莫鲁达瓦跟麦凯门说的话,都是真的。
他被抓到卜奎后,开始是被限制自由的。没多久,贾珉就放了他,叫他自由行动,可以随时回去。
但是,他自己却不走了。他被贾珉在卜奎的改革措施吸引,想亲眼看看,贾珉到底想干什么。
这样的改革措施,他还是第一次见到。在让他感到好奇的同时,也想看看到底会有什么效果。
当然,也想看看,贾珉到底有多大能力,是否是四大部落的对手。
昨天,贾珉邀请他去看军事演习,把府兵团的武器展示给他看了。这回他自己回来了,劝说麦凯门归降了。
这也正是贾珉想让他做的。
他知道,自己很难说服麦凯门,但是,事关整个麦来部落的安危和未来,他还是想做一下努力。
现在,他的努力失败了。
不过,现在还只是控制了麦凯门,大规模的战斗还没有打起来,如果麦凯门此时归降,还来得及。
“麦凯门,大势已去,你归降吧。”
莫鲁达瓦还想尽最后的努力。
“莫鲁达瓦,你做了叛徒?”
“我没做叛徒,他们来是他们自己的事情,我没有跟他们勾结。我不象你,我作事有我自己的规矩。”
“麦凯门,我们想打你,只是小菜一碟,用不着找莫鲁达瓦,归降吧。”
卫若水有些不明白,都这个时候了,麦凯门竟然还有心思指责莫鲁达瓦。
“就知道耍阴谋诡计的卜奎人,你们以前被我打得像个兔子似的,只知道逃跑,如今又来暗算于我,算什么英雄好汉?”
卫若水简直想一头把自己撞死,都到了这个时候了,麦凯门竟然还说这种傻话。
我这叫暗算啊?我这叫斩首行动,你知道不知道?
“麦凯门,照你这么说,你是不服气了?”
“自然是不服气了。”
“那你想怎么样啊?”
“放了我,咱们光明正大地打一仗,打输了,我就归降、交钱。”
“好,一言为定,你能召集多少人就召集多少人,我们就来八百人,明早寅时,在红石滩决战。”
卫若水说完,收起短铳,径自走出毡房。
毡房外,十来个猫头鹰分队队员正在等着,见卫若水出来,一起上马离去。
账房周围,是十来具倒在地上的尸体。
卫若水出去了好一会儿,麦凯门才确信,对方确实是放过自己了。
他没想到对方就会这样轻易的放过自己,他们完全可以杀死自己的。
难道他们真的就那么有把握,可以打败自己?
别说只来了八百人,就是来了两千人,难道还会是自己四千人的对手?
麦凯门不相信,他没有理由相信。
“麦凯门,你真的还要打?”
“打。”
“你会连累许多孩儿送死的。你自己也不会有什么好下场的。”
“莫鲁达瓦,这话你已经说过了。”
“好吧,麦凯门,我不再说了。不过,我要告诉你,我们部族的人,不会跟着你去送死的,你就不要去找他们了。”
莫鲁达瓦说完,径自出去了。
莫鲁达瓦的部族,有八百多战士,如果不去,麦凯门就只剩下了三千多人。
但是,三千多人也没有理由输给八百人,所以,麦凯门下定了决心,跟卜奎人决一死战。
“来人啊。”
麦凯门喊了一声。
没有人进来,他的卫士都死了,哪里还有什么人?
麦凯门出了毡房,看见了倒在地上的卫兵们,叹了口气,然后上马离去。
他要召集部落战士们,在红石滩跟卜奎人决战。
卡其部落。
头人卡德尔正在跟部落大萨满达木罗在研究腊梅花送来的消息:卜奎人今天要来进攻了。
跟麦凯门一样,他们也是连续几天接到这样的消息了。但是,一个卜奎人的影子也没见到。
“达木罗,你说他们今晚会来吗?”
卡德尔对于达木罗很尊敬。
不仅仅是因为达木罗在部落里面有威望,也不仅仅是因为达木罗足智多谋,还因为达木罗一贯支持他。
在去年的头人争夺战中,达木罗率领自己的部族,站在了卡德尔一边,并且利用自己的影响力,说服了其他主要部族,支持卡德尔,这才让卡德尔成功地登上了头人的宝座。
“卡德尔头人,你认为他们会来吗?”
“我认为他们不会来。”
“为什么?”
