“哈里!把那只木盒子拿过来。”
桑森斯指挥着哈里森。
回头对向北寒说道:“向先生!你希望得到的那两本书,我是因为看中了那只盒子才买的,回来以后才看到里面有两本旧书。本来考虑扔掉的,但我请来一位东方艺术品鉴赏家来,才知道那还是两本中国明代的古书。因为我看不懂,就一直放着没动,保存状态很好的。”
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听完桑森斯的解释,向北寒心里暗道:“如果那两本《永乐大典》是珍本,这桑森斯真就是应了中国古代那则‘买椟还珠’寓言故事里的那个人,典型的钱多人傻。”
心里嘀咕着,可脸上却显得很平静,他是极力地掩饰着自己内心的激动。这古玩行买卖守则里的一条就是碰到越是心仪喜欢的东西,越要淡定,不在乎。否则这货主要是“醒了”,多花多少钱不说,很可能人家就不卖了。
这时候,哈理森手里端着一只木匣回来了,放到向北寒面前的桌子上后,说道:“我很不理解桑森斯的爱好,这种东西看不懂,也不能用,不明白他买来干什么。”
说完就坐到了一边不再说话。
桑森斯不以为意地一笑,说道:“能用手触摸到一百多年前人们做出来的艺术品,那是一种妙不可言的感觉。”
说着,就伸出手轻轻地抚摸了一下桌上的那只盒子。
向北寒心里一笑,嘀咕了一句,“怪不得他这里像杂货铺一样呢,原来他最大的爱好就是用手摸呀!”
心里的活动没有影响他的眼睛。在双眼一开合间,向北寒已经看清楚眼前这只盒子究竟是什么了。
那是一只用产自西亚的胡桃木制作的盒子,表面雕刻着阿拉伯风格的纹饰。从木头的颜色,以及表面的包浆看,这只盒子的制作年限大概也有了一百五十年上下了。算是古董类了。
桑森斯把盒子往向北寒面前推了推,说道:“向先生!你把盒子打开吧。里面的东西我真是看不懂。”
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此时,向北寒心里早已经波不急待向一睹《永乐大典》的真容了。
点点头,向北寒寻找到打开木盒上面抽拉盖子的把手后,轻轻地向前一推,“啪!”盒盖很顺利地打开了。
不过向北寒并没有一次性地把盒盖推开,而是取出手机,打开照明功能后,沿着那道缝隙向里面看去。
刚才听桑森斯说,这盒子他已经很久没有打开了,并不知道里面那两本书的状态。向北寒这样做,是担心书页纸张卡到盒盖滑槽的缝隙中。那样的话,这堪称国宝级别的文物,就会在了他的手中了。
不过,让向北寒感到庆幸的是,盒子里的书并没有直接放在里面,而是用一种丝绸包裹着。
看清楚盒子里面的情况,不再担心大典损坏后,盒子被顺利地打开。单从盒子里的那块包书的丝绸看,就有一百多年的历史了。
有了这个判断,向北寒心里更为激动了,什么人也不可能用一百多年前的绸布包裹两本现代的书籍。
在打开那层黄色的丝绸后,四个端端正正的“永乐大典”楷书文字展现了出来。
也就是在这泛黄的书衣(古籍的书衣就是现代书籍的封面,因为像人穿的衣服一样包裹在书的外面,就有了“书衣”这个形象的称呼。)呈现在面前的时候,向北寒的双眼瞬间就升腾起一团红色的迷雾,同时伴有热辣的感觉占据了他眼睛所有的观感系统。
在强制压抑住情绪和身体上的异常反应后,向北寒重新稳定住情绪,再一次把眼力聚焦到胡桃木盒中。
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厚实古拙的纸张,端庄大气的字体,以及扑面而来的皇家气韵,向北寒心里知道,这是珍本《永乐大典》无疑了。
小心地把包书的丝绸一起取出盒子后,把下面哪一册也做了一番鉴定,确信两册都是珍本无疑。在清楚书面《永乐大典》四个楷书下方小字内容后,知道了这是两册内容是记录历史事件的。
《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。初名《文献大成》,后明成祖亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书两万两千八百七十七卷,一万一千零九十五册,约三点七亿字,汇集了古今图书七、八千种。内容包括经、史、子、集,涉及天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺,涵盖了中华民族数千年来的知识财富。
《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。已经成为了中国文化的一个重要符号。
其实,永乐年间修订的《永乐大典》原书只有一部,现今存世的皆为嘉靖年间的抄本。对于原书的去向,历史学界有多种猜测。其中之一就是原书已给嘉靖皇帝殉葬。
原书一万多册的《永乐大典》在明代即有佚失。乾隆皇帝修《四库全书》时发现《永乐大典》已遗失一千余册了。到了咸丰十年英法联军侵占北京,翰林院遭劫掠,大量丢失。光绪二十六年翰林院被义和团的拳民焚毁,《永乐大典》损坏三百余册。
到了一九一二年翰林院所藏《大典》移交京师图书馆时,仅剩六十四册。
据史学家统计,现今尚存的《永乐大典》大约有四百余册,八百一十卷,已经不到原书的百分之四了。
想到这样一部旷世巨著的其中两册就摆在自己的面前,向北寒内心的激动,已经再也按奈不住了。
“桑森斯先生!我诚实地告诉你,这两册《永乐大典》确实是我们中国明代的珍本,就是说它们是原书,不是后期仿的。”
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向北寒尽量用对方听得懂的话解释着。
“真的啊!那它价值多少美金?”
桑森斯本质是个商人,还是习惯用钱来衡量古董的价值。
向北寒郑重地把两册《永乐大典》包好后,抬头认真地和桑森斯说道:“这两本书堪称‘无价之宝’。”
这句话一出口,大大出乎了赵勇、吴尊峰和蒋英城的预料。