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那样繁华。

看来她已经进入了幻境,这幻境的底色很暗很灰，的确像是早已褪色的回忆。

眼前是一辆人牙子的马车，马车缓缓而行，本以为会就这样直接行到县令府里，不料,一拐弯，驶进了一处小小的宅邸。

等到马车停稳，她上前,掀开一角车帘。

车内比想象中宽敞,但因为挤了数十个少年而显得颇为拥挤。

约莫十八的年纪，每个人都衣不蔽体,蜷缩着手脚,眼睛里透露着对前途未知的不安与畏惧。

奴隶……

一瞬间,朝长陵脑子里浮现出这个词语。

在她想要抽手离开之前，一道视线轻飘飘地落在她这个方向，抬头,角落里的少年正睁着一双虚弱的眼睛。

那少年冷白的脸上黑一块红一块,有泥土蹭上去以后干了的痕迹,还有被人打过后留下的肿起,可即便如此他也是美的,黑睫遮了半边瞳孔，又长又纤细,像一只振翅欲飞的蝴蝶，可惜太过脆弱,似乎下一秒就会死在外头的狂风之中。

朝长陵知道这只是巧合，他没有在看自己，这个幻境里自己并没有实体，不可能被旁人感知。

“元秋。”

为了确认这一点，她出声唤了他的名字，果然，少年没有回应，看这个方向，似乎只是为了窥见从车帘外透进来的那点光线。

“喂。”

听见身后有人叫自己，元秋回头，旁边的少年靠过来，不安地问他：“你知道我们会被卖去哪里吗？”

这一车的奴隶不是被爹娘卖了，就是战乱时与家人走散，最终都沦落到人牙子手中。也不是没有逃走的，可逃走后他们又能干什么？留在这里，起码还有口饭吃。

只是不知为何，今早人牙子却将所有人拷上装车，听她言语间的欢喜，似乎是有个大买卖上门。

少年很不安，揪着元秋的衣服，冲这个才认识不到几日，比自己年长一些的人寻求安慰。

“没事。”元秋轻轻握住他的手，他一笑起来，少年都有些呆愣：“牙婆说是大买卖，想来是个有钱的买主。”

“嗯。”少年紧紧回握他，终于放下心：“你是最晚到牙婆手里的，我还不知道你叫什么名字。”

元秋一愣，声音静静的：“我没有名字。”

“你没有？”少年有些不信，又亲昵地笑道：“没事，你这么漂亮，等到了主人家，他们一定会给你起一个好听的名字。这是牙婆说的。”

朝长陵离开马车前，看见的就是他们相视而笑的画面。

她这时总算想起来，这个少年和她之前在灶房里看见的那个少年魂魄，长得十分相似。

眼前的光影又一闪发生了变化，来到这座宅邸的书房里。

男人神色凝重地皱着眉，看样貌是年轻一些的县令老爷。

他面前搁着一叠公文，朝长陵上前一看，大概写着前人告老，如今的县令一职很快就会空出来，上头的人明年就会派人来巡视郡县这些大官小官，看谁能胜任此职。

“夫人，这法子真能行吗？”

郑夫人年轻时更加美貌庄重，道：“我闺中密友和要来巡查的员外郎有些亲戚关系，他的喜好在京都可是无人不知，绝对错不了。”她弯下身道：“这县令一职许多人都虎视眈眈，咱们等了这么多年，可不能在这出了差错。”

县令，一县之长，是正儿八经有实权的五品官。

这可是许多人一辈子都无法企及的地位。

男人的呼吸一下子加重，这诱惑太大，几乎不需要犹豫就能下定决心。

“好，就这么办吧。”

挑选家中奴仆根本就不需要家中主母来看，少年们被人驱赶下车，进入内室，一一跪下给郑夫人磕头，心中才隐隐意识到，这也许不止是挑他们来做下人这么简单。

现在是倒春寒，外头还是凉飕飕的，他们身上的衣袍没几件是完好的，刚才在马车里就已经冻得四肢麻木。

可这屋子里烧着炭，点着暖香，亮堂又宽敞。那些花瓶香炉，珠帘屏风，无一不在彰显这不是寻常的人家。

少年们心思各异，但毫无疑问都开始有些雀跃。

如果不是挑下人，那会是挑什么呢？一定是他们此前想都不敢想的那种好东西。

牙婆在一旁讨巧地说着容貌不差的都被她领来了，郑夫人点头，让下头的人抬头让她看看。

少年跪在元秋旁边，一抬头就看见郑夫人衣着精致，俨然是元秋所说的那样，这是个有钱的买主。

郑夫人品鉴的眼神一一从他们身上掠过，等扫过少年时，他难掩兴奋，讨好地冲郑夫人笑了笑，可惜她很快就移开目光，却在元秋的脸上停顿。

原本只是挑选的目光一下子迸发出类似于惊讶、惊艳的色彩，少年心中一沉，意识到也许元秋要被夫人挑中了，而自己却又要回到牙婆那里，过上没有衣服穿还要日日挨冻，被她抽打的生活。

不要……绝对不要！

他不知哪来的力气，一咬牙，往旁撞向元秋，将他的脸朝下压倒在地，面对急忙上前来查看的郑夫人，他倒在元秋背上，目光又可怜又瑟缩地叫了一声：“夫人……”

他也很惨，身上的伤不比元秋的少，因为经常吃不饱饭，生得不如他那般高，但比起五官，他自认没有哪一处会输给他。

郑夫人看着他，却是抬了抬手，几个粗使的婆子上前无情将他拽走。

被压在地下的元秋一顿，缓缓抬头。

那是一双怎样的眼睛？

黑漆漆的，被灯火一照，像是缀了星辰，又亮又深，眼睑微微下垂的眼型和那上翘弧度恰到好处的眼尾，竟能让媚与冷并行。

脸上乱七八糟的泥土和疤痕，以及刚才在地上蹭脱了一层皮的伤口，在他脸上却奇妙地融合成一体，没有狼狈，只有凌虐。

这般年纪就已经长成这样，难以预想日后会是怎样一副容貌。

郑夫人怔愣地想着，元秋眨了眨眼，不安地对她唤了一句：“夫人……？”

这细弱的，带着颤的尾音，彻底坚定了她的内心。

她弯下腰，就像看不见他有多脏一般，如视珍宝地摸了摸他的脑袋：“乖孩子。以后，我就是你阿娘了。”

这场挑选并不是只选了元秋一个人，定下他之后，郑夫人又挑了七八个样貌出挑的留下，刚才那个少年也在其中。

他被婆子带着要走，与元秋擦肩而过时，犹豫片刻，冲他开口：“对不起……我不是故意的……”

“没关系。”元秋微笑。

朝长陵在一旁漠然地看着，这个时候的元秋，笑容倒还不是伪装出来的。

因为这是在幻境里，她没那么多顾及，对元秋施展心诀后返回来的情绪不出所料，是冀望。

是觉得这个夫人