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常风、徐胖子、王妙心还有十名力士换上便服,皆挂着褡裢,褡裢内装着蝎子弩,重返南城进了达官营,寻找观恭、杨春。
赶到达官营时,天已经亮了。
达官营的街面上已经热闹了起来。
羊肉早茶摊的摊主高声吆喝着:“塞乐儿外东塞(朋友),草原上的雄鹰也需要觅食,上好的手把羊肉和苏台茄(奶茶)!三十文吃到饱啦!”
卖生鸡的摊主玩命夸着自家货品:“我这里的鸡都是城外放养的溜达鸡!渴了喝露水,饿了吃蚂蚱!”
“咕咕咕!”
常风等人的肚子不争气的叫唤了起来。折腾了一天两夜,就昨日下晌拆源升茶馆时,吃了些石文义孝敬的茶点。
徐胖子拍了拍自己的大肚腩:“常爷,磨刀不误砍柴工。别没找到人,咱们先饿死了。”
常风道:“好吧。咱们先吃个早饭。”
众人坐到了早茶摊上。
徐胖子不仅是京城中有名的大嫖客,同时是个有名的大吃主。他高喊道:“来十五斤手把羊肉。都要羔羊肉!再来十五碗奶茶,多放糖!韭菜花来一海碗!”
一共只有十三人,徐胖子却点了十五人的份量。他一人要吃三个人的份儿。
众人坐定,开始大吃特吃。
常风瞥见,摊主跟五六岁的儿子说了些什么。他儿子快步跑开了。
常风没在意。或许摊主是让儿子跑腿儿买盐买糖之类吧。
一刻功夫后,众人吃饱。徐胖子嗦了嗦油手指,又拍了拍大肚腩:“跟着常爷混,两天饿了五顿。可算吃饱了。”
常风喝了口奶茶:“一会儿咱们先去观恭家。”
就在此时,一百多个壮汉围住了早点摊。
一个身材魁梧,鹰钩鼻,四十来岁的蒙家汉子坐到了常风对面。
他手下的一百多个壮汉,手里皆持木棍。
常风看了蒙家汉子一眼:“什么人?”
蒙家汉子自报家门:“在下包罗特·额乐。是达官营的营官。”
包罗特——成吉思汗黄金家族姓氏的蒙语发音。大明一贯蔑称“孛儿只斤”。
这位额乐老兄是正儿八经的黄金家族直系后裔。
捕鱼儿海大捷时,他的先祖被蓝玉的大军俘获。后表示愿归顺大明,被朝廷安置在了达官营。
达官营有着自己的秩序。
额乐是黄金家族的直系血脉,又勇猛过人。他成了达官营的地下统治者。
常风冷笑一声:“营官?据我所知,达官营属顺天府管辖。没听说过顺天府设有营官一职啊。”
常风话音刚落,一百多壮汉举起了手中的木棍。
额乐对常风说:“我的官不是官府封的。是达官营的三万蒙人封的。”
“我受三万蒙人的信任,就要维护达官营的一方太平。”
“你们十几个人带着弩来了我们这里,会破坏这里的太平。我一定要管。”
原来,刚才众人吃饭时,摊主无意间瞥见了他们褡裢里放着的蝎子弩。于是摊主让儿子跑去告诉了额乐。
常风直接将褡裢里的蝎子弩取出,放到了桌面上:“你说的是这个?”
摊主的儿子只跟额乐说常风他们带着弩,却不认识是什么弩。
额乐很有见识:“蝎子弩你们是锦衣卫?”
常风惊讶:“没想到伱还挺识货。”
额乐道:“我跟你们锦衣卫的廖爷有一点交情。”
常风冷冷的说:“廖爷已经死了。”
额乐惊讶:“什么时候的事?”
常风道:“这就不是你该问的了。我们今日来达官营有公差。让你的手下都滚蛋。”
“阻拦锦衣卫办差,杀无赦。”
王妙心附到常风耳边:“常爷,额乐这人我听说过。是达官营的地头蛇。不如让他帮忙寻找观恭和杨春?”
