王守仁掀开了车厢的帘子:“常兄,还是放了他们吧。他们也是受命而为。”
常风摇头:“放不得的。刚才出了事儿,济南府的衙役跑出来帮忙。”
“若把他们放回京城。刘瑾会知晓济南知府暗中保护你的事。那就把济南知府给害了。”
转头常风对巴沙作了个割喉的手势。
巴沙手起刀落,两个杀手血溅当场。
妙手门的副掌门石坚对常风说:“常爷,今儿初一。我从县城里弄了些饺子。咱们烧水煮饺子?”
常风一愣:“唉,我怎么忘了,今日是正德二年的第一天。老石,过年好啊,恭喜发财。”
石坚拱手:“常爷过年好。恭喜发财。”
一众济南府的衙役和妙手门的高手相互抱拳,互问过年好。
常风从袖中拿出了两张五百两的银票。递给济南府的捕头一张,又递给石坚一张。
常风道:“这些钱给你们的儿郎们分分吧。就当我给他们的压岁银。”
齐河县城郊外升起了袅袅炊烟。
众人围着火堆,吃着半生不熟的饺子。这个年就算过了。
接下来的行程中,王守仁遭遇了各式各样的暗杀。
有在驿站饭菜里投毒的。
有埋伏在树上放火铳的。
有半夜提刀撬门行刺的。
甚至有几十个杀手假扮土匪,明目张胆劫杀的。
保护王守仁的地方衙役和妙手门弟兄死了不少。
王守仁依旧安然无恙。
王守仁之所以能躲过这么多次暗杀,原因有二。
其一,在密裁方面,常风和巴沙手上长毛——是老手。他们往往能够提前洞察到危险。
其二,杀手们被刘瑾的一条命令束住了手脚。
这条命令是:必杀王守仁,但不准动常风分毫。谁伤常风一根汗毛,我杀谁全家。
杀手们既要想法子杀掉王守仁。又要避免误伤常风。暗杀的效率自然大打折扣。
比如杀手们埋伏在树上放火铳那次。一名铳手明明已经将照门套到了王守仁的脑袋上。常风直接护在了王守仁的身前。
铳手无奈,只能错失良机。
一句话,不是王守仁命大,而是他身边有一道护身符。
这道护身符就是常风。
一行人走走停停,在二月初春时节到达了杭州城外。
此时王守仁的伤已经好的差不多了。他终于能下地走路,只不过有些瘸。
常风在马车里跟王守仁商量:“守仁老弟,接下来的路途中,不知道还有多少人要对你下杀手呢。”
“我保得你十次八次,保不了你三十次五十次。”
王守仁一声叹息:“生死有命。我若被刘瑾派出的杀手结果了性命,说明我命中该有此劫。”
常风却道:“成化十九年,我初入锦衣卫。锦衣卫有位老前辈,名叫董天宝的,身居北镇抚使一职。”
“董镇抚使有一句口头禅——我命由我不由天!”
“我已经想出了一个法子,能让刘瑾派出的杀手偃旗息鼓。”
王守仁问:“什么法子?”
常风答:“自尽诈死!走吧,进杭州城!”
王守仁本就是学问大家,又因不惧权宦,成为了大明读书人的偶像。
他到了杭州,杭州的儒生学子们自然要前来拜见他,跟他切磋学问。
二月二,龙抬头。杭州士子在西湖边摆下论经会,邀请王守仁讲学。
王守仁侃侃而谈,讲了整整三个时辰。夕阳西下,他朝着一众学子一拱手:“守仁毕生所学已授予诸位。此一别,即是永别。”
一众杭州士子听到这话感觉到有些奇怪。
即便您不能再来杭州了,我们还可以去龙场看您,求学问理啊。
怎么就成了永别了?
其中一名士子拱手:“王先生。我们设了几席酒宴,今夜招待先生。请先生莫笑菜薄酒浑。”
常风插话:“啊,酒宴一回儿再吃。有道是人有三急,猴急,屎急,尿急。王先生讲了三个时辰的经。此刻该去恭房方便下了。”
说完常风搀扶着王守仁下得讲坛。
一柱香功夫后,一众杭州士子看到了远处的一幕。
一袭白衣的王守仁站在西子湖畔,落日余晖洒在他的脸上。
突然间,他纵身一跃,跳进了波光粼粼的西湖之中。
常风在士子们中间起哄:“可不得了啦!夭寿啦!王先生跳湖自尽啦!”
“诸位快去救他啊!王先生不会水,快出人命啦!”
“王先生,你你你你怎么这么想不开啊!呜呜呜!”
常风这一起哄,士子们这才反应过来。飞奔向“王守仁”投湖的地方。
有水性好的士子跳下了水中,四处搜寻。
折腾了两刻功夫,士子们一无所获。
常风瘫坐在地,用双手锤着胸膛痛哭流涕:“王先生啊!你死的好惨啊!你怎么就想不开,舍身喂了西子湖里的胖鲤鱼!”
“呜呜呜!嗷嗷嗷!哇哇哇!嘤嘤嘤!”
常风哭得肝肠寸断,甚至哭出了狗叫声。
悲伤的情绪是会像细菌繁殖一样感染人的。
一众士子被常风的情绪感染,纷纷痛哭流涕:“呜呜呜!王先生是大明文人的良心!今日良心沉于西子湖中,老天不公啊!”
“嗷嗷嗷!王先生,学生还想再跟您讨教学问呢。您怎么就这么去了?”