达木罗之所以支持卡德尔,不是因为他有多么优秀,而是因为他在自己的几个兄弟中,比较平庸。
在达木罗看来,卡其部落其实并不需要多么优秀的头人。
优秀的头人,总是想着要干大事,要在草原上扬名立万。但是,卡其部落是四大部落中实力最弱的。如果头人锐意进取,将来就很有可能跟其他三个部落发生冲突,这样反而会害了卡其部落的。
要想跟其他部落竞争,终极的手段就是战争。这是卡其部落承受不起的。
在历史上,作为四大部落的龙头的铁佛,跟卡其部落的关系就比较疏远,所以,别说铁佛,即使跟麦来和罗孙发生冲突了,铁佛也不会站在他们一边。
最大的可能,就是铁佛乘机跟另外两个部落合谋,瓜分了卡其。
“第一,卜奎的兵力不足,他们一共只有一千七百多人,这些人当中,还有不少在官庄里当庄头的,根本抽不出来。”
“第二,如今正是收秋的时候,他们怕我们去进攻卜奎抢粮食,所以都会在卜奎防守,根本不会主动出来进攻。”
“第三,他们以前跟我们交战,每次都败了,我们有三千六百多勇士,他不敢来挑衅的。”
听得卡德尔如此说,达木罗微微摇摇头。
“怎么了,达木罗,有什么问题吗?”
“卡德尔,这半年来,卜奎跟我们交手多少次?”
“十七次吧?”
“每次他们来多少人?”
“一百来人。”
“我们每次出兵多少?”
“一千人。”
“他们死了多少人?”
“两个。”
“我们呢?”
卡德尔不吱声了。
“我们死了一百七十人,你还能说我们胜了吗?卡德尔,这还不是主要的,我们输的还在别的地方。”
“在哪里?”
“你今年赚的钱,比往年如何?”
“比往年少了六成。”
“你这还算好的,部众们可都是赔钱的,今年用的都是往年的积蓄,还有不少借债的。香料禁运了,皮子和肉烂掉了,工匠没剩下几个,东西也卖不出去了。许多人到现在,冬天的草料还没准备。卜奎人都是官兵,他们就是天天忙着打仗,不用干别的。”
“但是,我们行吗?现在,盐、茶叶、铁器还没有禁运,若是这些东西也禁运了,我们怎么办?都去走私吗?那得花多少钱?”
“部众们动不动就要出来打仗,家里的活计没人干。那些流人奴隶,不是叫他们给抓回去了,就是逃跑了。所以。如今的部众们,早就厌烦了战争。”
“以前,卜奎人是打了就跑,如今若是来人多了,跟我们硬拼,你以为还会有多少部众为你卖命?这么多年来,你们家收了朝廷的贡赋钱,却没交给朝廷,都踹进了自己家的褡裢里,这就是部众们的真实看法。”
“在他们眼里,你现在只是个假头人了。所以,我们现在已经败了。”
“达木罗,你说怎么办?难道真的要我投降?”
“是不是投降,要看是否合算?”
“你认为,投降之后会怎么样?”
“交出50年贡赋,然后请求朝廷册封,你就是个真头人了。这是在名义上的好处,另外的好处……。”
“还有另外的好处?”
“另外的好处,就是我们从此不用打仗了,部众们可以安心地生息繁衍了,外面的商路通了,我们可以有更多的赚钱机会了,牲畜可以多起来了,盐、茶、香料什么的,也不会禁运了,有了朝廷的保护,麦来和罗孙不敢欺负我们了,铁佛不会再吞并我们了。你交出去的钱,也可以很快赚回来了。”
“达木罗,我知道你说的有道理,但是,我很奇怪,你怎么会有这些看法的?”
“这不是我的看法,是另外一个人的看法。”
“谁的看法?”
“冯紫英。”
“冯紫英?卜奎那个第二号人物冯紫英?达木罗,你?”
“这些都是他跟我讲的,他现在就在我的家里。你愿意去见见他吗?”
“你是说,他是来谈判的?”
“他是来谈判的,不过,他说先不着急谈判,他要请我们先去看一场戏。”
“看什么戏?”
“到红石滩去,看他们的八百人是如何打败麦来的四千人的。等看完了这场戏,再谈判。”
“你是说,他们要用八百人,打败麦来的四千人。这怎么可能?”
“是他这么说的,我觉得,我们可以去看看,看完了再说。”
“他们来了多少人?不会耍什么阴谋吧?汉地人可都是很狡诈的。”
“来了三个人。我们又怕他什么?”
“我们都谁去?带一千人过去?”
“不用那么多吧?冯紫英说,把我们所有的千夫长、百夫长带去就行了,我觉得他说的有道理。他若是想算计我们,不会就来三个人的。我觉得他是有诚意的。”
“他为什么请我们先看戏?还要叫千夫长,百夫长都去?”
“我想,他是想叫我们看了之后,就知道我们打不过他们了。这样,我们就只能跟他们谈判了。”
“你答应他了?”
“我答应他来劝说你,但是,最后还得你来决定,你才是头人。”
一个时辰以后,卡其部落武装的所有千夫长、百夫长等军头,在卡德尔和达木罗的率领下,跟卜奎府兵团幕僚长冯紫英等三人一起,前往红石滩。
他们将在那里,观摩卜奎方面的八百人跟麦来四千勇士的决战。