常风道:“笑话。锦衣卫办事,用得着地痞无赖帮忙嘛?”
在常风这个皇帝红人看来,所谓的“营官”额乐,就是一个地痞头子而已。
常风命令额乐:“带着你的人,滚!”
额乐不卑不亢的朝着常风拱了下手,转身离开了。
徐胖子在一旁道:“嘿,什么包罗特包罗圈的。我老祖当年杀的就是姓包的!咱们脚底下的四九城就是我老祖从姓包的手里夺回来的!”
常风问:“那人叫什么来着?办完差事给顺天府递个条子。”
“在府衙大牢的尿桶上锁他三天。我看他还敢自称什么营官!”
徐胖子道:“好像叫额乐。”
王妙心粗通蒙语,他对常风解释:“额乐就是汉话‘鹰’的意思。”
常风眉头一皱:“鹰?”
南镇抚司最大的对手是秃鹰会。
额乐的名字意为“鹰”,姓的又是包罗特,是成吉思汗后裔。而秃鹰会的宗旨又是反明复元。
难道说.
片刻后,常风打消了这个念头。秃鹰会能跟南镇抚司斗法十几年,绝对不是等闲之辈。
如果额乐是秃鹰会的人,怎么可能让一群人带着木棍来给他下马威?要带也得带弯刀。
王妙心道:“额乐这人我以前听廖爷提过。他对大明不见得多忠心。”
“但他努力维持达官营的太平,让蒙人可以安心在京城内生存下去。他对咱们官府还是尊重的。”
王妙心这么说,常风对额乐的恶意减少了几分。因为听王妙心的描述,额乐像极了九夫人。
湘西巷其实离达官营不远。京城中的异族人,都住在广安门附近。
常风起身:“走,咱们先去找观恭。”
常风按照暗桩名册上的住址,先来到了观恭家。
达官营的蒙人可没有体面的四合院住。住的都是低矮狭小的土坯房。
在捕鱼儿海街,常风用手数着土坯房:“第一间,第二间,第三间.那里应该就是观恭的家了。”
众人来到土坯房前。房门上挂着一个铜锁。
这难不倒常风。抄贪官家时总会抄出上着锁的箱子。那些锁往往十分精美,砸了可惜。抄家完毕可以把锁卖了给袍泽们当酒钱。
故而,开锁是抄家的必备技能之一。
常风从头上拿下束发用的男簪。放到铜锁里捅了几下,“嘎巴”,锁开了。
开锁后,他将男簪插回到发髻上。
徐胖子笑道:“咱常爷以后要是不当锦衣卫了,可以凭撬锁的手艺,在妙手门混碗饭吃。”
“妙手门的掌门是我榻上密友。我可以帮你说情。”
常风没心思跟徐胖子开玩笑。他推开门走进了土坯房。
一股浓烈的血腥味扑鼻而来。
只见土坯房的床上整整齐齐的摆着三具尸体。
一个女人,两个女娃并排摆在床上。三人皆衣衫不整,胸口有明显的刀伤。显然是先被人糟蹋了,又被杀死。
常风看那两个女娃不到十岁的样子,怒骂了一声:“畜生!”
看女人和女娃的长相,应该都是蒙人。
女人的脸上,竟放着一枚铜腰牌!腰牌上写着“锦衣卫南镇抚司下试百户,观”。
常风拿起腰牌:“观恭的腰牌?”
徐胖子也有发现。三个女人的肚皮上,竟都被刀刻上了一个简单的符号,看着像是一只鹰。
常风道:“暗桩名册上说观恭在达官营娶了蒙妻,育有两女。这该不会就是他的妻子、女儿吧?”