西子湖畔,哭声震天。
常风“吸溜”抽了一下大鼻涕,朝着一众士子拱手:“王先生已经故去。他的丧事要劳烦诸位帮着操办。”
“怎么也得做上三天水陆道场,找和尚道士好好超度他一番。”
一众士子纷纷附和:“没错!应该好好超度王先生!”
“我出银子!”
“我认识雷音寺的法海禅师!我去请禅师!”
“我认识丸子观的一眉道长,我去请道长!”
“我家里是扎纸活儿的。烧给王先生的纸人纸马纸仙鹤我包啦!”
常风边吸溜着大鼻涕,边道:“王先生是我的至爱亲朋、手足兄弟!他的风光大丧,我拜托诸位了!”
其实,刚才投湖的根本不是王守仁。
巴沙换了一身跟王守仁相同的白衣,扮作王守仁跳进了西子湖里。
巴沙水性极好,凭着一根苇管,悄悄游到了西湖中的“小蓬莱”湖心亭。
常风突然一指一块大石头:“诸君,你们看,那是啥?”
一个士子捡起了石头上的一封信,只见上面写着“守仁绝笔”四个大字。显然是遗书!
这士子打开信笺,向众人朗诵了王守仁的临终遗言。
大致意思是:我王守仁以前执着于追求学问,鲜有为父亲尽孝的机会。
如今得罪了权倾天下的刘瑾。怕导致父亲受到牵连。
不如一死了之,省得父亲跟着遭殃,丢了南京吏部尚书的官职。
这封遗书很合情理。一众士子们都信了。
士子之中潜伏有厂卫的杀手。
杀手暗自庆幸:我还没出手,王守仁就投湖了?这真是得来全不费功夫。
翌日,西子湖畔好不热闹!
杭州士子大部分出身世家,有钱的很。这场王守仁的超度水陆法会(道场),请了几百名和尚,几百名道士。
和尚们“咚咚咚锛,咚咚咚锛”瞧着木鱼。
道士们“当啷当啷,当啷当啷”摇晃着引魂铜铃。
和尚们开始唱丧歌:“法会成就,赈济将成。斋主虔诚,上香设拜。”
“苦海滔滔孽自召,迷人不醒半分毫,世人不把弥陀念,枉在世上走一遭欸!”
“近观山有色,细听水无声,春去花还在,人来鸟不惊嘞!”
“八月中秋雁南飞,一声吼叫一声悲。大雁倒有回来日,死去亡魂欸——不回归!”
“我佛欸,如来欸,麻利麻利哄。”
道士们不甘示弱,亦开始唱道家丧歌:“杭州美景盖世无双,西湖岸奇花异草四季清香。那春游苏堤桃红柳绿,夏赏荷花映满了池塘。”
“太上诶,老君欸。急急如律令!”
远处的一辆马车中。
王守仁掀开车厢帘,露出一条缝,欣赏着自己的这场“丧仪”。
一旁的常风笑道:“这帮和尚道士搞得还挺热闹。但愿能骗过厂卫的杀手,停止对你的追杀。”
王守仁笑道:“这丧仪我看更像是一场庙会,热闹有趣的很。瞧,连三岁的娃娃都被大人抱着出来看热闹了。”
与此同时,杭州城中的一座四合院中。
一名西厂掌班和一名内厂领班正在密议。
这二人是出京追杀王守仁的具体指挥者。
掌班道:“王守仁跳湖自尽了。咱们的差事已无法执行,你看,咱们回京嘛?”
领班摇头:“我看王守仁之死有蹊跷。谁也没见到他的尸首啊。会不会有诈?”
掌班微微一笑:“王守仁身边跟着常帅爷。以常帅爷的手段,伪装一场‘自尽’不过是小菜一碟。”
“可是啊,咱俩得这么想。有常帅爷这张护身符在王守仁身边,咱们的刺杀很难得手。”
“前面已经失败了七次,折了三十几个弟兄了。”
“杀不了王守仁,完不成差事,刘公公、谷公公会杀咱们。”
“反过来说,就算得手又如何?王守仁是常帅爷的至交。咱们杀了他,常帅爷一定会报复。”
“别看常帅爷如今失了势。可三十年河东,三十年河西。”
“太后、皇后向着他。皇上想着他。内阁首辅还是他亲家。他很有可能在日后起复,重掌权力。”
“到时候他能饶了咱哥俩?”
领班附和:“对对对!这么多年了,凡是得罪常帅爷的人,没几个是有好下场的。”
掌班道:“也就是说,咱们杀不了王守仁是死,杀了王守仁依旧是死。简直就是必死无疑!”
“如今王守仁投湖自尽而亡,咱哥俩就死里逃生了!别管是真是假,咱们就当是真的,回京复命。”
“人都自尽死了,咱们杀谁去?此时不回京更待何时?”
领班道:“对对对!咱们可以这么禀报。就说咱们的七次刺杀,让王守仁惶惶不可终日,导致他一时疯癫,寻了短见。”
掌班一拍手:“兄弟,妙啊!这样一来,刘、谷二位公公那边可以交差不说,咱们还白得了一份功劳。”
“王守仁又不是咱们按进水里的,也不会得罪常帅爷。”
这对卧龙凤雏你一句我一句,最终决定,带领厂卫杀手回京复命。
高,实在是高,都让这二人高完了!
史书载:正德元年冬,守仁贬贵州龙场,瑾欲截杀之。经杭州,守仁投湖诈死,瑾遂罢。
(本章完)