王妙心推断:“有两种可能。第一种可能,观恭变节。故意杀死妻女。制造他身份暴露,被秃鹰会报复的假象。”
“第二种可能。观恭没变节。有人出卖了他。秃鹰会杀了他的妻女泄愤。观恭本人也凶多吉少。”
常风思索片刻后说:“第二种可能性比较大。我不信这世上有禽兽会做出糟蹋自己女儿的事。”
“我想廖爷也不会用一个禽兽当暗桩。”
“知晓观恭身份的只有三个人。廖爷、高掌柜已死。出卖观恭的很可能是杨春。”
观恭不知所踪,常风命一名力士去找顺天府的差役前来给他妻女收尸。
常风自己则带着徐胖子等人去找杨春。
按照名册记录,杨春并不是蒙人,而是正儿八经的汉人。且出身卑微,往上数三代都是工部营缮司的铁匠户。
达官营内不光有蒙人,也有不少汉人在此谋生。
杨春的掩护身份是祖传的——铁匠。
众人来到了达官营北面的一家铁匠铺前。
几个小徒弟懒洋洋的坐在椅子上晒太阳。
见常风他们走了过来。其中一个小徒弟说:“我们铺子这几天不接活。师傅不在。”
常风问:“你们师傅是杨春吧?”
小徒弟微微点头。
常风又问:“他离开铺子几天了?”
小徒弟眼睛一瞪:“我为啥要告诉你?”
徐胖子直接薅住小徒弟的衣衫,把他像提溜小鸡一样提溜了起来:“小子,沙包大的拳头尝过嘛?”
小徒弟连忙道:“别动粗啊。我说还不成?我们师傅已经两天没在铺子里了。”
常风问:“说具体点,哪天什么时辰走的?”
小徒弟答:“啊,十六夜里,我起床撒尿,师傅没在我俩榻上。”
常风有些奇怪:“你跟杨春同榻睡觉?”
小徒弟道:“是啊。我们几个轮流陪师傅睡觉。”
徐胖子在一旁皱眉:“这话胖爷我怎么听着不太对?”
小徒弟尴尬一笑:“我们师傅说了,想学到吃饭的手艺,屁股就得遭点罪。”
常风一脸厌恶的表情:“没想到南司的总旗还有龙阳癖。十六的夜里消失的.正是廖爷遇刺当晚。”
王妙心道:“常千户,咱们得找到杨春。额乐是达官营的地头蛇,在达官营找人,还是得找他帮忙。”
常风否定了王妙心的建议:“不能找他。我总感觉他跟秃鹰会有关系。万一他就是秃鹰会的人。那咱们会让他带沟里。”
常风吩咐九名力士进铁匠铺搜查。搜了两刻功夫,一无所获。
常风有些泄气:“难道线索就这么断了?”
徐胖子打了个哈欠:“常爷,咱们都一天两夜没睡觉了。”
“依我说,还是先回去睡一觉。有了精神再做打算。”
常风道:“不成!涉及谋刺皇上。咱们得尽速破案。”
就在此时。铁匠铺周围突然出现了上百名黑衣人。每个人手里都拿着蒙古弯刀!
常风举起了手中的蝎子弩:“干什么的?”
黑衣人并不言语,直接提刀冲向了他们。
这两三年来,常风办差件件顺利,大功立了一件又一件。这让他自信心爆棚。
有时候,自信过头就是自大。
他认为达官营是天子脚下。光天化日朗朗乾坤,谁敢袭击锦衣卫的上差?
所以他只带了徐胖子、王妙心和十名力士前来达官营。其中一人还让他派去找顺天府的差役给观恭妻女收尸了。
十二个人,只有十二柄蝎子弩。
蝎子弩不可连射。百余名黑衣人跟他们相距不过十几步。十二支蝎子弩只能打一轮,根本来不及重新装填!
“嗖嗖嗖!”十几枚弩箭射向黑衣人们。立刻有十名黑衣人倒下。
然而,剩下的九十多人踏着同伴的尸体扑向他们。
常风为了隐秘办案,进达官营没让弟兄们佩刀,只带了蝎子弩!
射完蝎子弩,他们等于赤手空拳!
好在他们身在铁匠铺!袍泽们有的抄起了铁棍,有的抄起了打铁用的大锤,跟黑衣人缠斗在了一起。
常风随手抄起的武器,是一柄火钳。
奈何人数占劣,常风他们很快就落了下风。三四名力士被砍死。
徐胖子身上也被砍了一刀。
徐胖子大吼道:“常爷,好汉不吃眼前亏!”
常风下令:“弟兄们,撤!”
众人边战边退。常风的身上也挨了一弯刀。幸而运气好,弯刀劈在他前胸,入肉不深。但鲜血还是染红了常风的衣襟。
常风心中暗骂:大意了!全怪我!难道要阴沟里翻船?
来不及懊恼,又一弯刀凌空朝常风劈下。常风用火钳去挡,夹住了弯刀。
要说徐胖子不愧是锦衣卫里出了名的二百多斤的大力士。
打红眼的他,竟然直接搬起了打铁的铁炉,砸向常风面前的黑衣人,给常风解了围。
好在众人退入了一条小巷中。黑衣人的人数优势在小巷内施展不开。
小巷里放着几十根一丈长的竹竿。常风拿起一根竹竿:“用竹竿捅!”
小巷中长家伙占便宜。众人暂时挡住了那些黑衣人。
但刚才一番激战,常风这方只剩下了徐胖子、王妙心和三名力士。
所有人身上都挂了彩。
徐胖子用竹竿用力一捅,赶巧将一个黑衣人遮面的黑纱捅掉了,看那人是蒙人长相。
徐胖子大吼一声:“好一群鞑贼!我老祖当初打得就是你们这群拿弯刀的鞑贼!”
随后徐胖子转头朝着常风怒吼:“常爷,顶不住了!你快跑,去搬救兵!胖爷我在这儿顶着!”
常风道:“我怎么能丢下你?”
徐胖子骂道:“去你娘了个老比的!别在这儿婆婆妈妈!要不大家一同死在这儿!”
“小国手,你也是个废物,留在这儿没用。快逃!”
“老子要让这帮鞑贼看看,徐达的子孙多不怕死!”
常风一咬牙:“王妙心,跟我走!搬救兵!”
常风跟王妙心朝着后巷口狂奔。二人跑着跑着竟跑散了。
达官营的地方小,却住了三万蒙人。故而狭窄的小巷子多,跟迷宫一般。
常风跟一只没头的苍蝇一般乱撞。一刻功夫后,他才跑到了大街上。
恰好有个蒙人牵着马走了过来。
常风亮了下腰牌:“锦衣卫的,你的马我征用了。”
随后他硬抢了马,上马先是朝北狂奔了几十丈。
忽然他勒紧了马缰。锦衣卫也好、顺天府也好、五城兵马司也罢全都在北城呢。
跑回北城搬救兵,赶回来恐怕徐胖子早就被剁成肉馅儿了。
往西是广安门,广安门是有守城驻军的!
可是,按照大明军制,锦衣卫无旨是调不动城门守军的!
万通、尚铭掌权时期或许调得动。可现在兵部尚书是马文升!老马重整京营军纪。军纪第一条便是:无旨擅动者,皆斩!
猛然间,常风想起达官营往南两三里,不是有一支百人规模的精兵嘛?这支精兵一定会听命于他!
这支精兵就是——九夫人手下,湘西巷内的一百多土家汉子!
想到此,常风纵马朝着湘西巷狂奔而去。
一柱香功夫后。湘西巷。
湘西巷的四合院里,九夫人正在跟一个闯空门的小贼谈一尊铜像的价钱。
自给常风当了妾,她每逢单日都会到湘西巷这边忙活生意。
就在此时,四合院的院门开了。两个土家汉子搀着一个浑身是血的人,跌跌撞撞的进了四合院。
九夫人定睛一看,浑身是血的人正是自己的夫君常风!
常风朝九夫人喊:“达官营内有鞑靼细作袭击我们!快带上你们的人,跟我进达官营救徐胖子!”
九夫人看着浑身是血的常风暴怒不已:“反了天了!放眼整个四九城,谁他娘敢动我夫君!”
“弟兄们,抄家伙!杀贼!替我夫君报仇!”
九夫人一声令下。湘西巷一百多土家汉子全部拿起了刀。
九夫人走在最前面,常风让两个人搀着跟在后面。再往后就是一百多杀气腾腾的土家汉子了。
众人气势汹汹出了湘西巷。
(本章完)